기독공보

1999년 02월 13일(토) 00:00

"까치 까치 설날은 어저께고요 우리 우리 설날은 오늘이래요."
이 동요를 부르며 자란 세대에게 설은 각별한 느낌을 준다. 시인 유치환 선생이 "우리가 어
릴 적에는 동지 팥죽을 먹을 때부터 설날이 기다려 졌다"고 썼듯이 어른 아이 할 것없이 모
두가 넉넉한 정(情)을 가지고 기다리던 명절 중의 명절이 설이다.
설은 묵은 해를 보내고 새로 맞이하는 한 해의 첫날이다. 해가 바뀌어 여러 가지로 "낯설다
"는 의미에서 "설"이라는 말이 나왔다는 설(說)이 있다. 일제 때는 양력 설을 쇠도록 강요당
하기도 하고, 정부 수립 이후에도 한때 이중과세의 폐단이 강조되면서 서러움을 겪었던 그
"설날"이 제 모습을 찾기 시작한 것은 불과 10년 전 정부가 설날을 전후해 사흘간을 공휴일
로 지정하면서부터.
올해도 어김없이 신문지상에 고속도로 진출입 안내도가 실리고, 가장 덜 막히는 귀성, 귀경
시간을 예측하는 보도가 나오기 시작하면서 일명 "민족 대이동"의 서막이 올랐다. 이 귀성
전쟁은 고향에 가기 위해 몇 달전부터 밤샘하며 표를 사는 나라, 평소 2,3시간이면 가던 곳
을 10시간 넘게 가야하는 교통체증에 해마다 시달리면서도 무엇에 홀린 듯 모두들 떠나지
않고는 못배기는 나라에서는 흔히 겪는 일이다.
TV 프로에 자주 얼굴을 비춰 친숙해진 프랑스 태생의 이다 도시씨가 언젠가 이런 얘기를
한 기억이 난다. "한국인들은 아무리 힘들어도 고향에 가는 일만큼은 포기하지 않는 것 같
다. 마치 아무리 어렵고 위험해도 자기가 태어난 곳을 찾아가는 연어들 처럼.
"삶이 힘에 겨울수록 가족만큼 든든한 버팀목이 없다. 그리고 고향은 그 이름만으로도 언제
나 따뜻한 울타리이다. IMF가 우리 모두의 귀성 발걸음을 무겁게 하고 있지만 사립문 밖에
나와 기다려 줄 노모가 있는 사람들은 최소한 설이 서럽지만은 않다.