김영미

2003년 08월 30일(토) 00:00

　'북스타트운동'이란 1992년 영국에서 처음 시작된 영아 독서 캠페인이다. 생후 7~9개월 된 아기에게 책이 담긴 가방을 나눠주어 어릴 때부터 책을 가깝게 느끼도록 돕는 운동으로， 처음에는 버밍엄 지역 3백 가구를 대상으로 시행됐으며 교육적 효과가 알려지면서 영국 전역으로 퍼져나가 현재는 65만명 이상의 아기들이 혜택을 보고 있다고 한다. 또한 미국， 일본 등의 국가들도 유사한 형태의 캠페인을 벌이고 있다. 우리나라에서는 지난 4월 서울 중랑구에서 처음으로 북스타트 시범 서비스가 시작됐다. 생후 6개월이 된 아기가 예방접종을 위해 보건소를 방문하면 북스타트 가방을 나눠주는데， 가방 안에는 아기용 그림책 두 권과， 북스타트 회원증 등이 들어있다.
　이 운동은 책이 부모와 아기 사이의 유대관계를 좋게하고， 화목한 가정을 이루는 중요한 매개체임을 일깨우는 일종의 가족 문화 운동이라고 할 수 있다. 아기가 책을 읽는 것이 아니라 엄마， 아빠， 할머니， 할아버지 등 모든 식구가 아기와 책을 매개로 기쁨과 사랑을 나누며， 시간과 공간을 함께 하는 것이다. 이 운동에 적극적으로 참여하는 가정의 경우에는 생활 패턴에도 변화가 일어나 아빠가 일찍 퇴근해 아기에게 책을 읽어주고， 식탁 앞에서도 책 속에 나오는 재미있고 신기한 이야기들로 식사가 즐거워지는 등 결과적으로 대화의 시간이 늘어나고 있다는 것이다.
　내가 출석하는 교회에도 6개월 정도 된 아이가 있어 부모에게 북스타트 참여를 권했더니， 함께 보건소를 찾아갔던 이웃 아주머니들까지 반응이 좋았다고 한다. 또한 "왜 이 곳에서만 북스타트운동을 시행 하느냐?"는 항의성 문의도 많다고 한다. 조기 독서의 중요성이 알려지면서 최근에는 공중파 방송에서도 어린이도서관 짓기 운동을 전개하고 있기도 하다.
　동네마다 아이들이 자유롭게 들어가 책을 읽을 수 있고， 뒹굴며 놀수 있는 장소가 꼭 필요한 것이 사실이다. 나는 이 중요한 역할을 보건소가 아닌 교회가 했으면 한다. 시골의 작은 교회까지도 이번 기회에 '북스타트 운동'을 실천해서 작은 도서관을 통해 지역사회에서 인정받고 부흥하는 기회로 삼았으면 한다.
　신생아가 태어나면 출산 선물로 책가방을， 유아세례를 받을 때는 영적 탄생을 기념하는 책가방을 전달해 보자. 주님의 말씀과 향기， 사랑이 넘치는 그 책가방은 어린아이 때부터 신앙을 접하게 하는 전도의 기본적인 방법이 될 것이다. 아이들의 마음 속에는 책을 통해 전해진 그리스도의 향기가 충만할 것이며， 이로 인해 가정 속에 기독교 문화가 자리잡게 될 것이다. 이 땅에서 감당해야 할 빛과 소금의 역할을 책을 통해 실천해 보자.

김 영 미
장신대 도서관
과장