이수진

1999년 02월 13일(토) 00:00

현재 한국 기독교의 주류를 차지하고 있는 대한예수교장로회. 특히 대한예수교장로회 안에
는 「통합」(본교단)과 「합동」이라는 중심 교단 둘이 어깨를 나란히 하고 있다.

51년 고신측이 갈라져 나가고, 53년 한국기독교장로회가 분열해 나가던 시절만 해도 우리는
「통합」이니, 「합동」이니 하는 꼬리표같은 명칭이 붙지 않은 오로지 「대한예수교장로
회」였다.

그렇다면 현재 우리 교단의 정체성을 나타내고 있는 「통합」 그리고 「합동」이란 명칭은
언제부터 사용된 것인가. 분열 40주년 기획 특집 「분열에서 화합으로」 지면에서 간략하게
소개한다.

53년 한국기독교장로회가 떨어져 나간 후 약 5년 동안 안정된 발전을 보이던 교단은 「복음
동지협회」(이하 NAE, National Assembly of Evangelist) 운동의 지지 여부를 놓고 분열의
기운이 감돌았다. 결국 1959년 9월 대전에서 개최된 제44회 총회에서는 경기노회 총대권 문
제로 공전을 거듭하며 회무를 진행하지 못하고 정회, 두달 후인 11월24일 속회했으나 총대
일부가 총회 임원의 불신임을 선언하고 그날밤 연동교회에서 이른바 연동파 총회를 구성한
다. 연동파는 WCC와의 유대를 지속해야 한다고 주장하는 등 에큐메니칼 운동을 찬성하던
그룹.

이듬해 2월17일 새문안교회에서 연동측은 승동측에 속하지 않은 중도파 인사들과 승동측 일
부를 흡수 이른바 「통합총회」를 결성하여, 이때부터 본교단은 「통합」이란 이름으로 40
년간 불리게 됐다.

당시에는 세계교회협의회(이하 WCC)와의 단절을 주장하는 NAE 지지파들이 있었는데, 이
들은 대부분 보수신학과 순수신앙을 주장하며 에큐메니칼 운동을 반대하였다.

59년 열렸던 제44회 총회에서 양측으로 갈라진 후, 1960년 9월24일 승동교회에서 열린 제45
회 총회에서 NAE 지지파들 즉 승동측은 신앙노선이 같은 고신측과의 합동회의를 결의, 같
은 해 12월13일 승동교회에서 양측 총대들이 모여 합동예배를 드리게 된다. 이때부터 교단
명칭이 「합동」측이라고 불리게 됐다. 이수진기자 sjlee@kidokongbo.com