박성흠

1999년 03월 06일(토) 00:00

한국기독교교회협의회는 지난달 22일부터 25일까지 평화통일을 염원하는 한국기독교 금강산
단체방문 행사를 갖고 굶주리는 북한 동포와 평화통일을 위해 지속적으로 노력할 것을 다짐
했다. 교회협이 모집한 4백여 명의 기독교인을 포함해 모두 7백17명이 봉래호를 이용했으며,
통일을 주제로한 음악회와 토론회 등 다양한 프로그램이 마련됐다.

12시간 걸려 도착한 새벽 장전항에 첫발을 디뎠을 때는 북측 감시원들의 매서운 눈초리를
느껴야 했으나 산행 도중에 만난 몇몇 다른 감시원들과는 안녕하시냐는 간단한 인사도 나눌
수 있었다. 평양출판사가 펴낸 「천하절승 금강산」에는 4개의 등산로가 소개되고 있으나
현재는 구룡폭포와 만물상 등 두가지 코스에서만 등산이 허용되고 있다.

『1만2천 봉우리들이 톱날처럼 늘어서서 아침저녁의 햇빛과 기후변화에 따라 다채로운 화폭
을 펼쳐보인다』는 것이 「천하절승 금강산」이 극찬하는 명산 금강의 아름다움이다.

갈라진 바위산 틈으로 부서져 나오는 햇빛, 바위 낭떠러지를 부여잡고 얼어붙은 크고 작은
폭포며, 얼어붙은 옥류동 연못 밑에 잠자고 있을 이름모를 물고기까지 모두가 우리와 함께
숨을 쉬고 있었던 것이다.

슬기넘이고개 닭알바위 개구리바위 만경다리 등 한걸음 한걸음마다 펼쳐지는 오묘한 조화에
벌어진 입을 다물지 못하다가, 수령님께서는 이곳에서 어떻게 교시하셨다는 비석을 만나면
다시 분단된 조국의 현실로 돌아온다. 기암절벽에 붉은 글씨로 깊이 새겨진 글씨들을 수도
없이 볼 수 있으며, 그곳엔 영락없이 「수령님」 또는 「지도자 동지」의 교시를 적은 비석
을 볼 수 있다.

삼선암 절부암 귀면암 등 갖가지 형상의 바위산들은 한꺼번에 몰려드는 사람들의 시선을 피
하는 듯 눈 안개 속으로 모습을 감추기 시작했다. 눈과 안개로 좁아진 시야 때문인지 금강
의 비경은 더욱 신비스럽게 느껴졌다.

힘든 산행을 마친 후에도 선상에서의 아늑한 휴식은 기대하기 어려웠다. 4백여 명의 기독교
인으로 구성된 이번 방문단은 통일을 주제로 한 음악회와 토론회 등으로 빠듯한 일정을 보
냈다.

「교회는 통일을 위해 무엇을 할 것인가」라는 주제로 벌어진 토론회에서 패널들은 교회는
이제까지 무엇을 해 왔으며, 앞으로는 무엇을 어떻게 할 것인가에 대해 지적했으며, 4백여
참석자들은 나름대로의 주장을 펴고 『밤을 새워 기도해왔다』고 말했다.

한국 교회의 통일을 위한 그동안의 노력은 인정하지만 그것만으로는 부족하다. 1천만 기독
인이 있다는 나라에서 굶주리며 죽어가는 동포가 2백50만이라는 사실에 기독교인은 반성해
야 한다. 얼마간의 쌀과 밀가루를 동포에게 가져다 준 것을 통일운동이라고 말하지 말라. 기
독인으로서 감당해야할 당연한 의무일 뿐이며, 그 의무마저도 소홀하고 있지는 않은지 되돌
아볼 일이라는 것.

그러나 참석자들은 일면 수긍하면서도 정치인들의 반공이데올로기에 움츠려 있을 수밖에 없
었던 수많은 기독인들이 이어온 기도와 실천이 있었다는 것으로 반박했다. 통일을 위해 기
도해왔으며, 계속해서 기도를 쉬지 않을 것이라는 점을 재차 강조했다.

참석자들은 또한 금강산 관광 또는 남북 경제협력으로 북한에 지원되는 돈이 대포알이 되어
날아오지는 않을 것인지에 대해서도 의구심을 제기했으나 시원한 답변은 나오지는 않았다.
교회협의회 김동완총무는 선상에서 가진 회견에서 『해방전 금강산 온정리에 있던 기독교수
양관을 비롯해 터만 남아있는 신계사 등을 복원하는 계획을 현대측과 협상중』이라고 밝혔
으며, 현대가 장전항에 짓고 있는 해상호텔에 「채플」을 둘 것도 요구하고 있다고 밝혀 교
회협이 금강산관광 사업을 계속할 것임을 시사했다.

그러나 교회협의 이번 기독교인 금강산방문에 대한 평가는 엇갈리고 있다. 기독교인으로만
구성된 관광이기 때문에 퇴폐적인 선내 이벤트 대신 예배와 토론회 등 건전한 통일교육의
무대가 될 수 있다는 기대섞인 평가가 있다. 그러나 이벤트성 사업으로 KNCC가 돈벌이 나
선다는 지적과 실질적인 영업실패 등으로 교회협이 이같은 사업을 계속 추진하는 것에는 문
제가 있다는 지적도 나오고 있다.

「꿈에도 그리던」 금강산 유람에 유익한 선상프로그램이 조화를 이룬 교회협의 이번 금강
산 방문은 단순한 관광 차원을 넘어 통일교육의 현장으로 활용하는 가능성을 엿볼 수 있는
여행으로 평가되고 있다. 박성흠 jobin@kidokongbo.com