손미향

2003년 08월 23일(토) 00:00

　2001년 여름 지미카터 전 대통령과 함께 한 일주일 간의 이야기를 나누고 싶다.
　'78세의 노구로 거동조차 힘겨운 나이에 무슨 집짓기를 할까， 그냥 연출일거야'라는 나의 처음 생각은 점차 바뀌게 됐다. 그는 온 지구가 예수 그리스도의 사랑을 본받아 서로 사랑하며 더불어 사는 공동체가 되어야 한다고 믿었다. 그래서 세상 어디든지 부딪힐 준비가 되어 있는 예수님의 망치가 되어 소외된 이웃을 위해 일하는 것이었다.
　그는 "하나님이 나를 대통령에 당선시킨 것은 대통령을 잘 하라는 뜻이 아니라 대통령직을 마친 다음 시키시고 싶은 일이 있어서인 것 같다"라고 말한다. 자원봉사자들은 가족 전원， 대학 동아리 회원들， 군인들， 교회 봉사자들이 주를 이뤘고， 아이들을 이웃에 맡기고 온 어머니， 다리에 깁스를 한 채 열심히 통역을 하는 재미 고교생， 직업 교육을 받는 소년원생들， 고령의 한국전 참전 용사 등 다양한 분야에서 일하던 사람들의 집합체였다. 그 누구도 자신을 먼저 생각하기 보다는 남을 위해 배려하는 모습이 가득했다.
　해비타트 집짓기 마지막 날에는 열쇠를 전달하는 '주택 헌정식'이 있다. 참석자 전원의 마음이 열리는 순간이다. 자원봉사자들이 입주가정을 둘러싸고 '당신은 사랑받기 위해 태어난 사람'이라는 노래를 불러줄 때는 눈물과 땀이 범벅이 되어 누가 먼저랄 것도 없이 함께 울어버린다. 우리는 사랑받기 위해 태어났는데 지금까지 잊고 살았고 내 것만을 챙기며 삶에 쫓겨왔던 것을 알게 된 것이다.
　놀라운 사실은 자원봉사에 참여하는 사람들이 참가비(22만원 정도)를 내고 자신의 휴가를 내 봉사에 참여한다는 사실이다. 어떤 사람들은 제정신이 아니라고 말한다. 하지만 그 기쁨은 일해 본 사람만이 안다고 자원봉사자들은 한결같이 말한다.
　어느 대학생은 건축기간과 시험기간이 겹치자 담당교수에게 사정하여 건축 중간에 참여했다. 너무도 더운 날씨에 가만히 있어도 줄줄 흐르는 땀을 닦아가며 일하는 모습은 정말 사랑스럽다. 집을 짓는 일꾼이 아니라 사랑을 짓는 사람들 (Love builders)의 모습이다. 이렇게 봉사자들은 집을 짓고， 집은 봉사자들을 성장시키며 서로를 빚어가고 있다.
　내가 제일 좋아하는 단어는 'Christian brother， Christian sister'이다. 주안에서 우린 한 가족이기 때문에 더 이상 혼자가 아니다. 입주가정은 후원자의 이름이 함께 적혀있는 해비타트 문패를 보며 '아! 나는 혼자가 아니구나'라는 생각과 함께 "땀이 피보다 진하다"는 말을 체험하게 된다.

손 미 향
한국사랑의집짓기운동연합회 홍보실장