김성진

2003년 10월 18일(토) 00:00

경기도에 위치한 한 교회의 교회학교. 가정의 의미를 되찾기 위한 교육과정의 일환으로 아버지 초청 예배가 드려지고 있었다.
　예배가 끝난 후， 아버지와 어린이들이 함께 프로그램을 진행하는 과정에서 한 어린이는 프로그램에 참여하지 못하고 오히려 이상한 반응을 보여줘 관심을 끌었다. 나중에 확인한 일이지만 어린이의 부모가 이혼한 상태여서 아버지를 모시고 올 수 없었고 또 친구들이 즐겁게 지내는 모습을 보면서 교회학교를 통해 위로 받기 보다는 오히려 더 큰 상처만 입게 된 것.
　최근들어 부모의 이혼율이 급증하고 있는 현실을 감안， 자녀들이 받게될 상처는 계속 늘어나고 있는 실정이다. 통계청에서 발표한 자료에 따르면 2002년 한해동안 이혼한 가정은 14만5천3백24명으로 전인구 대비 7.6퍼센트에 이르는 것으로 나타났다.
　이러한 통계 결과는 매년 1천쌍의 가정이 여러가지 이유로 이혼을 하고 있으며 이러한 수치는 세 쌍 중에 한 쌍이 이혼을 한다는 결과다.
　이러한 현상은 교회라고 예외일 수는 없다. 요즘들어 교회학교에서도 부모의 이혼으로 상처받은 어린이들을 쉽게 발견할 수 있어 교회교육 차원에서 보다 세심한 배려가 요청되고 있다. 부모가 사별한 어린이의 경우도 마찬가지다.
　특히 교회학교에서 부모 초청 프로그램을 가질 경우엔 이혼한 부모나 사별한 부모로 인해 어린이가 상처를 받지 않고 위로 받을 수 있는 분위기가 마련돼야 한다.

　목회상담학을 가르치는 서울여대 황영훈교수는 부모의 이혼으로 자녀들이 받게될 충격에 대해 "실제로 부모가 이혼을 하게 되면 어린이들은 큰 충격과 고통을 받게 된다"면서 "특히 어린이들은 부모 중에서 한 쪽을 택해야 한다는 사실에 더 큰 분노와 혼돈을 겪게 된다"고 설명했다.
　황 교수는 또 "어린이들은 부모에 대한 믿음과 신뢰를 잃고 배반감을 맛보게 되며 분노와 공포 무력감에 휩싸이게 된다"면서 "문제는 어린이들이 이러한 상실을 어떻게 대처해야 하고 슬픔의 과정을 어떻게 이겨내야 하는지를 잘 모른다는데 있다"고 소개했다.
　그러면 교회학교에서는 이러한 상황에 처한 어린이들을 어떻게 교육해야 하느냐가 관건이다. 우선 부모가 이혼한 어린이들의 경우엔 교회학교 차원에서 가장 필요한 교육이 바로 목회적 상담이다. 목회적 상담은 교회학교에서 중요한 교육과정의 하나로 자리매김해야 한다는 것. 사실 어린이들은 누군가의 도움을 간절히 필요로 하지만 오히려 대부분의 교회에서는 이러한 부분을 드러내는 것을 꺼리는 경우가 많다.
　따라서 황 교수는 "어린이 상담의 핵심은 어린이들을 하나님의 품안으로 인도해 그 곳에서 계속 남아있도록 하는 일"이라면서 "교역자나 교사들이 어린이들과 열린 대화를 통해 어린이의 생각과 감정을 이야기하게 하고 솔직하게 모든 것을 함께 나누는 것이 중요하다"고 말했다. 그리고 교역자나 교사들이 이러한 어린이들의 상처를 보다 잘 다루기 위해서는 어린이들에 관한 심리발달 과정과 가족 발달 주기에 대해 잘 알고 있어야 하고 나이별로 부모의 이혼에 대한 어떠한 특징적인 반응을 보이는지도 알아야 한다"고 밝혔다.
　그러나 이혼한 부모나 사별한 부모의 자녀들에 대한 지나친 배려는 오히려 역효과를 가져올 수 있다는 지적도 있다. 호남신학대학교에서 기독교교육학을 가르치는 이규민교수는 "이러한 어린이들에 대해 별도로 취급해서는 안된다"면서 "1대1로 만나서 개별적으로 기도해 주고 대화하는 것은 바람직하지만 여러 어린이들과 함께 있을 때 그 어린이만 특별대우해서는 안된다"고 지적했다.
　이혼한 부모의 자녀들에 대한 교회교육으로， 교회학교 차원의 프로그램도 요청된다. 교회학교에서는 어린이들이 감정을 표출하게 하고 또 그러한 감정이 있음을 받아들이게 하는 프로그램을 개발할 필요가 있다.
　프로그램을 통해 자신의 필요를 만족시킬 수 있는 방안을 찾도록 도와줘야 한다는 것.
　이에 자녀들이 부모의 이혼이나 사별에 대해 정서적으로나 영적으로 건강하게 대처해 나가도록 도와야 한다.교회학교 차원에서 1대1 멘토링과 인간관계훈련 등 상처 받은 어린이들의 마음을 이해하고 서로 어려움을 나눌 수 있는 프로그램들이 요청된다. 흔히 교회학교에서 가질 수 있는 인간관계 훈련 프로그램에서도 될 수 있는 한 부모나 가정에 대한 이야기를 자제해야 한다는 것.
　이처럼 우리 사회가 서구화 되고 핵가족화 되고 있는 것을 감안， 이제는 우리라는 혈연중심에서 벗어나 개인의 실존을 고려되고 있다. 이규민교수는 "이제 교회교육도 혈연공동체에서 벗어나 개인의 실존이 강조되고 그리스도 안에서 나눔과 교제 등을 나눌 수 있는 새로운 대안 공동체로 나아가야 한다"고 강조한다.
　교회학교에서는 상처를 경험한 어린이들을 위한 작은 배려가 더욱 요청된다. 그 어린이들이 처해 있는 상황을 이겨낼 수 있도록 교회학교가 다양한 프로그램을 마련하고 또 교역자들과 교사들이 따뜻한 마음으로 다가갈 수 있는 자세가 요청된다.
김성진 ksj@kidokongbo.com