신동하

2003년 10월 11일(토) 00:00

　독립운동을 참여했던 애국자로， 또한 농촌 계몽과 선교를 위해 평생을 헌신했던 故 배민수목사의 업적을 기리기 위한 기념강좌가 열려 신앙의 열정을 다시금 확인할 수 있는 시간이 마련됐다.
　지난달 29일 한국교회백주년기념관에서 열렸던 기념강좌는 배민수목사의 장남 배영장로(미국 미주리 주립대학교 학장)와 대학 후배였던 전 총회장 방지일목사의 강연 등으로 진행됐으며， 각각 한 가정의 가장으로서， 또한 목회자로서의 배민수목사의 업적을 정리했다.
　배영장로는 "본인이 출생한 1929년부터 1945년까지는 몇몇 일화로 아버지에 대한 인상이 남아있다"며， "아버지가 미국에서 오랫동안 체류한데다 한국에 와서는 농촌 지도자 훈련사업으로 가족들과 떨어져 있어 아버지에 대해 불분명한 개념을 갖고 있었다"고 유년 시절을 회고했다.
　배 장로는 개인적인 느낌과 생각을 공유할 수 없었던 유년시절과 함께 기념강좌가 처음으로 시작된 1992년으로 화두를 이어 나갔다. 이 때만해도 배 장로는 배민수목사의 지인들 및 제자들과 마찬가지로 아버지를 학문적이고 이론적이기보다는 자신의 신념을 실천한 운동가나 헌신적인 목회자로 이해했다고 말했다.
　이러한 견해는 기념강좌가 계속되며 수정됐다고 배 장로는 고백했다. 배 장로는 "아버지의 자서전과 관련 문헌 등을 접한 후로는 단순한 실천가를 넘어 이론과 실천， 열정 사이의 균형을 보여준 '성숙한 삶'을 사신 분이라는 결론을 내렸다"고 전했다.
　또한 배 장로는 '성숙한 삶'에 관해 "일제 치하에서 아버지는 한국이 억압과 가난을 벗어나는 길은 농촌 전도와 재건이라 생각하고， 이를 위해 이론적이며 신학적인 연계를 구축하는 등 명료성과 연계성을 가진 분 이었다"면서 "동시에 이상(ideal)의 경우 성적 정체성은 물론 민족과 지리， 사회 및 인종적 한계를 넘었기에 성숙했다"고 설명했다.
　또 "하나님 나라의 건설은 삼애정신인 하나님， 농촌， 노동 사랑을 실천에서 확인된다고 간주할 정도로 아버지는 행동의 연계가 뒷받침됐으며， 언제나 본인의 행동에 대한 이념과 신학적 토대를 세심하면서도 충분히 성찰할만큼 신뢰성도 깊었다"고 밝혔다.
　이어 배민수목사의 숭실대학교 후배로 오랜동안 친분을 유지했던 방지일목사가 '목회자로서의 배민수목사'를 주제로 강연을 전했다. 방 목사는 강연에 앞서 "배민수목사를 선배로， 애국자로， 그리고 농촌운동을 빛낸 동문의 큰 별로 생각한다"며 존경심을 나타냈다.
　방 목사는 "농촌운동가로 정평이 나있는 배민수목사는 언제나 목자로서도 그 사명에 충실하셨던 것으로 기억된다"며 "개방적이었지만 신앙적으로는 보수적 구속의 신앙을 갖고， 이념이 다른 운동가를 대할 때도 복음을 설복시키는 등 목회자의 지위를 굳게 지켰다"고 술회했다.
　또 배민수목사의 유소년과 청년시절에 얽힌 예화를 근거로 목회자로서의 훈련과정을 소개했다. 방 목사는 "배민수목사는 목회자가 되기 전에도 교회를 섬기는 큰 역군이었다"며， "연극과 음악에 뛰어난 재능을 보였고， 교회 건축에 큰 공헌을 하기도 했다"고 말했다.
　배민수목사가 목회자의 격을 갖춘 동기에 대해서는 좋은 스승을 만났던 것에 기인한다고 설명했다. 숭실대 재학 당시 사랑의 실천가이자 목회의 본이 됐던 모의리(牟義利)학장에게 가르침을 받았던 영향이 크다고 밝혔다.
　마지막으로 방 목사는 배민수목사의 목회 연조에 관해， "연조는 그리 많지 않으나 미국에 있을 때는 절반이 넘는 주를 순회하며 설교를 전했고， 한국에 귀국해서는 농민강습 등의 농촌운동 뿐 아니라 새벽기도회나 성경공부도 빠지지 않는 등 목회자로서의 기본을 잊지않고 지켰다"고 말했다.
신동하 sdh@kidokongbo.com