박성흠

2005년 03월 05일(토) 00:00

　월급은 물론 강사비도 모두 학교에 기부한 '청빈 총장'으로 알려진 나사렛대학교 백위열총장(63세ㆍWillam H. Patchㆍ사진왼쪽)이 8년간의 임기를 마치고 최근 퇴임했다. 후임 총장에는 이 대학 임승안교수(52세ㆍ사진오른쪽)가 선임돼 오는 8일 취임식을 갖는다.
　지난달 17일 이임식을 가진 백위열총장은 "33년간 한국을 사랑하면서 이제 완전히 한국인이 됐으며， 남은 생도 한국에서 봉사하며 살겠다"고 말했다. 백 총장은 총장에게 지급되는 고급 자가용 대신 낡은 봉고차를 직접 운전해 출퇴근하고 외부에서 받는 강사비 전액은 물론 자신의 월급까지도 학교에 기부해 화제가 됐었던 인물.
　그는 미국 매사추세츠 동부나사렛대학을 졸업하고 뉴욕 세인트로렌스 대학원을 거쳐 로체스터 대학에서 상담학 박사과정을 공부하던 중 '주님의 복음을 전파하는 일꾼이 되라'는 음성을 듣고 아내와 어린 두 딸과 함께 지난 1973년 10월 선교사로 우리나라에 왔다. 한국에서 그는 교도소 재소자를 대상으로 사역을 시작했으며， 나사렛대학교 전신인 나사렛신학교 초대 교장직을 맡아 교육활동에 투신해왔다.
　그가 한국 생활을 처음 시작한 1973년은 새마을운동이 한창 시작되던 때. 대학측은 그가 바쁜 재소자 사역과 교육활동 중에도 선교활동을 위해 가족들을 데리고 도시락을 싸들고 농촌 오지 마을을 찾아다니며 한국인의 삶과 정서를 배웠다고 설명했다. 그는 또 한국인 남자아이를 입양해 키우면서 영어학과 교수인 부인과 나사렛대학에서만 33년간 봉사하며 검소한 삶을 살아왔다는 평가를 받았다굨
　한편 신임 임승안총장은 1971년에 한국나사렛신학교에 입학해 숭실대학교와 나사렛신학대학원(M.Div.)， 예일대학교신학대학원(S.T.M.)을 거쳐 드류대학교대학원(Ph.D.)에서 수학했다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com