임원진

2003년 09월 20일(토) 00:00

　미국장로교 총회(PCUSA) 레이크 휴런(Lake Huron) 노회와 협력관계를 맺고 있는 본교단 평북노회(노회장:김기복)는 지난 7월 28일부터 8월 17일까지 약 3주에 걸쳐 교환프로그램을 가졌다.
　프로그램을 주관한 평북노회 국제교류 협력위원회(총무:류성춘)는 산하 교회 청년 12명을 선발， 미국에서의 홈스테이를 통해 문화와 언어를 이해할 수 있도록 했다. 지난해 양 노회의 협력관계 체결 이후 처음 실시된 이번 방문에는 청년 12명 외에 노회 소속 목사 4명과 장로 2명이 함께했다.
　협력위원회는 교환프로그램의 목적으로 양 노회 목회자ㆍ평신도간 문화이해， 청소년 교류， 제3세계 및 북한 선교를 위한 협력 등을 들고 있다. 이와 관련， 류성춘 총무(성심교회)는 "무엇보다 차세대를 양성하는 데 중점을 두고 있다"면서 "앞으로도 매년 상호 방문을 원칙으로 하고 한국에서는 청년들을 중심으로 방문 프로그램을 지속할 계획"이라고 밝혔다.
　평북노회의 교류 프로그램은 주로 한인노회와 협력관계를 맺고 있는 여타의 노회들과는 달리 미국 노회와의 교류라는 점에서 더욱 관심을 끌고 있다. 참가자들은 3주 간 미국의 가정에서 함께 생활하는 한편 지역 교회에서의 주일예배와 노회에도 참여할 수 있는 기회를 얻었다.
　참가단을 인솔한 류 목사는 "청년들 중에는 다음에도 참가하고 싶어하는 경우가 많았고 홈스테이를 제공한 미국 가정들도 좋은 반응을 보였다"고 전하고， "다만 미국측의 요청에 따라 앞으로는 영어회화 능력 등 선발 기준을 더욱 강화할 예정"이라고 밝혔다.
　한편， 평북노회 교환 프로그램이 추진되는 데는 빌 데이비스 전 총무， 제프리 위닝크 박사 등 레이크 휴런 노회 관계자들이 큰 역할을 한 것으로 알려졌다.
임원진 wjlim@kidokongbo.com