기독공보

1998년 11월 14일(토) 00:00

경제협력기구(OECD) 국가 가운데서 교통사고 사망률 1위, 간암 고혈압 사망률 1위, 신생아
남녀 성비 불균형 비율 압도적 1위.

우리의 낯 뜨거운 수치는 계속된다. 1인당 담배 소비량은 2위 국가를 두배 가까운 수치로
압도하고 있고, 94년까지 부동의 1위 자리를 고수하던 "고아 수출국"의 오명은 95년 입양특
례법을 제정한 뒤로 벗었다지만 중국 러시아와의 인구 비례를 감안하면 이 또한 여전히 독
보적이다. 이밖에 지난해 어린이 안전 사고율이 선진국의 4배나 되고 서울 시내 버스 교통
사고율은 도쿄의 13배를 넘는다.

이 모두 우리 삶의 척박함을 고스란히 드러내 주는 수치이다. 어떤 이는 이를 "천박성"이라
고까지 규정한다.

몇 년 전에 본보 특별 기획 취재차 일본에 갔을 때 일본인 선교사에게서 들은 이야기이다.
도쿄에서 요코하마까지 손수 운전하며 길 안내를 해 준 그는 도시 고속도로가 막혀 조급해
하는 기자에게 얼마 전 일본 TV에 비친 한국인의 심성에 대해 한 마디했다. 그의 표현을
빌자면 대낮에 서울 시내 한복판에서 벌어진 운전자 간의 주먹다짐이 마치 홍콩 갱영화를
보는 듯 했다는 것. 더욱이 그 장면을 지켜본 대다수의 일본인들은 정말 이해하기 힘들다는
식의 반응을 보였다는 것이다.

일상을 통해 드러나는 이런 과격한 행동의 근원은 무엇일까？ 이런 행태들은 공교롭게도 대
개가 익명에서 비롯된다. 이 익명성은 이기적 행동에 대한 지탄과 책임으로부터 자유를 보
장하기 때문이다. 보장된 "뺑소니", 이 익명의 상태가 바로 한국 사회를 참을 수 없는 가벼
움으로 몰고 가는 출발대인 셈이다.

그러나 익명의 장막이 걷히면 한국인은 정반대이다. 주위의 평판을 의식하며 행동한다. 누군
가의 손가락질이 사람의 행동을 백팔십도 바꾸게 하는 사회가 건재하는 한 천박하다는 손가
락질을 받아도 할 말이 없다.