기독공보

1999년 02월 27일(토) 00:00

한국교회는 19세기말에 세계의 기독교가 선교와 일치를 추구하는 분위기에서 복음을 받아들
였고 한국에 파송된 미국의 남·북장로교회 선교부와 호주 및 캐나다 장로교선교부가 연합
하여 선교협의회를 구성함으로써 단일 장로교회를 세웠다. 그리고 1907년 평양에서 최초의
조선예수교장로회 독노회를 조직하였다.

이는 한국에서 4개의 장로교단이 있었던 것이 아니라 처음부터 하나의 일치된 장로교로서
출발했던 것이다. 그러나 1930년대부터 분열의 조짐이 보이기 시작하면서 51년에는 고신측
이 갈라져 나가고 53년에는 한국기독교장로회가 분열해 나가더니 급기야 59년 9월 대전에서
개최된 제44회 총회에서 통합과 합동으로 나뉘어지게 되었다.

이러한 분열의 역사에도 불구하고 한편에서는 일치의 열망을 가지고 하나되기 위한 노력도
많았다. 그러나 안타깝게도 이러한 일치의 노력은 일관성이 결여되었고 별 성과도 없이 끝
나 오히려 분열을 기정사실화 하는 경향으로 나타났다.

그럼에도 불구하고 80년 이후 계속적인 대화의 노력 끝에 올해 본 교단과 합동측이 분열
40년을 맞으면서 주목할 만한 양 교단간의 회동이 잦아졌다. 이미 3차에 걸친 이 회동은 양
교단의 분열을 극복하고 하나되기 위한 교류와 화해 분위기를 조성한 모임이었다고 평가할
수 있다.

특히 지난달 14일에 있었던 양측 임원들 간의 제2차 회동에서는 몇 가지 교류방안에 대해
원칙적인 합의를 이루었다. 그 중에서 다음 두 가지 사항은 양 교단의 하나됨을 위한 획기
적인 전환점이 될 것이라는 기대를 가져 본다. 오는 7월내에 양 교단이 교회를 순회하며
「구국기도회」를 갖기로 한 점과 「분열을 넘어 화합과 일치로-1959년 그 이후」라는 주
제 아래 장로교 화합과 일치를 위한 포럼을 오는 3월 8일 갖기로 한 것이다.

이러한 시점에서 양 교단간의 하나됨을 위하여 조심스럽게 두 가지 제안을 해 본다. 첫째
는 신학적인 측면으로 성서관에 있어서 일치를 추구해야 할 것이다. 둘째는 신학외적인 요
인들로써 다원화목회, 통합노회들 교단의 구조조정 강단교류 그리고 공동 예배실시 등을 통
해 실질적인 교단 일치를 모색해야 할 것이다. 미국의 경우는 이러한 신학 외적인 활동들을
통해서 미국 장로교의 재통합을 실제로 가능케 하였다.

본 교단 총회는 21세기 한국교회가 나아가야 할 방향으로 이미 21세기 정책제안서를 통해
화해와 일치를 교단의 지향점으로 제시한 바가 있는데 이는 사도행전에 나타난 초대교회의
모습과 처음 한국장로교회의 연합정신을 회복하고자 함이다. 에큐메니칼 화해와 일치의 정
신에 근거하여 이번 일련의 노력들과 성과들이 개인적인 공덕쌓기나 일시적인 이벤트로 그
칠 것이 아니라 지속적인 기도와 연구에 매진하여 하나된 교회의 모습을 보여주기를 바라마
지 않는다.