신동하

2004년 08월 28일(토) 00:00

　험한 바다를 오고 가는 배들에게 꼭 필요한 존재인 등대. 아무리 세상이 바뀌고 문명이 발달해도 늘 한 자리에 든든히 서 있는 등대와 같은 교회가 바로 경서노회 구미등대교회(강재식목사 시무)다.
　이 교회는 1988년 한 피아노 학원에서 12명이 모여 첫 주일 예배를 드린 것으로 조촐하게 시작됐다. 교회 설립을 준비하며 이 교회는 어두움을 밝히는 작은 등대로 남겠다는 '등대 사역'의 사명감을 다졌다.
　비전을 가슴에 새기고， 첫 주일 헌금 23만1천 원을 보육원에 전달하는 것으로 등대지기로서의 첫 발걸음을 내디뎠다. 개척 한 달 후， 그 자신 미자립 개척교회이면서 재정부족으로 어려움을 겪는 지역교회에 월 5만원을 후원하기 시작했다.
　개척 동역자들의 의견이 한 데 모아진 것. 비전은 확대돼 교회 헌금의 20퍼센트 이상을 선교비에 쓰기로 결정했다. 담임 강재식목사는 "어두운 망망대해에서 갈 길을 찾지 못하고 헤매이는 영혼들을 안전한 곳으로 인도하기 위한 등대 비전을 품었다"며， "교회가 창립되던 때부터 교인 모두가 동일한 선교 비전을 가졌다"고 설명했다.
　목표는 뚜렷했다. 우선 눈에 보이기 위한 양적 성장주의를 멀리하자는 목표를 세웠다. 구미지역 공단 근로자들의 경우， 근무지 변경 등 전출입이 잦은 편이라 교회에 새신자로 등록해도 떠나는 경우가 허다하지만 수적 증감을 개의치 않기로 했다. 대신 그들이 다른 지역으로 이동할 것을 생각해 평신도 복음 사역자로 거듭나길 바라며， 영성 훈련을 집중적으로 시켰다.
　특이한 목표 가운데 하나는 저금통장을 만들지 않기로 했다는 것. '모으는 교회'가 아닌 철저히 '나누는 교회'가 되기 위한 교인들의 바람 때문이었다. 지금에야 각종 세금 이체 때문에 통장을 만들기는 했지만 불과 몇 년 전만해도 그 흔한 통장 하나 없었던 것이 사실. 그저 아낌없이 나눠주는 데 온 열정을 쏟았다.
　선교 사역이 어느 정도 자리를 잡을 무렵， 보다 체계적인 선교를 위해 '등대선교회'가 조직됐다. 그 구성은 교인들의 선교에 대한 열정도 배가시켜 자연스레 교회 내적 성장도 가져왔다. 현재 등대선교회는 국내 미자립교회의 교역자와 총회 파송 선교사， 선교회 후원은 물론 병원과 보육원， 교도소 등 각종 시설과 단체 등을 지원하는 사역을 맡고 있다. 또한 장애 아동이나 결식학생 등 지역의 소외된 이웃들을 위한 사역에도 지원을 아끼지 않고 있다.
　특히 1997년에는 교회 인근에 지역민들을 위한 휴식공간의 개념인 문화쉼터를 개관하고， 문화사역에 힘을 쏟기도 했다. 문화쉼터에는 각종 서적과 놀이기구 등을 비치해 문화시설이 부족해 여가선용의 기회가 없던 지역민들에게 복지 혜택을 제공， 큰 호응을 얻었다. 현재 문화쉼터는 구미등대교회의 새성전 1층으로 자리를 옮겨 이전보다 좋은 환경에서 지역민들의 방문을 맞고 있다. 강 목사는 "복잡한 도시 생활에서 잠시나마 휴식을 취할 수 있고， 정신적 안정과 삶의 활력소를 되찾아 주고자 문화공간을 꾸민 것"이라고 말했다.
　이러한 많은 사역들을 전개하고 있는 이 교회의 교인 수는 어느 정도일까. 놀랍게도 청ㆍ장년 합해 1백80여 명과 교회학교 학생 1백50명 남짓. 교인들 대부분이 젊은 세대라 아직 장로 장립을 받은 이도 없다. 특히 교회의 대내외적인 작은 행사 하나라도 교인 누구하나 빠지는 이가 없을 정도니， 이들의 숨은 저력을 가늠할만 하다.
　이 응집력을 모아 최근에는 종교부지를 분양받아 지상 3층， 지하 1층 규모의 새성전을 건축하고， 지역선교의 활성화를 위한 발판을 마련했다.
　달빛 환하고 물결이 잔잔하다 해서 등대의 불이 꺼지는 것은 아니다. 구미등대교회는 성전 건축으로 인해 잠시나마 주춤했던 선교 사역에 다시금 불을 밝힐 것이라는 각오를 다지고 있다. 강 목사는 "어두워져가는 세상에 빛이 되고， 썩어져 가는 세상에 소금이 되고자 하는 바램이 구미등대교회의 소중한 신앙고백"이라며， "등대가 빛을 잃고 바다 가운데 서 있으면， 도리어 바다의 암초가 될 수 있기에 하나님의 말씀과 기도， 그리고 사랑과 봉사로 쉬지 않고 이 세상을 밝게 비출 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다. sdh@kidokongbo.com