박성흠

2003년 11월 15일(토) 00:00

　전쟁의 포성이 그치지 않고 있는 이라크에 신학교 건립이 적극 추진되고 있는 가운데 일부에서 '시기상조'론이 제기되고 있어 관심을 모으고 있다. 이라크의 현실이 전통적인 이슬람국가인데다 아직 전쟁이 끝나지 않아 연일 사망사건 보도가 끊이지 않고 있으며， 또한 우리나라 국군의 파병이 심각하게 검토되고 있는 상황이어서 이라크 신학교 건립 추진이 초미의 관심사로 부상하고 있는 것. <본보 8월30일자 보도 참조>
　이라크에 신학교 건립이 구체화되기 시작한 것은 지난 8월 한국국제기아대책기구(회장뎳윤남중)와 중동선교회(회장뎳조정해)를 중심으로 바그다드 복음주의신학교 후원이사회(이사장뎳김상복， 현지 준비위원장뎳김사무엘)가 구성되면서부터. 중동선교회 본부장 정형남목사에 따르면 이라크신학교는 이라크 현지 교회 지도자들이 먼저 기아대책기구 소속 선교사에게 건립을 요청했으며， 바그다드 현지 교회의 교육관 건물을 교사로 활용하는 한편 외국인선교사 등을 활용해 교수요원을 확보할 계획이다. 또한 현지에 4∼5명의 학생이 신학교 교육을 받을 수 있는 형편이며， 이 곳 목회자들의 재교육도 가능할 것이라고 분석하고 있다.
　전후 복구가 완전하지 않은 상황에서 논의가 시작된 이라크신학교 건립은 현재 대부분의 관계자들이 '적극 추진'의 입장을 보이는 가운데 일부에서 '시기상조'라는 지적도 제기되고 있다.
　신학교 건립을 추진하고 있는 기아대책기구와 중동선교회 관계자들이 주장하는 신학교 설립의 근거로는 △이라크 교회역사가 1백50년 이상됐으며 △현지 교회의 요청이 있다는 것 △현지 교회의 교육관 건물을 활용할 수 있는 등 제반 여건이 충분하다는 것이다. 또한 내달에는 국내 중동선교 관계자가 신학교 건립을 추진하기 위해 이라크로 들어가， 오는 2004년 1월 개교할 예정이다.
　한편 이라크에 신학교 건립이 이처럼 구체적으로 추진되는 것과는 달리 본교단에서는 '시기상조'라는 지적이 제기되고 있다. 이라크신학교 설립이 국내에서 논의가 시작될 당시 설명회에 참석했던 본교단 총회 한 관계자는 "인접국가인 요르단에 신학교가 있어 신학교육에 큰 문제가 없으며， 예배 처소와 교인이 많지 않기 때문에 정말 필요한지는 좀더 숙고할 필요가 있다"며 신중론을 제기했다. 이 관계자는 설명회 당시 일부에서 이같은 주장을 폈지만 소수의견으로 묻혔다고 덧붙였다.
　이와 관련해 김영동교수(장신대)도 "현지 교회가 원하기 때문에 타당성은 있어 보이지만 신학교 설립 보다는 이라크의 재건과 교회의 안정에 더 큰 신경을 쓸 때"라고 지적했다. 김 교수는 "섬기고 몸으로 봉사하는 것이 우선이며， 제도를 만들어 가시적 성과를 보는 것은 아직 시기상조"라고 말하고 "인근 요르단 신학교에서 학생들이 공부할 수 있도록 장학금을 지원하는 방안을 강구하고， 이라크를 비롯한 인근 선교사들의 의견을 종합해 판단해야 할 것"이라고 강조했다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com