김숙희

1999년 04월 17일(토) 00:00

우리나라 국민은 서구사회의 국민에 비해서 공분을 느끼는 데에 상당히 둔감하다. 서구인들
은 공중 법규를 어기는 사람을 발견하면 자기 일보다도 더 적극적으로 이를 고발하고 시정
하려고 노력하는 모습을 종종 보게 된다. 이러한 장면을 목격을 할 때에는 자신과 관련된
직접적인 일이 아닌데 왜 저렇게까지 철저하게 공분을 하나? 하는 마음이 들기까지 한다.


그러나 한편으로는 오늘의 민주사회를 이룩하는 데에 상당한 대가를 치렀던 그들의 역사를
생각하게 된다. 유럽의 시민사회를 생각하면 루소의 ‘시민의 계약’을 떠올리게 되는데, 과
거 중세 유럽에서 시민 사회가 형성되는 초기에는 그 사회에 존재하는 모든 사람에게 동등
한 시민권을 부여하지 않았다.

여성은 전적으로 제외되었고 남성에게만 시민권이 부여되었는데 이도 모든 남성이 아닌 성
인 남성 중에서 일정량의 부(富)를 가진 자에게만 일등시민권이 부여되었다.

18세기의 프랑스 혁명도 이러한 차원의 사회 개혁을 시도한 혁명이라고 볼 수 있다. 오늘의
평등한 시민 사회가 어떻게 해서 얻어진 것인가 하는 과거를 돌이켜보면 오늘의 시민 사회
의 질서를 문란케하는 어떤 요소도 허용할 수 없다는 서구사회의 시민정신이 예민하게 노출
되는 공분을 이해할 수 있다. 바로 이 공분이 오늘의 서구사회가 질서나 정직성을 우리에
비해서 비교적 유지시켜올 수 있었던 원동력이 아니었나 하는 생각이 든다.

우리나라의 역사를 조금 거슬러 올라가서 조선조의 사회를 보면 14세기 말에 설립된 조선조
의 사회는 왕권 중심과 사대부 중심의 사회였다. 임진왜란 이후 18세기에 이르면서 양반의
숫자는 전체인구의 20%를 육박했고 조선조 말기에는 68%의 인구가 양반으로 둔갑했다. 양
반의 숫자가 늘어나는 데에 비해서 관직의 자리는 한정이 되어있으니 관직을 받기 위해서
갖가지의 편파 싸움, 즉 당쟁이 일어났던 것이 조선조 말기의 사회상이었다. 그래서 양반 중
에서 청렴을 주장하는 이는 관직을 버리고 향리에 가서 서당을 세우고 후진양성을 하였던
흔적이 여기저기서 발견된다. 그러다가 고종 31년에 사회 계급을 타파하고 노비 문서가 없
어진다.

이후 우리나라는 1945년 세계 2차대전이 종료됨과 동시에 일본으로부터 해방되었고, 1948년
에 대한민국 정부가 수립되면서 민주사회의 틀을 갖추었고 모든 국민이 민주시민권을 획득
하였던 것이다. 우리는 세계 역사의 흐름 속에서 시민권을 거저 얻은 것이나 다름없다.


그렇기 때문에 우리나라 사람들의 머리속에 잠재하고있는 의식은 사회를 지키는 의식보다는
나 자신을 지키자는 의식이 강하게 남아있다. 사회는 부패해도 내 일이 아니며 내 집만 다
스리면 된다는 의식이 아직까지도 우리 사회를 깨끗하게 만들지 못하는 원인 중에 크게 차
지하고 있다.

우리가 현재 당하고 있는 경제 위기도 ‘내 것 불리기’에 급급했던 경제정신이 몰고 온 현
상이라고 본다. 세계인의 안목으로 볼 때에 한국인의 경제 행위는 이해가 되지 않는, 차라리
부정직으로 치부되는 면이라고 생각한다.

이 나라 개화기에 개화에 앞장을 섰던 기독교의 공동체 의식의 함양은 참으로 우리사회를
세계화의 길로 이끌었던 선구의 역할을 했다. 그런데 오늘의 교회는 개교회로 한정되는 모
습이 보여질 때 참으로 안타까움을 금할 길이 없다. 오늘의 우리나라 기독교가 개교회 이기
주의를 넘어서서 초기 기독교의 모습인 기독교 공동체를 통해서 우리 사회 건설에 또다시
앞장서야 한다. 김숙희(대한YWCA연합회 회장·이화여자대학교 교수)