김성진

2004년 11월 27일(토) 00:00

　매년 성탄절에 북녘땅을 환희 밝히던 성탄트리가 올해에는 아직도 불을 밝히지 못하고 있어 아쉬움을 남기고 있다.

　지난 6월, '남북 장성급 군사회담'에서 '휴전선 일대의 확성기와 시설물 등 각종 선전수단을 철거하기로' 합의한 이후, 점등 및 크리스마스트리 행사는 모두 취소돼 교계에서는 종교의 자유를 침해하는 조치라며 시정을 촉구하고 있다.

　교계에서는 또 성탄트리가 군사적인 선동선전물이라기 보다는 오히려 혹독한 환경에서 근무하고 있는 장병들에게 위안과 추억을 주는 등 군장병들의 사기를 위해 필요한 시설물이라는 점을 강하게 부각시키며 점등 및 성탄트리의 필요성을 강조하고 있다.

　이에 대해 군선교 관계기관들은 군선교에 대한 전략적인 차원에서 어느 쪽이 더 유리한가를 우선적으로 고려해 입장을 정리한 것으로 나타났다. 이미 군종목사들의 모임에서는 대북관계를 고려해 점등 및 크리스마스트리 행사를 강행하기 보다는 자제하는 방향으로 가는 것이 바람직하다는 입장을 정리한 바 있다.

　이와 관련, 한국기독교군선교연합회 사무국장 김대덕목사는 "군목파송 교단회의와 군종목사 모임 등을 통해 북한 측에서 요청한 십자탑 철거를 수용할 수 없다는 입장을 분명히 했다"면서 "그 대안으로 십자탑은 그대로 두는 대신 점등은 하지 않기로 했다"고 밝혔다.

　그는 또 "현재 국방부에서는 점등 및 크리스마스트리 행사와 관련해 어떠한 입장도 표명한 일이 없다"면서 "다만 군선교 관계기관들은 군의 입장을 보호해 준다는 입장에서 자제하고 있으며 내년에는 변화가 있을 것으로 전망된다"고 덧붙였다.

　그러나 교계가 보다 분명한 입장을 견지하는 것이 필요하다는 주장도 있다. 한국교회언론회(회장:이승영)는 지난 18일 논평을 내고 "성탄트리는 군사적 선동선전물이라기보다 우리 군 장병들의 사기를 위해 필요한 시설물"이라고 지적한 뒤, "북한도 종교의 자유를 보장하고 있는만큼 점등 및 크리스마스트리는 북한의 눈치를 볼 이유도 협상할 이유도 없다"고 밝혔다.

　언론회는 또 "우리는 헌법에 보장하고 있는 종교의 자유가 있는데도 불구하고 전방의 군장병들에게 정치적인 인유로 국민의 기본권을 제한하는 것은 문제가 있다"면서 지금이라도 정부는 전방에 성탄트리를 시설하도록 허용해 군 장병들의 사기 진작과 국민 기본인권을 보장해야 한다"고 강하게 주장했다.

　이와 관련, 언론회의 한 관계자는 "정부가 종교물 자체를 철거할 조짐을 보이다가 현재는 중단된 상태"라면서 "앞으로 교계와 연합해 종교시설에 대한 철거 중지와 점등을 계속할 수 있도록 국방부장관에게 서한을 발송하는 등 관계 기관에 요청해 나갈 것"이라고 밝혔다.

　이러한 가운데 본교단 이북노회협의회(회장:최덕운)도 대북관계와 군당국과의 관계를 고려해 점등식은 하지 않는 대신 자체적으로 예배만 드리기로 입장을 정리했다.


김성진 ksj@kidokongbo.com