이선애

2005년 03월 03일(목) 00:00

　혹시 '유츠프라카치아'란 식물의 이름을 들어본 적이 있는가? 아프리카 깊은 밀림에서 공기중에 소량의 물과 햇빛으로 사는 음지 식물과의 하나인 유츠프라카치아굨 이 식물은 사람의 영혼을 갖고 있다고 한다굨 유츠프라카치아는 결벽증이 강한 식물이어서 누군가， 혹은 지나가는 생물체가 조금이라도 몸체를 건드리면 그날부터 시름시름 앓다가 결국엔 죽고 만다.
　그러나 결벽증이 강해 누구도 접근하기를 원하지 않는 것으로 알았던 이 식물을 연구한 한 박사가 있었는데 그는 이 식물을 어제 건드렸던 사람이 내일도 모레도 계속해서 건드려도 죽지 않는다는 사실을 알게됐다굨 한없이 결백하다고 생각했던 이 식물은 오히려 한없이 고독한 식물이 아니었나 생각이 된다굨 누군가 건드리면 금방 시들해져 죽어버리는. 그러나 한번 만진 사람이 계속해서 애정을 가지고 만져줘야만 살아갈 수 있는 이 식물굨
　그렇다면 나는 누구의 유츠프라카치아 일까? 혹은， 누가 나의 유츠프라카치아 인가?
　나는 노숙자를 돕는 센타인 총회상담소 야간상담실 '거리의 천사들'에서 가끔 자원봉사를 하곤 한다. 그곳은 다른 센타와 다른 방법으로 노숙자들에게 도움을 주고 있었다. 자원봉사자들이 밤 11시쯤 모여 갖가지 음식(밥， 라면， 초코파이 등)을 준비한 후 12시쯤이 되면， 센타를 출발해 서울시내의 중심인 을지로 전철역， 시청역과 서울역 등을 돌아다니며 저녁식사(?)를 기다리고 있는 노숙자들에게 직접 음식과 필요한 물품(옷， 양발， 약품 등)을 전달한 후， 몇 마디 나누는 것이다.
　자원봉사자들은 대부분 교회 청년회원들이다굨 각 요일마다 다른 교회에서 이 모든 것을 주관하고 있다굨 이 곳에 참여한 자원봉사자들은 각자의 삶의 현장에서 일을 마치고 피곤한 몸을 이끌고는 밤 11시쯤이면 어김없이 나타나 노숙자들과 함께 한다. 지난 10월에는 재정난으로 힘들어져， 잠시나마 이를 해결하기 위해 일일찻집을 열었다. 손님을 맞이하기 위해 차를 준비하고， 예쁘게 장소를 꾸미고， 사람들은 찾아와 차를 마셨다굨 이들 역시 모두 자원봉사자들이다.
　마가복음 2장에서 예수님은 중풍병자를 고치시면서 이들을 예수님 앞으로 데려다 준 친구들의 믿음을 보시고 병자를 고치신다．그러나 요즘 우리는 신문에 이름을 내기위해 혹은 TV에 광고하기 위해 후원금이나 헌금을 기탁하고 난 후 교회의 역할을 다 한 듯 생색을 낸다굨
　이제부터라도 교회는 아픈 이웃을 예수님께 데려다 준 것처럼 나눔과 섬김의 모습을 통해 교회공동체를 회복하며 하나님의 선교에 동참해야 할 것이다. 11월이 되면 교회는 추수감사예배를 드린다. 추수감사절의 감사와 기쁨을 교회라는 바구니에 담아 예수라는 희망과 함께 이웃에게 찾아가자.

이선애(청년회전국연합회 총무)