박성원

1998년 08월 29일(토) 00:00

WARC총회는 7년 내지 8년에 한번씩 열리는데 보통 5년간의 총회 준비기간을 갖는다. 먼저
총주제를 정하는데 실행위원회가 약 2년간 토의하여 정한다. 총주제가 설정되면 보통 세 가
지 정도의 분과토의 주제가 정해진다. 약 3년전부터 사무국 각 부서는 토의주제를 프로그램
을 통해 집중적으로 연구하며 준비해 나가고 이 모든 연구와 준비는 총회 약 8개월전 책자
로 마무리되어 4개국어로 번역된 후 총대에게 사전에 보내어져 총회참석전에 연구하게 한
다. 총회준비를 위해 총회준비위원회가 구성되고 예배위원회, 개최국준비위원회등 수많은 보
조준비위원회가 구성되어 준비하고 약 3개월전이면 중요한 준비는 모두 끝난다.

7년마다 회의, 5년 준비

WARC 총회의 가장 중요한 부분은 신학선언이다. 이는 현 시대 세계가 당면한 가장 중요한
문제에 대해 전 세계 개혁교회가 신학적으로 선언하는 예언적 고백이다. 1982년 카나다 오
타와에서 열린 총회는 당시 세계적 이슈가 되어 있던 남아프리카의 인종분리정책
(Apartheid)를 배경으로 교회가 인종차별과 싸워나가기로 결의하고 이를 신학적으로 지원하
는 교회는 이단으로 선포하는 유명한 「고백신앙」(Status Confessionis)을 선언하였다. 이
어 1989년 서울에서 열린 22차 총회는 정의, 평화, 창조세계의 보전(JPIC) 문제와 여성문제
를 주요과제로 설정하고 창조세계보전과 교회와 사회에서 여성의 권익을 위해 노력도 주도
해 왔다.

인권·환경 문제등 신학화

냉전체제가 무너지고 세계가 경제전쟁으로 몰입하던 90년대초에는 향후 경제가 세계의 주요
문제가 될 것으로 예견하고 약 6년 동안 「신앙과 경제」 문제를 집중적으로 연구하여 지난
1997년 8월 헝가리 데브레첸에서 열린 제23차 총회에서 경제불의와 환경파괴에 직면하여 이
를 인식하고 교육하고 고백하고 행동하는 「고백신앙의 과정」을 선언했다. 이로써 개혁교
회는 경제불의와 창조세계의 파괴에 대해 윤리나 도덕적인 차원이 아닌 신앙고백적 차원에
서 접근하게 된다. 이 신학선언 직후 아시아의 경제위기를 필두로 전 세계가 경제불안에 휩
싸이게 되었는데 이를 보면 WARC의 신학선언은 시대를 성찰하는 예언적 고백이었다.

IMF사태 이전 「경제」 이슈화

보통 에큐메니칼 기구들은 예배와 경건을 등한시하는 것으로 알고 있다. 그러나 실상 에큐
메니칼 기구의 총회처럼 예배와 성경공부를 중요시하는 모임은 많지 않다. WARC의 총회는
예배와 성경공부가 가장 중심에 자리하고 있다. 왜냐하면 신앙고백의 힘이 바로 성경과 예
배에서 나오기 때문이다.

총회는 총회 주최국 교회의 문화적 요소를 반영한 개회예배와 성찬과 결단으로 구성되는 폐
회예배를 아주 성대하게 드리고 매일 아침 예배로 회의를 시작한다. 이를 위해 예배준비위
원회가 3년 정도 준비하며 음악을 인도하는 찬양팀이 구성되고 모든 예배는 개혁교회의 회
중참여 전통에 따라 각 대륙의 대표들이 직접 구성하여 인도한다.

총회는 매일 아침예배후 성경공부시간을 갖는다. 이 성경공부는 소그룹으로 운영하며 모든
회원이 참여할 수 있도록 한다. 성경공부를 통해 주제와 성경을 연결하여 명상하고 성경적
지혜를 모은다. 총회 참석자들의 한결같은 찬사는 예배와 성경공부에서 깊은 영적 감동을
받았다는 것이다. 이 예배와 성경공부때문에 WARC총회는 항상 축제적 총회가 된다.

총회는 신학선언과 예배외에도 중요한 정책적 결의를 한다. 「정책위원회」는 지난 7년간의
업적을 토대로 다음 7년간 연맹이 해 나갈 정책을 결정한다. 그리고 「사회문제위원회」는
세계 각국에서 벌어지는 제반 사회문제에 대한 결의를 한다.

정책결정, 향후 과제 천명

총회는 향후 7년동안 총회를 이끌어갈 회장단 및 임원진과 32명으로 구성된 실행위원을 선
출한다. 이를 위해 선거관리위원회가 구성되며 선거관리위원회가 지역위원회 및 총대들을
통해 후보를 파악하여 총회에 추천하고 총회가 최종 선출한다. 선거가 중요하나 드러나지
않게 하며 선거는 총회 말미에 가서 이루어진다. 금품수수나 과열적인 선거운동은 없다. 조
용한 가운데 진행된다. 그러나 선거는 선거이므로 선거뒤는 항상 개운하지 않은 한계를 가
지고 있기도 하다.

WARC총회는 그러나 생산적인 총회이며 신학적, 신앙적, 축제적, 영적 총회이다. WARC총
회는 총회기간만의 총회가 아니다. 이를 위해 준비하는 기간과 총회가 끝난 후 오랫동안 회
원교회가 총회결의를 신학적으로 실천해 나가는 차원에서 오랫동안 그 신학적 증언이 지속
되는 총회이다. 박성원목사