유혜자

2005년 03월 03일(목) 00:00

　피아노 협주곡을 들을 때면， 먼저 시작된 관현악 연주를 들으며 기다리는 피아니스트의 긴장에 나도 동참하게 된다. 강하고 힘찬 주제가 4분 이상 관현악으로 연주되고 있다. 피아노 앞에 정좌한 피아니스트의 등 뒤로 가벼운 전율이 지나간 듯이 보인 순간， 빠른 속도로 피아노 선율이 튀어나온다.
　딴 따따따따따 피아노의 선주(先奏)에 조용하게 현(絃)이 화답하고， 탄 타타타타하고 피아노 소리가 높아지면 관현악도 크게 받쳐주더니 차츰 피아노만을 앞세우고 관현악은 뒤로 물러난다.
　'2003 서울 국제음악제'의 폐막 연주회(9월 25일 예술의 전당)에 왔다. 세계적인 피아니스트 존 오코너(John O conor)와， 박은성 씨가 지휘하는 수원시립교향악단의 협연으로 베토벤의 피아노 협주곡 3번이 흐르고 있다. '베토벤의 재현'， '피아노의 시인'으로 극찬 받는 존 오코너는 강하고 힘찬 선율의 소용돌이로 우리를 몰아넣어 1악장이 후딱 지나버렸다.
　드디어 여기저기서 관중들이 큰 숨을 내쉬는 소리가 들리더니 2악장이 이어질 것을 예상하여 이내 조용해졌다. 그런데 중후한 멋을 지닌 피아니스트가 관중석으로 고개를 돌리더니 잠깐 멈칫한다. 마치 야구장에서 투수가 공을 던지기 직전에 취하는 '순간 정지 동작'처럼.
　연주홀에 팽팽한 긴장감이 감도는가 싶은데 이내 피아니스트가 독주로 천천히 2악장을 시작한다. 조용하고 서정적이니 집중하라는 신호였을까. 피아노와 관현악의 침착한 대화가 이어지더니 피아노의 낭랑하고 투명한 울림이 가슴을 두드린다.
　지금 연주하고 있는 피아노 협주곡 3번은， 베토벤(Beethoven， Ludwig von 1770-1827)이 자살의 유혹에서 벗어나 다시 살고픈 욕망을 회복하고， 새로이 출발한 작품이기에 의미가 깊다. 베토벤은 독일 태생이지만 '빈'에서 음악활동을 했다. 빈의 북서쪽에서 남서쪽으로 이어지는 '빈 숲' 입구에 베토벤이 서른 두 살 때 유서를 작성했던 하일리겐슈타트 공원이 있다.
　25， 6세 때부터 귀가 안 들리기 시작한 베토벤은 31세 때에야 친구에게 사실을 고백했다. 귀가 안 들린다는 것은 연주자로서나 작곡가에게 모두를 잃는거나 마찬가지여서 고민하다가 남모르게 밤중에나 의사를 찾아가 치료를 받았다고 한다.
　그 동안은 음악사가들이 베토벤의 귓병 원인을 매독(梅毒)이라고 해서 씁쓸했었는데 최근 새로운 원인이 밝혀졌다. 베토벤이 숨을 거둔 후 애호가가 머리카락을 잘라 간직했던 것을 뉴욕에서 발견하고 분석한 결과 베토벤이 지독한 수은(水銀) 중독으로 고통의 생애를 보냈다고 한다. 어렸을 때 즐겨 분 하모니카에 칠했던 색깔에 수은이 많이 들어있었던 것으로 추측하고 있다.
　베토벤은 의사의 권유로 빈의 숲 하일리겐슈타트로 정양을 갔다. 짙푸르고 싱싱한 포도밭을 거닐며 탐스러운 열매의 수확처럼 명곡 창작을 꿈꿨으나 병세는 별로 차도가 없었다. 그곳에서 6개월 간 살면서 청력의 회복이 가망 없음을 깨닫고는 동생 카를과 요한에게 유서를 썼다.
　"얼마 만큼이라도 나을 수 있으려니 하였던 희망， 이제 그것은 그만 나를 버리지 않을 수 없게 되었다. 가을의 나뭇잎들이 떨어져 시들어 버리듯이 그처럼 나에게는 희망도 말라 버리고 말았다굨굨굨 진정한 기쁨의 깊은 소리를 들어본 지 이미 오랩니다. 언제 나는 자연과 인간의 성전 속에서 기쁨을 다시 느껴 볼 수 있을까요?"
　유서에는 살면서도 죽은 목숨이나 마찬가지로 지내야하니 미래에 대한 확신이 없어 자살을 암시했다. 그리고 동생들에게 도덕을 중시하며 살라고 권고하는 내용도 담겨있다. 그러나 삶에 대한 의지가 강했던 베토벤은 자살을 실행하지 않았다. 유서를 쓰던 순간이야말로 야구에서의 '순간 정지 동작'에 불과했다.
　예술의 신비와 그 가치를 높이 찬양하던 마음을 거둘 수 없었다. 유서를 쓴 얼마 후 잠깐 빠졌던 어둠의 세계와 결별을 했다. 절망 속에서도 죽지 않은 창작 의욕이 다시 일어서게 했다. "나에게 더욱 기대를 해 보라. 나는 다시 태어났다. 새로이 출발하여 인류를 위한 최고의 예술작품을 만들 것"이라고 결심한 것이다.
　피아노 협주곡 3번은 유서사건 이전에 착수했었으나 정신적 내면적으로 큰 변동을 겪고야 완성을 했다. 구성이 비약적으로 장대해졌고 풍부한 악상 임을 오늘 연주를 들으며 확인할 수 있다. 처절한 슬픔 뒤에 빚어진 선율이 깊은 감동을 자아낸다고 생각하는 순간 주체할 수 없는 눈물이 흘러내린다. 극도의 아름다움은 슬픔과 통한다고 했던가. 옆자리 친구도 조용히 한숨을 내쉬고 있다.
　이 피아노협주곡 3번이 끝나면 다시 교향곡 3번의 연주로 엿새 동안의 '2003 서울 국제음악제'의 막이 내리게 된다. 이 교향곡 3번도 피아노협주곡 3번과 거의 동시에 작곡된 것이어서 진통이 있었던 작품이다.
　베토벤은 유서사건 이후 새로운 출발로 힘과 열에 넘치며， 깊이와 높이가 있는 세계를 열었다. 작품이 강렬하며 웅대해졌다는 것을 공감하게 한 교향곡 3번을 끝으로 음악회를 나오며 관람객들의 흐뭇한 표정을 보니 엉뚱한 생각이 든다.
　정신적으로 신체적으로 위기를 극복하고 새 출발했던 쾌거가 베토벤의 얘기로 그칠 것이 아니라 우리에게도 적용되었으면 하는 욕심이다.
　나뿐 아니라， 삶의 의욕과 도전의식을 잃어가는 사람들에게 긍정적인 사고와 현실에 대한 사랑이 깨우쳐지면 좋겠다. 나라의 현실도 그렇다. 세계인들이 우리의 침체된 현실을 주목하고 있다. 이것이 야구에서의 '순간 정지 동작'처럼 세계의 시선을 모아 최선을 다해 공을 던지겠다는 신호였으면 좋겠다는 생각을 하며 예술의 전당 밤하늘에서 별을 찾으며 발길을 서두른다. jotting99@hanmail.net