이만홍

1998년 12월 19일(토) 00:00

현대를 불안과 우울의 시대라고 이야기한다. 우리 사회도 정말 그렇다. 한국의 자살율은 이
미 전 세계적으로 가장 높은 수준의 수치를 보이고 있으며, 집집마다 정신병을 앓고 있는
가족이나 친지를 쉽게 발견할 수 있다. 성인 4~5명중의 한명은 알콜중독이라는 통계도 있고,
청소년들의 인격은 날로 황폐해져 가고 있으며, 폭력과 약물중독이 급격히 늘어나고 있는
현실.

이에 더하여 요즈음은 경제 위기 때문에 실직이나 파산으로 인하여 어려움을 겪는 사람들이
부쩍 늘어나고 있다. 불확실한 미래 때문에 불안과 공포를 느끼는 사람, 실직을 당하여 피해
의식을 느끼거나 분노하는 사람, 희망을 잃고 우울증에 빠지는 사람들이 급격히 많아지고
있는 실정이다.

어찌 보면 당연한 결과인지도 모른다. 그 동안 경제적인 풍요 때문에 정신에 골병이 들어가
는지도 몰랐던 것은 아닐까? 이제 병이 심각해져보니 세상의 웬만한 의술로는 그 해결책이
짐작도 가지 않는다. 70년대 식으로 「다시 뛰면 된다」는 생각은 경제적으로 일시 가능할
지는 모르겠지만 쉽사리 낫지 않을 중병에 걸려 있는 우리 정신을 치유하기에는 어림도 없
는 넋두리라는 것을 필자는 전문가로서 단언할 수 있다.

무엇보다도 급한 문제는 우리가 심각한 병에 걸려 있다는 사실 자체를 잘 인식하지 못하는
것이다. 『건강한 자(라고 생각하는 자)에게는 의원이 쓸 데 없고 병든 자(라고 생각하는
자)에게라야 쓸 데 있다』는 예수님의 말씀처럼 우선 우리 사회와 정신에 대한 철저한 자기
인식이 아쉽다. 특히 사회와 교회의 지도층일수록 필요한 인식이라는 것은 당연할 것이다.


상처받고 병들어 고통을 당하는 많은 사람들의 입에서 이런 소리가 나오는 것을 종종 듣는
다. 『도대체 하나님은 어디 있는 것인가?』 이 질문은 절망에 빠진 분들이 표현하는 분노
의 소리이지만 분명 하나님을 찾는 소리이기에 2천년 전 예수님이 들었던 질문과 유사하게
들린다. 사람들은 묻는다. 『우리의 이 병을 치유하러 오신 그 이가 당신이 믿는 그 분입니
까 아니면 우리가 다른 이를 기다릴까요?』 아무래도 올 성탄절에는 교회가 이 질문에 답을
해 주어야겠다고 생각한다. 그리고 예수님처럼 세상을 향하여 자신 있게 외칠 수 있기를 바
란다.

많은 사람들이 정신이 혼란되고 아픔이 너무 크기 때문에 육신의 눈으로는 보되 진리를 바
로 보지 못하며, 의지가 박약하여 혼자서는 이 험난한 인생 길을 걷지 못하고, 앉은뱅이 행
세를 하며, 정신적 고통 때문에 술과 마약에 마비된 문둥이들이 많으며, 절망하고 우울에 빠
져 「돌아 오라 돌아 오라」 외치는 그 분의 음성을 듣지 못하는 귀머거리들이 너무나 많
다. 그것이 바로 우리가 도와야 할 이웃의 모습이기도 하며 동시에 도움을 받아야야 할 자
신의 모습이기도 하다. 그래서 올 성탄절은 특별히 좌절하고, 정신적인 고통을 앓으며 소외
된 채 살아가는 많은 사람들에게 그 분의 치유의 복음이 새롭게 선포되는 기회가 되기를 바
란다. 이만홍 (교수·연세대 의대)