박만서

2004년 08월 28일(토) 00:00

　서울북노회 상신교회(최병두목사 시무)가 지역사회 주민들을 위해 특별한 일을 했다. 1970년 교회 개척 당시부터 이웃을 위해 봉사해 왔던 상신교회가 최병두목사 은퇴 2년을 앞두고 지역주민들이 자유롭게 이용할 수 있는 카페 '상신쉼터' 문을 열었다. 또 교회에서 수양관 부지로 이미 마련해 놓은 경기도 가평에 위치한 부지에 노령 시대를 대비해서 1백명을 수용할 수 있는 무료 노인전문요양원을 설립할 계획을 수립하고 이미 경기도 관계 기관으로부터 허가를 받았다.
　이번에 문을 연 상신쉼터는 교회 교육관 2층에 60평 규모로 지역 주민 누구나 월요일부터 토요일까지 낮 12시 30분부터 오후 6시 30분까지 이용할 수 있다. 쉼터에 들어 서는 순간 깔끔하게 잘 정돈된 인테리어가 기분을 맑게 할 뿐만 아니라 교회의 역사를 읽을 수 있는 시설에 한번더 놀라게 된다.
　모임과 회의를 할 수 있는 공간과 일반인이 자유롭게 이용할 수 있는 공간으로 나누어 꾸며진 쉼터에 들어서면 파스텔톤으로 깔끔하게 놓여진 의자와 소파 그리고 테이블이 배색의 조화를 이루며 눈에 들어 온다. 그리고 흰색의 벽지로 장식된 벽， 인터넷을 할 수 있는 컴퓨터， 누구나 원하면 연주할 수 있는 피아노， 벽에 걸려있는 그림 몇점， 또 오디오 등등 말 그대로 카페가 갖추어야 할 것은 모두 갖추었다. 눈에 띄는 또 하나는 '내가 마신 한 잔의 차 도움이 필요한 이웃에게 힘이 됩니다'라는 문구가 쓰여 있는 모금함이다. 쉼터의 차 값은 1천원. 그러나 이 수입은 교회 것이 아니라 모금으로 직접 들어가 도움이 필요한 이웃에게 돌아간다.
　상신교회가 주민들의 휴식 공간 쉼터를 마련하게 된 배경에는 교회의 지나온 역사가 있다. 특히 쉼터의 바닥에 깔려있는 마루는 교회가 개척돼서 1년만에 교회를 건축하면서 자재를 구입해 교회에서 직접 만들어 본당에서 사용했던 예배실 장의자이다. 최 목사는 "옛날 의자를 쉼터의 바닥제로 사용함으로써 교회의 역사가 쉼터로 이어졌다"면서 "쉼터를 찾은 주민들이 이 마루바닥을 밟으면서 교회가 지역사회와 함께 해 온 지난 시간을 느낄 수 있기를 바란다"고 희망했다.
　상신교회는 70년에 최 목사가 개척 교회로 시작했다. 당시 교회가 위치했던 지역은 동산이 있던 곳으로 사방에서 교회가 보일 정도였다. 현재는 개발돼 도로가 뚫리고 아파트가 들어섰지만 70년대 청계천이 복개되면서 이주해 온 2천7백세대가 교회 옆에 있었기 때문에 교회는 어느 일 보다도 주민들에 대해 관심이 높았다.
　최 목사는 "마을에 방송 시설이 되어 있지 않아 교회에 설치된 시설을 이용 미아찾아 주기 등을 하면서 쉽게 주민들이 교회를 접하게 됐다"며， "통행 금지가 있던 시절에는 저녁 10시가 되면 청소년들을 선도하는 방송을 직접하면서 성경구절을 한절씩 읽어 주기도 했다"고 회상했다. 그리고 교회 교육관을 건축하면서 이웃을 위해 은행을 유치하고， 이를 중심으로 상권이 발달해 지역 발전을 위한 기초를 놓기도 했다.
　한편 상신교회가 쉼터와 함께 최 목사의 은퇴를 앞두고 의욕적으로 준비하고 있는 노인요양원은 2백50억원을 들여 7백50평 규모로 건축될 예정이다. 건축부지는 교회가 내 놓고 건축 비용은 정부에서 부담할 예정이다. 그리고 교회는 요양원과 같은 곳에 청소년수련원을 건축， 자라나는 세대에 비전을 제시한다는 계획도 세워놓았다.
박만서 mspark@kidokongbo.com