김보현

1999년 04월 10일(토) 00:00

어렵사리 찾아간 예배당을 만난 감격도 잠시, 잘 열리지 않는 문을 열자 처음 눈에 뜨인 것은 파
란색이 선명한 탁구대와 저쪽 모서리를 돌아 놓여진 또 다른 탁구대였다.

군산노회가 희년사업을 전개하면서 노회 문화재로 지정했다는 본 교단 유일의 ‘ㄱ’자 예배당에
놓인 두 대의 탁구대는 취재 내내 여러 가지를 생각하게 했다.

노회의 지원으로 복원 공사가 한 번 있었던 탓인지 70년 전에 세워진 건물이라고는 믿기지 않을
만큼 원형을 잘 유지하고 있는 건물은 아름다웠지만 더 없이 쓸쓸한 모습으로 방치돼 있었
다.

오죽하면 담임목사가 매일 사택을 나서며 처음 마주하게 되는 이 ‘ㄱ’자 예배당에 대해 “이럴
바에는 오히려 지역사회를 위한 용도로 활용해야 하는 것이 낳지 않을까”하는 생각을 갖게 될만
큼, 이 교회에는 중요한 교회사적 의의가 있음에도 지역의 필요에나 한국교회의 관심 저편에서
쓸쓸하고 외롭게 방치되어 있었던 것.

뒤늦게나마 총회가 ‘2000년 장로교대회’를 진행하면서 지역의 순교지와 역사의 현장을 발굴하
겠다는 취지를 밝힌 것은 어쩌면 한국교회가 본격적으로 성장하며 수많은 고난과 영광을 맛보았
던 이 세기를 살아가고 있는 우리들이 당연히 감당했어야 할 때늦은 의무라는 생각마저 든
다.

이북은 말할 것도 없이 남쪽의 수많은 교회들이 오랜 역사를 내세우는만큼 이를 직접 보여줄 건
물은 커녕 변변한 사료조차 갖추고 있지 못한 형편에서 익산의 막다른 마을, 두동(杜洞)에 이런
건물이 남아 있는 것은 “내가 죽거든 예배당을 허물라”던 어른들의 고집스런 믿음과 하나님의
특별한 섭리가 아니었을까. 김보현 bhkim@kidokongbo.com