김성진

2004년 07월 03일(토) 00:00

　"예수님이 좋은 걸 어떡합니까? 예수님이 좋은 걸 어떡합니까? 세상에 어떤 것도 비길 수 없는 예수님이 좋은 걸 어떡합니까?"
　지난달 24일， 지리산 자락의 녹음이 우거진 산세를 배경으로 자리잡은 남원시 알월면 '달오름마을'. 고요한 산골 마을에 70세를 훌쩍 넘긴 할머니 할아버지들의 아름다운 찬양 소리가 조용히 하지만 흥겹게 울려 퍼졌다.
　60여 명의 할머니 할아버지들은 비록 몸을 자유스럽게 움직일 수는 없는 모습들이었지만 그래도 최선을 다해 율동을 따라하는 모습이 그렇게 행복해 보였다. 주름이 깊이 패인 얼굴들 마다에도 찬양하고 율동하는 노인들의 모습에는 웃음이 끊이지 않았으며 마치 어린 시절로 되돌아간 듯했다.
　전주중부교회(김동건목사 시무)가 운영하는 전주중부복지재단에서 지역의 무의탁노인들을 위해 열린 제1회 노인수련회의 모습이다. 인생의 황혼기에 접어든 노인들을 위해 마련된 이번 수련회는 노인들로 하여금 지나 온 삶을 정리하고 구원의 확신을 갖도록 할 목적으로 마련됐다.
　대부분의 수련회가 젊은이나 장년들을 대상으로 열리는 것에 반해 이번 수련회는 국내 최초로 노인들만을 대상으로 열렸다는 데 그 의의를 발견할 수 있다. 이처럼 이번 수련회는 중부교회가 심혈을 기울여 지역의 무의탁 노인들만을 대상으로 개최한 국내 최초의 행사로 자리매김했다.
　수련회를 떠나기에 앞서 교회에서는 노인들의 불편함을 해소하는 일에도 남다른 배려를 아끼지 않았다. 우선 거동이 불편한 노인들을 위해 교회가 직접 차량을 운행해 가며 노인들을 모셔왔고 또 일부 노인들이 직접 택시를 이용해 교회로 찾아오면 교회가 택시비를 지불하는 배려도 아끼지 않았다.
　이렇게 모여든 노인들의 수는 기존의 예상을 훨씬 초과해 60여명에 이르게 된 것. 여기에 교인들로 구성된 자원봉사자들까지 합쳐 총 1백여 명이 이번 행사에 동참하게 됐다. 결국 교회에서는 큰 대형버스 2대 외에 봉고와 승용차 등 이용 가능한 차량을 최대한 이용하게 이르렀다. 봉사자들은 노인들과 직접 1대 1로 짝을 맺고 부모와 자식처럼 노인들을 돌보는 일에도 앞장 섰다. 특히 이번 수련회에는 최고령인 1백5세의 할머니까지 참석해 마음껏 찬양하고 기도하며 즐거워했다.
　'달오름마을'에 도착한 할머니 할아버지들은 잠시 휴식을 취한 뒤， 곧바로 하나님께 예배를 드리며 수련회를 시작했다. 김동건목사는 "하나님은 인간이 천수를 누리도록 창조했지만 죄로 인해 인간의 수명이 단축됐다"면서 "그러나 믿는 사람에게는 천국의 소망을 두고 있는만큼 이 세상을 살아가는 동안에 하나님을 잘 믿어야 한다"고 말씀을 전했다.
　예배를 드린 후， 노인들은 비록 느린 몸 동작이지만 온 몸으로 하나님께 찬양했다. 찬양과 율동이 끝날 때마다 피로한 기색을 보이기 보다는 오히려 기뻐하며 얼굴이 활짝 피는 듯했다. 찬양에 이어 조별 모임을 가진 노인들은 옛날 음식인 달떡과 화전을 빚으며 젊었을 때의 기억을 떠올리는 듯했다.
　이번 수련회의 절정은 역시 저녁 7시부터 시작된 '소망의 시간'. 이번 수련회가 분명한 목적을 가지고 준비된만큼 프로그램도 영적인 체험을 위한 특별한 순서를 마련해 노인들로부터 좋은 평가를 받았다. 노인들은 찬양하고 기도하며 하나님께 간구하는 뜻깊은 자리가 됐다. 흔히 노인들을 위한 프로그램이 대부분 관광과 휴식， 놀이에 맞춰져 있는 반면 이번 프로그램은 수련회라는 명칭에 걸맞게 프로그램이 진행했다.
　이튿날， 노인들은 자원봉사자들과 함께 온천욕을 갖고 한 동안 잊고 살았던 부모와 자식간의 사랑을 조금이나마 느껴보는 자리를 마련하기도 했다. 특히 봉사자들은 그동안 외롭게 생활하던 무의탁 노인들의 등을 밀어주며 부모님에 대한 자식의 사랑을 전하는 계기로 삼았다.
　전주중부교회는 그동안 다양한 노인복지 프로그램을 운영하면서 노인들의 마지막 인생을 정리하는 데 많은 도움을 주고 있다. 노인복지업무를 담당하고 있는 동 교회 김보한목사는 "가족으로부터 버림받고 노숙을 하던 한 노인이 임종을 앞두고 세례를 받는 경우도 있었다"면서 "교회를 통해 마지막 세례도 받고 가족과 화해하는 모습을 보면서 많은 보람을 느낀다"고 소개했다. 전주중부교회 김동건목사는 "그동안 지역의 노인 복지에 많은 관심을 가져왔던 중부교회는 교회 내에 사회복지법인인 전주중부복지재단을 설립하고 다양한 복지 프로그램을 진행해 왔다"면서 "이와 함께 전주시에서 위탁을 받아 2천5백여 명의 노인들이 활용하는 안골노인복지센터를 직접 운영하며 전주지역의 노인복지를 책임지는 역할을 감당하고 있다"고 소개했다.
　김성진 ksj@kidokongbo.com