정행업

2003년 10월 11일(토) 00:00

　한국교회는 1백20여 년의 비교적 짧은 역사를 가지고 있지만 세계에 자랑할만한 인물들을 가지고 있다.

　다만 이 귀중한 보배들을 발굴하고 입체화시킨 다음 그것을 해석하고 의미를 새롭게 부각시켜 오늘의 시대에 등장시킬 때 그리스도인들에게 살아있는 인물로 교훈과 귀감이 될 수 있다.

　초기 한국교회의 초석을 쌓고 기둥을 세우며 대들보를 놓았던 인물들 중에서 70개 교회의 아버지로 일컬어졌던 최봉석 목사를 소개하고자 한다.

　그는 토마스 선교사가 평양 대동강변에 순교의 피를 뿌린 1866년보다 3년 후 출생했다. 1900년 초에 기독교에 입신해 평신도(서사나 권서인)로 전도에 이미 헌신했다. 1913년 평양신학교를 6회로 졸업하고 목사 안수를 받은 후 만주 선교사로 파송되어 10여 년간 사역했다.

　그는 다시 평양으로 돌아와 평양거리에서 "예수 천당!"을 외치며 혼신의 힘을 기울여 전도자로서 활동했다. 일제 식민 통치 하에서 신사참배 거부로 인해 6년간의 옥고를 치르고 1944년 40일간의 금식기도 후 동년 4월 15일 마침내 순교했다.

　최봉석 목사는 첫째로 믿음의 사람이었다. 좌로나 우로나 치우치지 않고 오직 성경말씀에 기초한 보수적 신앙을 가지고 한국교회 신앙형성에 기초를 쌓았다.

　둘째， 최 목사는 기도의 사람이었다. 특히 예수께서 보여주신 새벽기도를 영계 길선주목사와 함께 한국교회에 뿌리를 내리게 한 장본인이었다. 옥중에서 40일 금식기도로 순교의 영광까지 얻을 수 있었다.
　셋째， 용기의 사람이었다. 그는 선지자 다니엘처럼 어떤 권세나 어떤 곤경에서도 조금도 굴하지 않고 자기의 소신대로 행동한 용기의 사람이었다.

　넷째， 최 목사는 전도자였다. 70여 교회를 개척하고 미친 사람처럼 "예수 천당!"을 외치며 전도한 자였다. 최 목사는 영국의 요한 웨슬러나 미국의 부흥사 무디 못지않게 한국이 자랑할 수 있는 전도자였다.
　다섯째， 최 목사는 능력있는 종이었다. 한국교회가 최봉석 목사하면 혹시 잘 몰라도 최권능목사하면 대부분 알 정도로 능력있는 종이었다.

　이 능력으로 기사와 이적을 행하고 우상을 때려부수고 귀신을 내쫓고 악의 권세를 물리칠 수 있었다.

　마지막으로 최 목사는 영광스런 순교자 반열에 들어간 분이다. 세상에 어떤 권세나 주의， 혹은 사상에 타협하거나 굴하지 않고 오직 예수에게만 순종해야 한다는 신앙으로 살다가 순교했다.

　일제 식민 통치 하에 핍박과 신사참배라는 무서운 시험을 이기고 신앙으로 승리한 순교자였다. 최봉석 목사는 논설이나 논문 한편 남겨 놓은 것이 없다. 큰 교회에서 목양한 목회자도 아니었다. 애국 애족을 외치며 민족운동을 한 독립투사도 아니다.

　그는 순박한 한국인으로서 행동으로 실천한 신앙인이요， 외치는 전도자요， 주님의 뒤를 따라 십자가를 지고 순교한 자이다.
　그가 개척한 70개 교회가 그의 생애요， 그의 전기이다. 최근 '오직 예수'라는 제목으로 최 목사의 전기가 출간됐다.

　이미 고인이 된 분의 이름 석 자를 나타내려는 것이 아니고 오늘을 사는 그리스도인 모두에게 큰 교훈과 귀감으로 삼고자 하는것이 이 전기를 출간하는 목적일 것이다.

　아무쪼록 이 땅의 기독교인들이 최 목사의 삶을 통해 우리의 삶을 돌아보고 하나님을 생각하는 계기가 되기를 바란다.

정 행 업
대전신학대 명예총장