박성흠

2004년 02월 28일(토) 00:00

　경동노회(www.kdpb.or.kr)는 지난 2000년 9월 미국장로교회(PCUSA) 네바다노회(www.nevadapres.org)와 자매결연을 맺고 매년 경주노회와 네바다노회의 청년 학생들이 한국과 미국을 오고 가는 등의 각종 교류활동을 하고 있다.

두 노회의 자매결연은 지난 1999년 본교단 총회의 요청으로 이뤄졌다. PCUSA는 본교단 총회에 네바다노회가 한국 교회의 노회와 자매결연을 요청하고 있다는 것을 알려왔으며， 본교단 총회는 역사가 있으면서도 규모있는 활동을 하고 있는 경동노회를 추천함으로써 이뤄진 것.

　경동노회는 산하에 국제협력위원회(위원장뎳림춘광)를 구성하고 네바다노회와의 협력 업무를 전담토록 하고 양 노회의 임원들이 상호 방문을 통해 이해와 협력의 틀을 넓혀나갔다. 지난해에는 처음으로 약 30명의 미국 청년 학생이 경동노회를 찾아와 한국과 한국 교회를 폭넓게 이해하고 경동노회 사람들과 친교를 나누고 돌아갔다.

　노회에서는 네바다 청년들을 대상으로 지난해 7월 18일부터 26일까지 대구 팔공산 세종수련원에서 수련회를 마련하고 한국 음식 만들어 먹기와 예절 실습 등 한국문화체험교실을 열었으며， 경주 일대의 문화관광지와 인근 울산의 현대자동차를 견학할 수 있도록 했다. 또한 노회 산하 교회를 탐방하고 지역의 사회봉사 활동을 소개하는 한편 노회 산하 교회 교인들 가정에서 홈스테이를 해 좋은 반응을 얻었다.

　올해 경동노회는 미국 네바다노회로 청년 학생들을 보낼 계획이다. 노회 관계자는 벌써부터 신청이 쇄도하고 있어 학생 선발에 고심하고 있다고 말했다.

　두 노회는 이밖에도 각종 사업에서 서로 협력하고 있는데， 지난해 12월 경상북도 지방문화재로 지정된 자천교회(신점균전도사)를 위해 네바다노회가 약 5천 달러를 헌금한 데 이어 5백30만 원의 수해헌금도 보내왔다. 또한 경동노회는 경주중앙교회(김창선목사)의 후원을 받아 네바다노회의 웰즈교회의 후원을 위해 1천5백 달러를 보냈다.

　경동노회 사무실이 입주하고 있는 희년기념관에는 노회장 조특목사(모서교회)를 비롯해 부노회장 하진팔장로(영천제일교회) 서기 김종석목사(경주동천교회) 등 노회 임원과 전 노회장 신영균목사(경주제삼교회) 김창곤목사(경주동일교회) 등 관계자들이 참석했다. '노회 자랑'을 부탁하자 노회장을 비롯한 거의 모든 관계자들이 "회원들이 분열이나 반목 없이 늘 화합하는 것이 가장 큰 자랑"이라고 입을 모았다.

　'화합'이라는 기본에 충실한 경동노회는 △네바다노회와의 자매결연 등 선교와 △인터넷 정보화를 비롯한 행정 그리고 △역사 △교육 △봉사 등 노회의 각종 사업에서 조화를 보여주고 있다.

　지난 1986년 노회창립 희년을 맞이한 경동노회는 모두가 부러워할 만한 회관을 갖고 있다. 부례문 선교사 등 미국장로교회 선교사들이 남기고 간 재산과 김원순장로(경주중앙교회 은퇴)가 남긴 유산을 지혜롭게 활용한 것이 오늘날의 희년기념관으로 남게 된 것. 지금도 경동노회는 김원순장로의 유지를 따라 회관 수익금을 은퇴교역자(50퍼센트)와 평신도훈련원(30퍼센트) 등과 함께 나눠서 활용하고 있다.

　경동노회는 지방의 한 소도시 경북 경주시를 근거로 하고 있지만 이 노회의 인터넷 정보화에 대한 저력은 대단하다. 아직 필기에 의존하던 1990년대 초반에 이미 컴퓨터를 활용해 회의록을 작성하고 노회 홈페이지를 구축했다. 노회 관내에 있는 신라고등학교의 도움을 받아 목회자와 목회자 부인들을 대상으로 컴퓨터 교육을 실시하는가 하면， 어느 노회보다도 먼저 회원 목회자를 대상으로 웹저작 도구인 '나모(Namo)'를 활용해 개인용 홈페이지 제작 교육도 실시했다는데 대해 노회 관계자들은 자부심이 대단하다.

　전 노회장 신영균목사와 김창곤목사 등은 "노회 관내 좀 큰 교회에다 컴퓨터와 복사기 팩시밀리 등을 기증하라고 요구했더니 다들 도와주었다"고 회고하면서 "당시에는 컴퓨터와 복사기 등 사무기기가 매우 귀한 것이었기 때문에 지역 사회와 교회에서 유용하게 사용했다"고 말했다.

　경동노회는 이밖에도 총회가 최근 실시하고 있는 농어촌지역 교역자 생활비 표준화 정책도 총회에 앞서 실시했다고 전했다. 지난 1993년부터 위원회를 조직해 보조를 받거나 보조하는 창구를 노회로 일원화하고， 노회는 일일이 현장을 다니면서 실사해 지원이 중복되지 않도록 배려해 노회 안에 30여 교회가 혜택을 받고 있다. 노회는 이제 창립 70주년을 준비하면서 기념사업준비위원회를 구성하고 역사자료실을 준비하고 있다. 선배들이 물려준 재산을 철저하게 관리하면서 미래지향적 노회 사업에 힘을 모으는 경동노회는 '사업노회'로서 모범이 될 수 있을 것으로 보인다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com