김보현

2004년 05월 08일(토) 00:00

광주 양림동에 위치한 본 교단 양림교회를 중심으로 남북에 위치한 기장측 양림교회와 개혁측 양림교회는 금년 12월 25일， 교회 설립 1백주년을 앞두고 교파를 초월， 아름다운 만남과 화합의 새 역사를 기록하고 있다. <편집자 註>

　한국교회가 1백20주년의 의미를 되새기는 2004년， 헤어진 형제와 같이 지내오던 같은 이름의 세 교회가 교파를 초월， 아름다운 만남과 화합의 새 역사를 기록하고 있다.
　광주광역시 양림동에 위치한 본 교단 양림교회(손영호목사 시무)를 중심으로 남으로 북으로 각기 위치한 기장측 양림교회(최학휴목사 시무)와 예장 개혁측 양림교회(정태영목사 시무)는 금년 12월 25일， 교회 설립 1백주년을 앞두고 '따로 또 같이' 다양한 연합행사를 진행하고 있다.
　반경 1백 미터도 되지 않는 한 동네에 세 개의 양림교회가 세워지게 된 사연은 한국교회의 가슴 아픈 분열의 역사를 그대로 보여주는 것이라고 할 수 있다. 지금으로부터 1백년 전 광주 양림리에 세워진 교회는 1953년 지금의 기장측과 한 번 분열하게 되고， 이어 1959년 예장 합동측과 다시 한 번 분열하게 된다. 이러한 양림교회가 교회 설립 1백 주년을 맞아 전개하는 아름다운 연합사업은 우선 역사정리 작업이다. 1백 주년을 맞아 발간되는 양림교회사는 모두 네 권. 이미 첫 번 분열 이전까지의 역사는 '양림교회 1백년사 제1권(1904~1953)'으로 양림교회 역사편찬위원회와 호남신대 차종순교수의 손에 의해 정리 발간됐다. 이어 금년 상반기 중에는 세 교회가 각기 헤어진 이후의 역사를 '제2권' 형식으로 발간할 예정이다.
　세 교회가 1백 주년을 기념하는 연합사업으로 준비하고 있는 것 가운데 세 교회가 첫 만남을 가진 뒤 이어진 연합찬양예배의 전통을 담아 마련한 오라토리오 공연을 빼놓을 수 없다. 그간 세 교회를 번갈아 오가며 마련했던 찬양예배의 감사와 감격을 교회의 울타리를 넘어 지역 주민들과 함께 나누자는 취지에서 마련된 이 공연을 위해 세 교회의 목회자들은 1백 년 역사를 펼쳐보일 오라토리오의 내용을 시대별로 구분해 나누어 맡아 이미 가사작업을 마무리， 현재 작곡작업이 한참 진행중이다. 오는 12월 25일， 동 교회 설립 1백 주년을 기념하는 찬양예배는 평화의 왕으로 오신 예수 그리스도의 탄생과 함께 시민들의 축하 속에 세 교회가 분열의 역사를 딛고 참된 형제교회로 거듭나는 자리가 될 것이다.
　이와 함께 세 교회는 또한 각기 1백 주년을 기념하는 사업들을 준비하고 있다. 본 교단 양림교회의 경우는 지난 55년 장기간에 걸쳐 힘을 모아 건축한 예배당을 리모델링하기 위해 노력하고 있다. 전라남도 문화재로 진행된 오웬기념각과 인접， 건물의 신축 등이 쉽지 않은 형편에서 지역에서 전통있는 건축물 가운데 하나인 예배당을 효율적으로 활용하면서도 보존하기 위한 방안을 구상 중인 것으로 알려졌다. 이와 함께 기장측 양림교회는 1백 주년 기념잔치를 양림 출신 교우들과 함께 한다는 취지 아래 국내외로 교회를 떠나있는 양림 출신 성도들과 목회자들을 초청한 가운데 1백 주년 기념잔치를 마련하고， 기념교회 개척과 사진 및 사료 전시실을 준비 중에 있다. 예장 개혁측 양림교회 또한 이달 중에 해외에 거주하고 있는 교우들을 초청해 예배를 드리고 12월에는 임직식을 가질 예정이다.
　현재 본 교단 양림교회를 시무하고 있으면서 이러한 다양한 사업들을 준비하고 지켜보는 손영호목사의 감회는 남다른 데가 있다. 이것은 단지 손 목사가 양림교회 출신으로 학창시절과 청년 시절 교회 분열을 목격했던 당사자이기 때문만도 아니다. 지난 83년 본 교단 양림교회의 담임목사로 부임한 뒤에도 주일이면 성경과 찬송가를 손에 들고 양림동 거리를 오가는 '낯선' 형제 자매들을 바라볼 때마다 느꼈던 안타까움들이 이제는 옛일이 되었기 때문이다.
　손 목사는 "제일 처음 이러한 만남이 시작된 것은 개혁측 양림교회에 시무하시던 장로님께서 세 교회 목회자들을 초청해 마련한 식사 자리가 계기가 됐다"고 소개한다. 사실 세 교회 목회자들은 교회 간에는 물론이고 지역에서도 이미 이웃사촌이었다. 교회와 함께 지역 선교의 교두보로 세워진 승일학교가 이전하며 마련된 부지에 세워진 아파트에 위 아래로 거주하며 새벽이면 종종 얼굴을 대해 온 것이었다. 그러나 이런 만남을 계기로 하여 당장 그 다음 주에 연합찬양예배가 시작되고 연례행사로 벌써 7년째를 맞게 되었으며 1백 주년 연합행사의 든든한 밑받침이 된 것이다.
　1904년 유진벨 선교사에 의해 시작된 동 교회가 신학적 이유로 교권 분쟁의 와중에 서로 헤어지는 아픔을 겪어야 했지만 오랜 전통에 힘입어 지역 복음화의 기수로 각기 건실하게 성장을 이뤄왔고， 그러면서도 모두의 가슴 속에 무겁게 자리했던 분열의 그림자를 거둬내고 새로운 세기를 화합의 세기로， 협력의 시대로 열어가는 것은 지역에서는 물론 한국교회에 희망의 이정표를 보여준다고 할 수 있겠다. 김보현 bhkim@kidokongbo.com