박만서

1999년 07월 03일(토) 00:00

정부 외에는 '통일'에 대해서 금기 사항으로 되어있던 80년대 초에 민간 통일운동이 한국교
회에서 일어났다. 이 운동은 90년대 초까지 민간 단체의 통일 운동을 앞에서 이끌어 왔던
것으로 평가 받고 있다. 그러나 90년대에 들어서면서 정부 주도로 통일 논의가 활발하게 전
개되면서 기독교 중심의 민간 통일운동은 새로운 전기를 맞이하게 됐으며, 교회는 나눔의
정신에 따라 새로운 통일 운동을 구상해서 실천하기에 이르렀다.

기독교의 통일 운동은 90년대 들어서 93년에 열린 통일을 기원하는 `인간 띠 잇기 행사'에
서 절정에 이르렀으며, 희년으로 선포했던 95년이 이렇다할 성과 없이 마무리되면서 침체한
것으로 평가된다. 평화와 통일 희년을 지나면서 이전까지 남북교회가 함께 한반도 통일에
대한 정책을 제안하는 선에 머물었으나, 이후부터 민간 차원에서 보다 구체적으로 실천할
수 있는 통일 운동이 전개됐다. 또한 당시까지는 통일 운동이 기독교계 일부 인사들에 의해
주도돼왔다는 지적에서 벗어나 보다 폭넓은 대중화된 통일운동이 전개되기 시작한 것으로
구분된다.

이와 같은 예로 남북나눔운동을 들 수 있다. 이 운동은 남북한 교회가 영성과 물질을 함께
나눈다는 의미에서 출발했으며, 북한이 당한 자연재해로 그 역할이 다양해졌다. 다양한 성격
을 가진 교회들이 남북한 나눔에 참여함으로서 민간 차원에서 전개될 수 있는 통일 운동의
방향을 설정해 나갔다.

이렇게 시작된 90년대 후반의 교회 통일운동은 정책보다는 사업에 치중, 앞다투어 북한 돕
기에 나셨으며, 이 과정에서 교계 인사들이 개인 혹은 단체 대표 자격으로 북한을 방문하기
도 했다. 특히 각 단체는 경쟁적으로 북한 구호 사업을 전개하면서 성과만을 강조한 나머지
일반 교인들로부터 불신을 사기도 했다.

한국기독교교회협의회 통일위원회 김상근위원장은 최근 열린 심포지움에서 "88년에 선언한
'민족의 통일과 평화에 대한 한국기독교회 선언'과 95년 '평화와 통일 희년 선언'에서 자주,
평화, 민족 대단결, 인도주의 민주적 참여 등의 원칙을 강조해왔다"고 설명했고, 지난해에
발표한 교회협 88선언 10주년 기념 선언문은 "통일된 민족국가의 형성이라는 정치적 명제를
이룩하는 것은 물론이고, 아시아의 이웃 국가는 물론 전 인류의 평화와 공전에 기여해야 한
다는 것"이라고 설명했다.

한편 서정운목사(장신대 총장)는 한 세미나에서 2천년대의 선교 과제를 제시하면서 북한 선
교와 함께 전세계에 흩어져 있는 우리 민족에 대한 선교를 강조했다.

결과적으로 21세기의 통일 운동은 한반도 내의 문제로만 국한될 수 없으며 나아가 주변국과
전세계의 평화와도 관련되어 있다는 지적이다. 교회의 통일 운동도 이와 같은 취지에서 새
로운 정책과 사업을 전개해야 할 것으로 지적된다.

이러한 취지에서 김상근위원장은 앞으로의 통일운동은 첫째 새로운 인간성 새로운 공동체의
실현으로서의 통일, 둘째 회개에 기초한 출발과 대화적 가치를 존중하는 통일, 교회의 거듭
남의 과정과 선교적 과제로서의 통일 등을 제안하고 실천 방안으로 남북교회의 나눔운동,
한반도 냉전구조의 극복, 남북교회의 실질적 교류와 협력 강화, 통일운동에 한국교회의 광범
위한 참여 등을 꼽았다.

통일 문제는 단순하게 한반도 문제로만 취급할 수 없다는 것이 현실이다. 따라서 기독교계
의 통일 운동은 남·북교회간에 나눔을 실현하고 어려움에 처해 있는 북한을 선교적 차원에
서 지속적인 지원이 요청되고 있다. 특히 각 단체 혹은 개인별로 북한 당국과 접촉하면서
북한 지원에 대한 순수성이 상실된 지원 방식을 지양되어야 할 것으로 지적된다.

90년대 중반부터 변화하고 있는 통일 운동에 대한 범 교단적인 정책을 수립하고, 통일 선교
에 있어서 2천년대에는 한차원 높은 민족 화합을 이루어 나가는 과제를 한국교회에 남겨 놓
았다. 박만서 mspark@kidokongbo.com