박성흠

1999년 04월 24일(토) 00:00

우리나라의 근대사를 이야기하면서 빼놓을 수 없는 부분이 바로 외국인 선교사들의 이야기
다. 민초들과 함께 뒹굴다가 지엄하신(?) 왕실과 인연을 맺기도 했던 이들은 또 일본 제국
주의와 신사참배에 맞서 당당하게 싸우기도 했다.

대전의 한남대학교 안에는 주변의 대학 건물과는 다른 고풍스런 멋을 풍기는 한옥이 한 채
자리하고 있는데, 대학 본관으로 사용되고 있는 인돈기념관이 바로 그것. 인돈학술원이 사용
하고 있는 캠퍼스 밖의 또 하나의 한옥 한 채는 지어질 당시의 옛 모습 그대로 옛 선교사의
족적을 간직하고 있다. 우리말로 ‘인돈’이라는 이름을 가졌던 구한말 외국인 선교사 윌리
암 린튼을 기념하는 두 채의 한옥이다.

한남대학의 설립자이기도 했던 윌리엄 린튼과 그의 가족들의 한국에 대한 사랑과 인연은
‘어떻게 그럴 수 있을까’ 하는 의문이 들 정도로 깊고도 깊다. 린튼의 장인인 유진벨(한
국명 배유지)에서 시작된 린튼가(家)의 한국 사랑은 5대에 이르고 있어 한국의 역사와도 맥
을 같이하고 있다.

알렌보다 한 해 늦게 미국남장로교회 선교사로 한국에 온 유진벨은 의술로, 그리고 그의 사
위 윌리엄 린튼은 교육으로 한국민에 대한 계몽과 선교사역을 펼쳤다. 여기까지라면 당시의
다른 여러 선교사들과 크게 다르지 않다. 그러나 린튼가의 한국에 대한 사랑은 윌리암 린튼
이후 본격적으로 꽃을 피우기 시작한다.

그의 아들 휴 린튼(한국명 인휴)이 미국에서 대학을 마치고 부인과 함께 한국으로 건너와
아버지와 외할아버지의 한국에 대한 사랑을 이어 나간 것.

특별히 휴 린튼은 해군 장교로 한국전쟁 당시 인천상륙작전에도 참전, 한국과의 질긴 인연
의 줄을 놓지 않았다. 선교사로 한국을 다시 찾은 휴 린튼 부부는 한국화된 미국인으로 전
라남도 일대의 벽지와 섬지방을 돌며 선교를 했다. 현재의 광양제철 자리가 된 땅은 휴 린
튼이 미국 등지로부터 받은 선교비로 간척사업을 벌여 얻은 것.

휴 린튼 부부의 한국사랑은 그대로 그의 자녀들에게 전수되어 스티브 린튼과 존 린튼으로하
여 또다른 한국사랑을 실천하게 한다. 증조할아버지 유진벨을 기념하는 재단(유진벨재단, 이
사장:스티브 린튼)을 설립하고 식량난과 질병으로 어려움을 겪는 북한동포를 돕는 일에 최
선봉에 서 있다.

물론 이들의 우리말 실력은 흠잡을 데가 없을 정도다. 한국에서 태어나 한국사람과 결혼하
고 한국을 위해 일하는 이들을 한국인 친구들은 ‘보세품’이라는 농담으로 설명하고 있다.
‘메이드 인 코리아인데 미국으로 수출됐다가 다시 돌아온’이라는 의미를 담고 있는 별칭
은 린튼 가족을 잘 설명해주는 말이다.

보쌈과 곱창전골을 좋아하면서 한국말 잘한다는 이야기에 “번데기 앞에서 주름잡으면 할아
버지께서 웃으실 것”이라는 말로 받아치는 그들은 자칭 한국사람이다.

린튼가의 4대에 해당하는 이들중 한국에서 살고 있는 막내 존 린튼은 그런 면에서 ‘완벽에
가까운 한국사람’으로 통한다. 신촌 세브란스병원 외국인진료소 소장으로 일하는 그는 국
내 의사면허를 가진 유일한 외국인으로 알려져 있다. 형 스티브 린튼을 도와 북한 어린이의
결핵 퇴치에도 큰 공헌을 하고 있다.

또한 그의 자녀들인 한나 린튼과 에스더 린튼이 한국에서 선조들의 한국사랑을 체험하며 꿈
을 키워가고 있다. 1백4년 동안 계속되고 있는 ‘린튼네 사람들’의 한국사랑, 그들이 바라
는 통일 이후에도 계속될것이라는 상상을 어렵지 않게 하고 있다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com