조이제

2003년 11월 01일(토) 00:00

　청암(靑岩) 홍현설(洪顯卨) 목사는 한국 교회를 대표하는 인물이다. 평생을 신학 교육에 헌신하면서 많은 저작을 남겼고， 교회 연합운동 및 교회 부흥운동에도 앞장 서 한국 교회의 성장에 크게 기여했기 때문이다.

　홍현설목사는 1911년 9월 21일 평남 평양에서 태어났다. 조부모 때부터 독실한 장로교 집안이었기에 그도 유년 시절 평양 장대현교회에 출석했다. 장대현교회 부속 숭덕학교를 거쳐 1929년 광성고등보통학교를 졸업했다. 광성고등보통학교에 다닐 때 이 학교가 감리교 계통의 학교였기에 그 영향으로 장로교에서 감리교로 교적을 옮기고 채관리교회에 출석했다. 그 후에는 서울의 감리교신학교(1933)와 일본의 칸사이학원 신학부(1935)를 졸업했고， 도시샤대학 신학부에서 1년 동안 공부했다.

　1936년 귀국하여 진남포 온정리교회 전도사에 부임함으로 목회를 시작했으며 이듬해에는 같은 지방 덕동교회로 옮겨 시무했다. 그 후 총리원 전도국 파송으로 신의주교회 초대교역자로 파송되어 교회를 크게 발전시켰다. 1939년 5월 정동제일교회에서 개최된 연합연회에서 목사 안수를 받았고 그해 평양 요한성경학원(요한학교) 교수로 취임했다. 1942년 3월 서울의 감리교신학교 조교수로 청빙을 받아 부임했으나 1년 만에 교수직뿐 아니라 목사직도 파면당했다. 당시 정춘수목사의 일본화 된 기독교인 혁신교단에 적극 반대했기 때문이다. 그는 혁신교단 총회가 열리기 한 달 전인 1943년 9월경 일경에 검속되어 서대문 경찰서 유치장에 88일간 옥고를 치르다 병을 얻어 풀려났다. 이후 그는 평남 광량만교회 교인들의 요청으로 강단을 지키던 중 해방을 맞았다.

　해방직후 목사직에 복직되어 평양중앙교회를 담임하다가 공산당의 박해가 심해짐에 따라 1946년 월남했다. 월남 후 류형기목사의 문서사업에 잠시 참여했다가 그해 감리교신학교 교수로 취임하여 이후 1977년 정년 은퇴하기까지 감리교신학교 발전을 위해 헌신했다. 1948년 미국에 유학， 드루대학 신학부와 유니온신학교를 졸업했다. 1951년 귀국하여 부산에 피난중인 감리교신학교 교장서리를 거쳐 1953년 정식 교장으로 취임했다. 1959년 신학교가 신학대학으로 승격되면서 초대 학장으로 선임되어 활동했다.

　그는 또 신학자로서도 큰 업적을 남겼다. '복음주의적 휴머니스트'로 불리는 그는 '기독교윤리학에서 기독교의 모든 교리와 신앙이 종합되어 하나의 강력한 전략으로 구체화된 것'을 깨달아 기독교윤리학 연구에 헌신했으며 복음주의에 입각한 선교신학 전통을 수립하는데 크게 기여했다. 또 한국 교회의 대표적인 월간지인 '기독교사상'을 1957년 창간하고 육성하는 데 주도적인 역할을 했고， 1964년 말부터 '3천만을 그리스도에게로'를 기치로 내걸고 시작된 전국복음화운동을 앞서서 이끌기도 했다.

　그는 한국의 감리교회뿐 아니라 한국 기독교 전체를 대표하는 인물이었다. 1956년 한국 감리교 대표로 미국 감리교회 총회에 참석한 것을 필두로 감리교세계선교위원회(아프리카 콩고， 1961)， 세계기독교연구회 분과위원회(아일랜드， 1962)， 세계감리교신학자대회(영국， 1962)， 아시아감리교대회(말레이지아， 1964)， 세계YMCA대회(영국， 1960)， 세계감리교대회(미국， 1971) 등에 참석했으며 1965년 서독 정부초청으로 서독의 학술시설을 시찰했고 1968년에는 재일대한기독교교회 60주년기념 교역자수양회 강사로 활동했다.

그 외에 1965년 한국 기독교연합회(현 KNCC) 회장， 전국복음화운동 중앙위원회위원장을 역임했고 전국신학대학협의회 회장(1966-67)， 크리스찬아카데미 이사장(1966-70)， 한국 YMCA전국연맹 이사장(1967-70)， 대전여자대학 이사장(1974-90) 등도 맡았다. 그는 1990년 11월 14일 별세했다.

조 이 제
감리교인물사전 저자