박만서

2003년 08월 23일(토) 00:00

　정치권의 비리문제가 언론 보도의 톱을 장식하고 있는 가운데 사회면 기사에 심심치 않게 오르내리는 사건이 있다. 일명 가족 동반 자살. 경제적인 문제를 비관한 부모가 어린 자녀와 함께 스스로 목숨을 끊는 사건이 빈발하면서 사회적인 이슈로 등장하고 있다. 정부 관련 부처에서도 뒤늦게 수습에 나서기도 했다.
　자살의 원인중에 상당부분을 차지하는 질병이 '우울증'이다. 우울증은 사전적인 의미로 우울한 기분에 의욕을 상실한 채 무능감， 고립감， 허무감， 죄책감， 자살 충동 등에 사로잡히는 정신질환이다.
　특히 다른 질병과는 다르게 성인 10명중 1명은 한 번 이상 우울증에 걸리는 것으로 조사되고 있다. 즉 우울증은 누구에게나 찾아 올 수 있는 흔한 질병이라는 것이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 세계 인구의 3퍼센트가 우울증에 의해 고통을 받고 있다. 발병 시기 또한 연령이 낮아지고 있다는 분석이 나오고 있다.
　전문가들은 일단 우울증을 감정의 리듬이 잘못된 질병으로 구분한다. 즉 사람이면 누구나 갖고 있는 감정 리듬의 폭이 자신의 감정을 주체할 수 없을 정도로 너무 넓어 일상 생활을 하지 못하는 경우 우울증으로 나타난다는 것이다.
　우울증의 증상은 △계속되는 우울 불안 공허감 △절망적인 느낌과 염세적 사고 △죄책감 무가치 혹은 무기력감 △성생활을 포함하여 한 때 즐거웠던 일이나 취미생활에서 의욕 및 흥미상실 △불면 아침에 일찍 깨거나 과다한 수면 △식욕 감소나 체중 감소 과식이나 체중증가 △힘이 없고 피로하며 몸이 처지는 기분 △죽음이나 자살에 대한 생각과 자살 기도 △초조감 쉽게 짜증남 △집중력 및 기억력 저하 의사 결정을 하는데 어려움 △두통 소화기 장애 또는 만성 통증 치료에 잘 반응하지 않고 계속되는 신체 증상 등을 꼽는다.
　김명호박사는 신체적 중상으로 전신 권태감과 식욕감퇴， 두중， 두통， 입 마름， 현기증， 목으로부터 어깨에 걸쳐서 일어나는 압박감이나 긴장감， 가슴의 압박감， 요통， 신계항진， 빈맥， 호흡곤란， 변비， 설사， 복부 불쾌감 등이 있다고 진단한다.
　김명호박사는 노인 우울증환자를 예로 들어 "갑자기 말을 하지 않거나， 이불을 뒤집어쓰고 며칠이고 누워있거나， 식사와 말하는 것이 줄어들고， 텔레비전을 보지 않으면 특별한 관심을 갖고 지켜 봐야 할 것"이라고 전한다.
　이같은 증상은 사람에 따라 다양한 현상이 나타나기도 하고， 특정 증상에 치중해서 나타나기도 한다.
　발병 요인 또한 다양하게 나타난다. 인구통계적인 요인은 남성에 비해 여성에게 나타나는 빈도가 높으며， 여성 우울증 환자들은 자기 역할의 불만족과 결혼문제 신체질환 등과 관련돼 나타나는 경우가 많고， 남성의 경우는 생명을 위협하는 중병이 발병의 원인으로 주로 작용한다. 두번째 사회적인 요인으로는 최근 자살로 이어지는 경제적인 문제가 크게 작용하며， 교육수준， 인격， 사회적 지위체계 등이 있다. 특히 배우자를 비롯한 주변 인물과의 사별로 인한 공허감에서 우울증이 나타나고 있다. 세번째 생물학적 요인으로 말초 신경 화학적 및 신경 내분비에 의한 원인 등을 들 수 있다.
　무엇보다도 중요한 것은 우울증이 순간의 기분에 의해서 나타나는 것이 아니기 때문에 주변의 조기 인식이 필요하다. 발병률이 높은 만큼 완치률 또한 높다. 전문가들은 우울증을 앓고 있는 사람의 80퍼센트 이상이 호전될 수 있다고 말한다.
　부정적 사고를 갖는 우울증 환자에 대한 치료는 약물과 정신적인 치료가 있다. 또한 우울증 환자를 돕는 가장 우선적인 방법은 정확한 진단과 치료를 받게 하는 것이다. 환자가 치료를 받을 수 있도록 의사에게 데려가는 일과 약을 복용할 수 있도록 옆에서 충고하는 일도 주변 사람들의 몫이다.
　또 환자의 주변 인물들이 환자가 병에 대해 이해하고， 인내， 공감과 격려를 통해 자신감을 불어 넣어 주는 것이 중요하다. 특히 환자가 자살에 대해 말하는 것을 묵살해서는 안되며， 이같은 내용은 의사에게 즉시 알리는 것이 중요하다고 충고한다.
　환자를 대화에 포함시키거나 영화보기 산책 등 일상생활을 함께 하고， 운동이나 종교 활동을 할 수 있도록 권하는 것이 좋다.
　고도 산업사회와 정보화 사회로 접어들면서 경쟁에서 낙오되는 현대인들， 특히 부익부 빈익빈 현상이 뚜렸하게 나타나면서 일어나는 경제적 빈곤 상태로 인해 우울증 환자가 급증하고 있다. 최근 빈발하고 있는 자살 행위도 이와 무관하지 않다.
　특별히 교회도 무한 경쟁의 시대를 맞이하면서 목회자들 사이에서도 우울증 환자가 나타나고 있다고 전문가들은 말한다.
　따라서 소외계층에 대한 관심과 주변에서 이상 증세를 보이는 사람들에 대한 특별한 관심을 가져야 할 것이다. 치료를 받으면 80퍼센터 이상이 정상 생활을 할 수 있을 정도로 완치율이 높은 우울증은 '관심'이 치료약이다. 박만서 mspark@kidokongbo.com


◈ 건강서적

푸드 앤 러브-음식에 따라 사랑도 달라진다

　"특정한 음식이 인간관계를 해롭게 만들 수 있다는 사실을 알고 있는가?， 혹은 자신의 인간관계 때문에 건강이 나빠질 수 있다고 생각해 본 적이 있는가?"라는 두질문에 대해 "가능성이 매우 높다"고 결론을 내린 책이 최근 출판됐다.
　'푸드 앤 러브(Food and Love)-음식에 따라 사랑도 달라진다'(게리 스몰리 저， 이은정 역， 가이드포스트 펴냄)굨 이 책에서 필자는 "음식과 사랑은 어떻게 연결되어 있는가?"라고 질문하고， "지방과 설탕 화학 첨가물을 함유한 음식은 부정적인 기분을 일으키는 주범이며， 영양분을 풍부하게 함유한 식품 즉 신선한 과일 야채 곡물 살코기는 긍정적인 기분을 유발하고， 친밀하고 우호적인 인간관계를 맺고 있는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 건강상태가 월등히 좋다"고 결론을 내렸다.
　그리고 그는 "정서 건강이 최고조에 이르도록 도움을 주는 네 종류의 건강한 식품군(천연꿀과 생과일에서 추출한 감미료， 도정하지 않은 통곡물 가루와 통곡물， 냉동 함축한 기름과 건강에 좋은 지방， 자연식품)을 신체적 건강에도 도움을 준다"며， "되도록 영양가 높은 음식을 먹으면 몸은 최적의 상태가 된다"고 말한다.
　이를 두고 게리 스몰리는 "몸에 제대로 된 연료를 주입하면 그 기능도 효과적으로 이루어 진다"고 비유해서 설명하고， "첫째 건강에 이로운 음식을 먹으면 병에 덜걸린다， 둘째 건강에 이로운 식품을 먹으면 정서적으로 건강해 진다， 셋째 정서적으로 건강하면 사고가 명철해지고 일관성 있게 행동하는 능력이 생긴다， 넷째 건강에 이로운 음식을 먹으면 신체적으로도 유익한 경험을 하게 된다， 다섯째 과일과 채소 살코기 견과류 곡물 등으로 구성된 식생활을 하면 숙면을 취하는 데도 도움이 된다， 여섯째 건강에 이로운 음식을 먹으면 피부와 눈이 더욱 건강해진다"고 제시했다.
　또한 필자는 음식이 정서에 영향을 끼치는 내용을 일목요연하게 정리했다.
　건강에 해로운 음식을 선택했을 때는 △부정적인 자기 이미지를 갖고 △소외감을 느낌 △기분이 나빠짐 △화를 억제하지 못함 △사고에 혼란을 느낌 △우울함.
　건강에 이로운 음식을 선택했을 때는 △긍정적인 자기 이미지를 갖게 됨 △결속감 소속감을 느낌 △기분이 좋아짐 △참을성 자제력이 감해짐 △이성적으로 사고함 △즐거움을 갖는다고 설명한다. 특히 필자는 노력에도 불구하고 소용이 없을 때에는 하나님이 주신 약속을 붙잡고， 우리 안에서 일으키시는 변화를 믿고 기대하라고 권한다.
박만서 mspark
@kidokongbo.com