김영락

1999년 04월 17일(토) 00:00

새로운 천년을 맞이하는 시점에 우리는 지나온 천년도 돌아보고 반성해야 한다. 하나님의
창조세계를 살리고 보존하는 것은 우리의 책임이자 의무이다. 이에 본보는 올 한해 동안
‘생명’을 주제로 연중 특집을 마련, ‘환경’ ‘인권’ ‘먹거리’ 등을 주제로 매달 세
부 특집을 기획할 예정이다.

◈과학발달의 양면성

어느 연구에 의하면 현재의 심각한 환경오염은 거의가 최근 1백년 사이에 일어났다고 한다.
다시 말하면 하나님이 아름답게 지으신 천지만물이 시간의 흐름에 따라 기하급수적으로 파
괴되고 있다는 뜻이다. 급속한 산업화, 도시의 팽창, 과학의 발달은 인류의 삶을 풍요롭고
편리하게 했지만 그 이면에는 여러가지 측면에서 환경을 파괴하고 피조물이 신음하고 고통
당하게 하였다.

가까운 과거와 현재를 비교해보더라도 자가용이 널리 보급되기 전에는 공기오염의 문제는
없었으며, 세탁기가 일반화되기 전에는 합성세제로 인한 물의 오염이 없었고, 냉장고와 에어
콘이 생기기 전에는 오존층의 파괴라는 말은 쓰이지도 않았다.

시에 인구가 급격하게 늘면서 도시의 쓰레기와 생활하수의 문제, 생태계의 파괴 등이 심각
해졌다. 과학의 발달은 유해한 화학물질의 남용을 가져오고, 예측하지 못한 사고와 부작용,
가치관의 혼란 등을 야기시켰다.

◈대량소비와 환경오염

더욱이 세계를 하나의 시장으로 만들 정도로 발전된 시장경제는 대량생산, 대량소비, 대량폐
기의 악순환을 만들어 가고 있다. 제품의 대량생산은 가격을 떨어뜨려서 대중들이 그 혜택
을 본다는 긍정적인 측면이 있는 반면에 과다한 소비로 인하여 자연자원의 낭비, 오염물질
의 과다 배출을 초래하게 된다. 예를 들어서 낙동강 물의 오염이 심각한데 그 요인 중에는
대구지역의 섬유산업 지대에서 배출되는 염색 폐수가 큰 비중을 차지한다고 한다. 이 문제
를 소비자의 차원에서 생각한다면 낙동강 물의 오염은 간접적으로 각 가정에서 너무 많이
가지고 있는 옷 때문이라는 결론을 얻게 된다. 그런 점에서 이 시대의 환경오염은 현대인들
의 과소비 때문이라고 말할 수 있다. 요즈음에 경제난을 극복하기 위해서 활발해진 ‘아나
바다’-아껴쓰고, 나눠쓰고, 바꿔쓰고, 다시쓰는-운동은 그런 점에서 매우 의미있는 소비절
제운동이다.

◈상업주의와 편의주의의 폐해

현대의 소비문화를 형성한 데에는 사회적으로는 상업주의, 개인적으로는 편의주의가 작용하
고 있다. 즉, 이윤 추구를 목적으로 하는 기업의 활동은 광고를 통하여 소비 욕구를 충동하
고 수요를 창출함으로 대량소비를 조장하고 있다. 상업주의는 새로운 상품과 유행의 개발로
끝 없는 소비를 유도한다. 개인들은 바쁜 생활 속에서 자연스럽게 효율성을 높이고, 편리함
을 제공하는 상품을 좋아하게 된다. 효율성과 편리함도 절제하지 않고 맹목적으로 이를 추
구할 때에 이를 이용하는 사람에게 나태함과 물질주의를 갖게하는 위험이 있고, 환경오염도
일으키게 한다. 일회용품이나 자가용이 그것이다. 이런 것은 꼭 필요할 때에 사용하지 않고
과용하게 되면 자원을 낭비하고, 쓰레기를 만들며, 공기를 오염시키게 된다.

현대인들은 빠른 것이 좋다고 생각한다. 그러나 무엇을 위해서 빠른 것을 찾는가? 자신의
욕심을 채우고 시간을 아껴, 즐기기 위한 것은 아닌가? 현대인들은 시간을 절약해 주는 자
가용을 남용함으로 도심지는 오히려 교통체증을 일으키고, 고속도로에서는 교통사고로 수천
명이 목숨을 잃고 있다.

피조물이 신음하는 이 시대를 사는 그리스도인들은 어떻게 살아야 하나? 풍요로움보다는 가
난의 영성을 추구하며, 크고 비싼 것보다는 작고 단순한 것에서 아름다움을 발견하며, 편리
한 것보다는 불편함의 가치를 알며, 높고 화려한 것보다는 겸손하고 소박한 것을 실천하는
사람이 되어야 한다. 지금까지 발전을 지향해 온 인류의 문명은 피조물을 고통으로 몰아갔
다.

◈작고 불편함의 아름다움

절제의 미덕은 개인에게 만이 아니라 사회에도 필요하다. 무분별한 경제개발을 지양해야 한
다. 이제 그리스도인들은 자기 자신을 포함한 피조물의 해방을 위하여 예수의 가르침과 삶
을 기억하며 살아가야 한다. 환경보전은 단순히 환경을 위한 것이거나 하나님만을 위한 것
이 아니라 실질적으로 자기 자신을 위한 것이다. 흔히 후손을 위하여 환경을 지키자고 하지
만 후손을 생각하기 전에 바로 지금의 내가 영적으로, 정신적으로, 육적으로 건강한 삶을 살
기 위해서 소비를 줄이며 절제하며 살아야 한다. 김영락(기독교환경운동연대 사무총장)