앨런 시모

2003년 09월 20일(토) 00:00

　한국에 머문 짧은 기간 동안 나는 사랑과 고통을 모두 경험하게 됐다. 고향인 영국의 런던에서 옥스포드대학을 다녔고， 지금은 영국개혁교회(United Reformed Church)에서 목사가 되기 위해 훈련을 받고 있다. 내게는 두 딸과 한 명의 손자까지 있지만 결코 늦은 것은 아니라고 생각한다.
　영국개혁교회는 목사 지망생들이 다른 나라의 개혁교회를 방문할 수 있도록 권장하고 재정적 지원도 아끼지 않는다. 방문은 보통 4~8주 정도로 이뤄지며 기혼자는 배우자를 동행할 수 있다. 아마도 배우자가 함께 할 때 더 폭넓은 경험들을 할 수 있다는 생각에서 인것 같다.
　한국을 택한 이유는 우리가 사는 곳에 한인 타운이 있어 교회에서부터 많은 한인들과 어울리며 한국에 대한 호기심을 갖게 됐기 때문이다. 몇주간의 방문을 마칠 때에도 우리는 여전히 이방인이란 느낌을 받고 있었다. 나는 이스라엘민족이 이집트에서의 경험 때문에 이방인들을 반긴다(신명기10:19)는 성경의 내용 처럼 이방인으로서의 경험이 앞으로의 목회에 큰 도움이 될 것이라고 생각한다.
　나는 또한 서양과 동양의 외국인에 대한 한국사람들의 인식이 다르다는 것을 알았다. 많은 사람들이 우리를 관광객으로 여겼지만 안산에서 만난 외국인들은 관광객이 아닌 노동자였다. 그들은 3D업종에 종사함에도 불구하고 모국보다 나은 보수 때문에 한국에서 일하고 있었다. 물론 차별받는 외국인들을 돌보는 한국인 목사도 만날수 있었고 우리는 몇몇 교회들이 꿈꾸고 있는 국경없는 마을이 언젠가는 현실로 이뤄지기를 기도했다.
　여행을 하며 사람들의 관용과 친절을 느낄 수 있었고 한국에서는 남자와 여자에 대한 인식의 차이가 있음을 느꼈다. 민속 탈춤을 보면서는 여자 주인공이 사람들에게 치유와 화해를 베푸는 것을 보았고 하나님의 진리가 복음이 전파되기 전부터 한국에 있었다는 느낌을 받았다. 오늘날의 교회들이 이런 아름다운 전통을 보며 예수 그리스도 안에 하나임을 다시 한번 생각하고 자신의 모습을 변화시켜 나가야 한다고 생각했다.
　우리는 한국에서 즐거운 시간을 보냈고， 서로의 사랑이 장거리 여행의 불편함을 없애주었다굨 오늘도 예수님이 우리의 죄를 위해 십자가에서 받은 고통을 생각하며 모든 신앙인들이 구원의 기쁨을 누리기를 소망한다.

앨런 시모
영국개혁교회 목사 후보생