기독공보

1998년 11월 21일(토) 00:00

강원도 황지에 있는 예수원에 한번쯤 가 본 사람이라면 그곳에서 생활하는 사람들의 근면성
에 놀라지 않을 수 없게 된다. 더욱이 지친 몸과 마음으로 가볍게 쉬고 싶어 이곳을 들른
사람들은 건물 어디서나 쉽게 눈에 띄는 성구에 조금쯤 질리게 되어 있다.

"일하기 싫거든 먹지도 말라".우리나라 국민들의 부지런함은 타고났다고 해도 과언이 아니
다. 자원이 빈약한 나라에서 "한강의 기적"을 이뤄낸 것은 다름 아닌 타고난 근면성이었다.
이솝 우화에 나오는 "개미와 베짱이"에 비유한다면 우리 국민은 언제나 개미 쪽에 속해 열
심히 일했고, 놀고 소비하기를 즐기는 베짱이족(族)은 쪽박차기 십상이라며 경멸하기까지 했
다.

그러나 며칠 전 발표된 통계청 자료는 우리 국민이 90년대 들어 개미 생활을 청산하고 베짱
이 옷으로 갈아입었음을 잘 보여준다. 지난 91년만해도 제조업 노동자의 주당 평균 근로시
간은 49.3시간으로 싱가포르, 태국 등 아시아의 경쟁국보다 길었다. 그러던 것이 93년 48.9시
간, 96년 48.4시간으로 우리는 차츰 줄어드는 반면 경쟁국들은 근로시간을 늘려 96년에는 싱
가포르와 태국이 각각 49.4시간으로 우리를 앞질렀다.

물론 오랜 시간 일하는 것만이 능사는 아니다. 미국 41.6시간, 일본 43.3시간 등의 경우만 보
아도 우리보다 훨씬 적게 일하고 있다.하지만 노동시간의 질(質), 즉 생산성을 따져 볼 때
얘기는 달라진다. 95년도 우리나라의 노동생산성은 일본을 1백으로 했을 때 69에 불과하다.
미국의 1백39에 비하면 꼭 절반 수준이다.

게다가 지난 6년 사이 우리의 임금은 69만원에서 1백21만여 원으로 올랐다. 노동시간은 줄
고 생산성은 크게 떨어지면서도 임금만은 곱절이나 뛴 셈이다.

톨스토이는 "일하지 않는 것은 죄악"이라고 경고했다. 하지만 혹독한 경제한파를 겪는 요즘
도 "놀지않는 것이 죄악"이라는 사람들이 너무 많다.