장창일

2003년 10월 11일(토) 00:00

　선교사 유적의 보존과 관리에 무관심했던 교계가 초기 선교사들의 유적지 중 한 곳을 잃을 위기에 놓였다. 지리산 왕시루봉의 선교사 피난처가 내년 2월이면 철거에 들어가 흔적조차 찾을 수 없게 될 위기에 놓였다. 그동안 '환경훼손의 주범', '제국주의의 잔재' 등의 오명까지 뒤집어 썼던 왕시루봉 피난처는 선교 초기 수많은 외국인 선교사들의 목숨을 빼앗아갔던 풍토병으로부터 생명을 지킬 수 있었던 유일한 장소였던 것으로 알려져있다.

　지리산의 선교사 피난처가 철거를 앞두고서야 언론을 통해 알려지게 된 것은 물론 아니다. 그동안 이 곳을 관리해 오던 세브란스병원 외국인진료소 인요한 소장을 중심으로 유적지를 보존하고 선용할 수 있는 방안이 모색되어왔고 교계를 향해 쏟아냈던 간절한 호소가 있었다. 그러나 이런 호소는 번번히 좌절됐고 인 소장이 매달렸던 교계 관계자들 중 몇몇은 '힘 써보자'는 다짐만을 하고는 더이상의 관심을 끊기도 했다.

　현재 한국 교계의 선교사 유적지 관리수준은 여기에서 크게 벗어나지 않아 보인다. 대구 동산병원 내에 있는 선교사 사택이 선교사 유품 박물관으로 리노베이션 됐을 뿐 양화진 외국인묘지를 비롯해 전국 각지에 흩어져 있는 선교사 유적지 중 제대로 보수됐거나 활용되고 있는 곳을 찾기란 쉽지 않다.

　건축한 지 1백년이 넘은 서양식 건물을 유지ㆍ보수하는 데 들어가는 비용이 만만치는 않은 것은 사실이다. 그래서 더욱 교계 전체가 나서 이 땅에 복음의 씨앗을 심어준 선교사들의 유적지를 보존하고 또 이를 활용해 신앙의 후배들에게 전해주어야 하는 당위성이 생기는 것이다. 전국의 유적지를 방치하고 있는 지금의 현실은 결국 선교사들의 '희생'을 교회가 앞장서 역사의 뒤안길 저멀리로 던져버리는 것과 마찬가지다. 교회가 해야할 일이 무엇인지 너무나도 분명해지는 순간이다. 장창일 jangci@kidokongbo.com