박만서

2003년 12월 20일(토) 00:00

　노인인구의 증가로 고령화 사회로 접어든 우리나라는 한편으로 이와 맞물려 장묘 문화에 대한 관심이 높아지고 있다. 매장문화를 유지해 온 우리 사회는 최근 들어 묘지로 인해 자연 경관이 훼손되고 이로 인해 살아있는 사람들의 생활 터전이 점점 죽은자에게 잠식당하고 있다는 위기감을 갖게 됐다. 이러한 가운데 최근 장묘 문화가 변해야 한다는 목소리가 높아지면서 화장에 대한 인식이 변화하고 있다.
　이를 감안 최근 매장보다는 화장을 장려하고， 이에 대한 서비스를 제공하는 업체들이 등장하고 있음을 주목할 수 있다. 그 대표적인 회사로 지난달 출범한 기독장묘문화개발원(대표:이윤주)가 장례에 대해 원스톱 토탈 서비스로 제공하는 회사로 자리잡아가고 있다.
　개발원은 개교회 혹은 개인에게 장례발생시 병원에서 절차를 밟는 과정에서부터 화장， 추모공원 안내， 안치하는 일까지 모든 장례 절차를 책임진다. 이를 위해 개발원은 이미 경기도 파주에 위치한 통일로추모공원내에 남골묘 2만8천8백기 중에 10퍼센트에 해당하는 지분을 기독교 전용으로 분양할 수 있도록 확보해 놓았다.
　개발원 대표 이윤주목사는 "전례적인 매장 형태의 장묘 문화를 바꿔나가는 것은 하나님의 일에 속한 것"이라고 확신하고， "교인 중에 장례가 발생했을 때 대형교회들은 큰 문제가 없지만 중， 소형 교회의 경우는 이을 쉽게 마무리할 수 없기 때문에 전문적인 기관에서 대신해서 저렴한 비용으로 장례를 마칠 수 있도록 돕는 일은 이 시대에 또 다른 선교사업"이라고 설명한다.
　또한 이 목사는 "화장으로 장묘 문화가 전환될 때 장례비용이 적게 들고 깨끗하게 처리되는 점도 긍정적으로 평가할 수 있지만 이 보다도 바쁘게 생활하는 현대인들이 묘지를 돌보는 일이 쉬운일이 아니기 때문에 화장을 해서 납골당에 안치하는 것은 후손들의 라이프사이클을 바궈주는 계기가 된다"고 화장문화의 필요성을 강조하며 사업을 시작하게된 배경을 설명한다.
　이 목사가 목회의 한 방향으로 이 기독장묘문화원을 설립을 급하게 서두르게 된 데에는 지난 7월 별세한 아버지 장례하는 과정에서 예상치 못했던 어려움을 겪었기 때문. 아버지의 유언에 따라 고향 땅에 매장하기 위해 추진하는 과정에서 이미 구입해 놓은 묘지를 주민들이 사용할 수 없도록 막아섰다. 타지인은 묘를 쓸 수 없다는 이유 때문이었다. 이 과정에서 결국 자기 묘지를 갖지 않은 사람은 어려움을 당할 수밖에 없다는 결론을 내리고 가난한 교회와 교인들을 돕겠다는 생각에서 문화원을 사업으로 시작했다.
　두 번째 이유는 하나님의 구원 사업이 영혼구원에만 머물러 있는 것이 아니라 인간과 동등하게 여기는 창조세계를 보전하고 지켜 나가야 한다는 생각에서이다. "전국 국토 중 택지로 사용할 수 있는 토지의 60퍼세센트를 묘지가 점유하고 있다는 것은 결국 청지기의 사명을 갖고 있는 인간의 관리부족에서 오는 것"이라고 이 목사는 설명하며， 장묘 문화를 바꾸고 장례에 대한 토탈 서비스를 제공하는 회사를 구상하게된 동기임을 밝혔다. 장묘 문화가 변해야 하는 이유로 우선적으로 꼽을 수 있는 것은 묘지로 인해 자연 환경이 파괴되고 있다는 것이며， 매장으로 부담해야하는 경제적인 부담이 크기 때문. 또 하나는 현대인들이 묘지를 사후관리하기가 점점 더 어려워지기 때문에 이를 위해서는 별도의 관리가 필요하지 않은 화장 문화가 바람직하다는 것이다.
　장례 문화가 변화되어야 한다는 결론에 따라 설립된 개발원은 보다 기독교인들이 편리하게 추모원을 이용할 수 있도록 별도의 납골묘를 개발할 계획도 갖고 있다. 현재 강원도 홍천에 대지를 마련하고 있는 개발원은 이 곳에 전원교회와 전인치유를 할 수 있는 공동체를 건설한다는 계획을 세워 놓고 있다. 그리고 이 곳에 납골당을 건축 기독교인들이 이용할 수 있도록 함으로서 장묘 문화를 실질적으로 실천해 나갈 방침이다.
　이 목사는 "과거 납골당을 둘러싸고 기독교계에서도 사기 행각이 심심지 않게 일어났음"을 지적하며， "이 같은 결과는 결국 하나님의 기업정신을 떠나 인간의 마음으로 기업을 운영했기 때문으로 영기가 아닌 '선교 운동'으로 장묘 사업을 이끌어 나갈 예정"이라고 기업경영 정신을 설명한다. 개교회와 노회 단위로 회원을 모집하는 1본부와 원스톱 토탈 장례서비스를 제공하는 2본부체제로 운영되는 개발원에는 본교단 유성만장로가 고문으로 일을 돕고 있다.
　박만서 mspark@kidokongbo.com