김형기

2005년 03월 03일(목) 00:00

　지구의 구조는 흔히 층상구조라고 한다. 즉 여러 단계의 층을 갖고 있다는 뜻인데 간략하게 나누어보면 지각-맨틀-핵의 순서로 되어있다. 지각이란 우리가 살고 있는 지표면으로서 약 35킬로미터 정도의 두께를 갖고 있고(바다 밑에 있는 해양지각은 약 11킬로미터)， 지각 밑에는 맨틀이 있으며(약 11킬로미터~2천8백85킬로미터) 그 밑에는 핵이 있는데 외핵(2천8백85킬로미터~5천1백55킬로미터)과 내핵(5천1백55킬로미터~6천3백71킬로미터)으로 나누어져 있다. 이것을 기준으로 본다면 지구의 깊이는 약6천4백킬로미터쯤 된다. 물론 이 수치는 정확한 것은 아니다. 지구의 이러한 구조를 사과에 비유해서 설명하면 더 현실감이 있는데， 사과의 껍질이 지각이고 우리가 먹는 부분(과육)이 맨틀이고 씨가 있는 부분이 핵이라고 할 수 있다(단지 1퍼센트만이 우리가 살 수 있는 육지 이다).
　여기서 대륙이동과 관련해서 설명 드리고 싶은 부분은 맨틀이다. 맨틀은 하부맨틀과 상부맨틀로 나누어지는데 하부맨틀은 고체형태로 되어 있고 상부맨틀은 매우 뜨거운 상태의 유동성물질(마그마)로 되어 있다. 우리가 살고 있는 지각은 이 상부맨틀위에 떠있는 상태이다. 넓은 수족관위에 스치로폼이 떠있는 것과 비슷한 것이다. 이 뜨거운 물질인 마그마는 지각의 약한 부분을 뚫고 올라오려고 한다. 그래서 상대적으로 얇은 해양지각을 뚫고 나오게 되는데， 일단 어느 한 지점으로 마그마가 나오기 시작하면 그 지점을 기준으로 해양지각은 양쪽으로 밀려나게 되고， 이것이 계속 진행됨으로 바다와 붙어있는 대륙지각도 옆으로 밀려나면서 이동하게 된다. 그 대표적인 예가 중앙대양저산맥인데 이것을 해저 확장설이라고 한다. 이러한 현상이 육지에서 일어난다면 화산폭발이 된다. 현재 이러한 현상으로 인한 대륙의 이동속도는 대략 1년에 5센티미터 정도라고 한다. 이러한 사실들을 가지고， 진화론을 믿는 과학자들은 지구의 나이， 좀더 범위를 좁히면 해양의 나이를 수 억년으로 정하고 있다.
　반면에 창조과학에서는 대륙이 매우 빠르게 이동했다고 보고 있다. 그 증거가 노아의 홍수이다. 창세기 7:11절， 8:2절에 보면 노아홍수 시에 큰 폭발(깊음의 샘， 해저화산의 폭발)이 있었다고 말씀하고 있는데， 이것으로 인해서 해양지각은 순식간에 벌어졌다고 본다. 그리고 그 후에는 지금처럼 조금씩 이동했다고 해석하고 있다. 실제로 빠른 대륙이동의 증거가 많이 존재한다. 혹자는 이러한 문제 즉 대륙의 이동속도에 대한 차이가 중요하지 않다고 하기도 한다. 하지만 이것은 매우 위험한 생각이다. 느린 해저확장(대륙이동)을 인정하면 지구의 나이는 수십억 년이 된다. 그러면 이것은 필연적으로 진화론으로 이어지게 되고 그 후에， 성경은 사라지게 될 것이다. 중·고등학생들은 교과서에서 대륙이동의 원인(해저확장설)을 수억 년 동안 지속적으로 해양지각이 움직여서 이루어졌다고 배운다. 빠른 시간에 이동했다는 수많은 증거가 있는데도 그러한 증거나 결과들에 대해서는 모두 침묵하고 있다. 대학생들이 배우는 일부 해양학 교재에서는 노아홍수라는 단어를 직접표현하면서 과학적으로 맞지 않는 다는 이유를 들어서 성경을 부정하고 있다.