기독공보

1999년 02월 27일(토) 00:00

수저, 이쑤시게, 칫솔, 종이컵, 기저귀, 카메라… 우리 생활에서 한번 쓰고 버리는 일회용품
의 품목은 다 헤아릴 수 없을 정도. 80년대 이후 수퍼마켓과 패스트푸드점이 늘어나면서 일
회용품은 급속도로 우리 생활속에 자리 잡아 왔다. 값싸고 대량생산이 가능한데다 무엇보다
위생적이고, 또 쓰고 난 후 뒷처리가 간편하다는 매력 때문이었다.

그 결과 일회용품 쓰레기는 우리나라에서 매년 38만 톤 씩이나 배출되고 있다. 문제는 이
제품들이 영원히 썩지 않는 재질로 만들어져 쓰레기 대란과 자연 환경 파괴의 주범이 되고
있다는 점이다. 게다가 연간 3천9백52억원의 제품값과 4백78억원이 처리비용으로 사라지고
있다니.

지난 22일부터 전면 시행에 들어간 일회용품 규제 제도는 환경 보호 차원에서도 "晩時之歎"
의 감이 없지 않다. 지난 94년 정부가 "자원의 절약과 재활용품 촉진에 관한 법률 시행 규
칙안"을 내 놓았지만 이를 제대로 지키는 업체는 찾아보기 힘들었고, 당국도 강제력을 동원
하지 않고 수수방관한 탓에 오늘의 문제를 낳게 되었으므로 정부의 책임 또한 크다고 아니
할 수 없다.

정부의 방침을 측면에서 적극 지원해야 할 시민 소비자단체들이 일부 환경단체를 제외하고
는 그 요란한 구호에도 불구하고 내실있는 시민 실천운동으로 뿌리내리도록 끊임없이 계도
하는데 실패한 것도 한 원인일 수 있다. 또 입이 닳도록 "경건.절제운동"을 부르짖어 온 교
회가 과연 진정으로 본을 보였는지도 의문이 아닐 수 없다.

문제는 우리의 의식이다. 소비자의 의식이 바뀌지 않는 한, 싸고 편한 것을 마다하고 비싸고
귀찮은 일에 명분을 두라고 강요할 수만은 없다.장바구니를 들고 백화점에 가는 일이 습관
화 될 때까지, 개인 컵을 설거지 하는 일이 귀찮은 일이 아니라는 생각이 들 때까지 당국의
의지가 버텨 줄지, 이또한 일회용 조치로 끝나게 되지 않을지가 벌써부터 걱정이다.