박성흠

1998년 09월 19일(토) 00:00

면목동에서 3년째 지역 주민중 저소득층 노인들을 위해 점심 한끼를 대접해온 진광교회(이
성주목사)도 다른 교회의 무료급식 경험과 다르지 않게 IMF의 여파를 여실히 느끼고 있다.
서울시내에서도 비교적 맞벌이부부와 저소득층 주민들이 많은 지역적 특성을 감안해 시작한
「사랑의 식사」이지만 최근에는 한눈에도 「실직한지 얼마되지 않았구나」하는 느낌을 갖
게하는 이들이 급속히 늘어난 탓이다.

◈지하철 7호선 사가정역

새로 난 지하철 7호선을 타고 사가정역에서 내려 1번출구로 나와 두산아파트를 찾으면 101
동 옆에 붉은 벽돌로 잘 지어진 교회가 바로 진광교회다. 내년 4월이면 창립 20주년을 맞이
하는 진광교회는 지난 1996년부터 3년째 계속하고 있는 「사랑의 식사」 덕에 지역 주민으
로부터 칭찬도 대단하다는게 교회 관계자의 설명.

매주 화요일과 목요일 일주일에 두차례 점심한끼를 대접하는 날이 되면 처음 시작할 때부터
보였던 지역의 노인들은 물론 실직자로 보이는 낯설지만 허기진 얼굴들까지 1백50여 명이
교회로 모여든다. 「사랑의 식사」를 하는 친교실은 한꺼번에 64명이 앉을 수 있는 규모여
서 오는 순서대로 기다리다가 자리가 나면 밥을 타서 자리를 잡는다. 작은 규모의 식당으로
기다리는 다소 지루한 시간도 있지만, 기다리는 동안 나오는 시원한 에어콘 바람에 이마의
땀을 식히는 이들에게서 불평을 들을 수는 없었다. 진광교회가 무료급식을 시작한 때부터
자원봉사를 하고 있는 국정옥장로는 자리가 날 때마다 한 사람 혹은 두 사람을 불러 자리에
앉힌다.

◈사랑의 식사… 3년째

『왼손이 하는 일을 오른손이 모르게 하라신 말씀따라 교회가 당연히 해야 하는 일을 할
뿐』이라는 국장로는 그러나 『좋지않은 냄새를 풍기는 노숙자들과 자리를 함께 하기를 꺼
리는 이들이 가끔 있어 곤혹스럽다』고 말한다.

진광교회는 사실 전철역에서도 한 5분정도 걸어들어가는, 사람의 내왕이 많지 않은 골목길
안쪽에 있어 실직자들이 오가다 들르기에는 어려운 곳이다. 그럼에도 불구하고 식사하는 이
들의 30퍼센트 정도는 실직노숙자인 것으로 보인다. 무료급식을 시작한 그 때부터 자원봉사
를 하고 있는 양해자집사는 『한눈에도 IMF로 직장을 잃고 떠도는 실직노숙자들은 알아볼
수 있는데, 이들은 대부분 밥을 세그릇씩이나 비울 때가 많아 가슴이 아프다』고 전한
다.

진광교회 「사랑의 식사」가 자랑하는 또하나는 뭐니뭐니해도 교회 집사 권사가 중심이 된
자원봉사자들(대표:김행순권사). 담임목사가 특별히 정해준 것도 아닌데도 하루 10명 이상
때론 15명까지도 자원봉사자들이 모여든다. 「사랑의 식사」를 위한 별도의 예산도 없이 그
저 교인들이 알아서 해주는 헌금으로 지금까지 운영해 오고 있다.

◈10여명 자원봉사자

10여 명의 자원봉사자들은 『봉사할 수 있는 시간과 여건을 가졌다는 사실이 얼마나 감사한
일인지 모른다』며 함박 웃음을 잃지 않는다.

『새성전을 건축하면서 「이 동네에서 진광교회의 존재의 이유가 뭐냐」를 고민했습니다.
진광교회는 이 지역사회를 위해 필요하기 때문에 이곳에 존재하며, 그렇기 때문에 지역사회
를 섬기는 목회를 해야겠다고 마음먹었습니다』

이성주목사는 지금의 신축교회 이전인 상가건물에 부임해서 바로 시작하려 했으나 여건이
여의치 않았다며 『화요일과 목요일 이틀만 하는 것이 아니라 매일같이 「사랑의 식사」를
할 수 있기를 바란다』며 지역사회 섬기기에 더욱 열의를 보이고 있다. 박성흠기자.