기독공보

1999년 07월 03일(토) 00:00

예배당 건물 하나 짓는 데만 7백년 가까이 걸렸다는 독일 쾰른대성당. 쾰른 중앙역을 유레
일로 통과했거나 그곳에 가 본 사람이라면 우선 그 엄청난 규모에 압도되고, 내부의 화려한
장식에 벌어진 입을 다물기 어려웠을 것이다.

아직도 한쪽에서는 신축과 보수 공사가 계속되고 있는 이 어마어마한 교회가, 그러나 오늘
에 와서는 전세계 각지에서 온 관광객들의 사진 뒷 배경으로 활용되거나 세계 문화유산으로
지정돼 고적 취급을 받는 것으로 그치고 있음은 이방 순례객의 마음을 여간 씁쓸하게 하는
것이 아니었다.

서구교회가 이미 오랫동안 퇴락의 길을 걸어왔고, 그나마 교회에 나오는 사람도 대부분 노
인층에 불과하다는 사실은 유명한 몇 개 교회에만 가 봐도 어렵지 않게 확인할 수 있다. 그
거대한 예배당들이 장엄한 파이프오르간 소리만큼이나 무거운 역사에 눌려 있고, 그래서 예
배당 안에 들어서면 겹겹이 쌓인 세월의 흔적을 공기에서부터 감지할 수 있음을.

사람이 살아서 숨쉬지 않는 교회, 호화스러운 각종 성물로 가득 장식돼 있으면서 텅빈 듯한
느낌을 지울 수 없는 교회, 그저 한바퀴 둘러보고 감상하는 것으로 만족해야 하는 교회란
한낱 거대한 기념비적 유물일 뿐이다.

그리고 기도와 찬송의 숨이 멈춘 교회가 관광객들로부터 거두어들이는 입장료로 명맥을 유
지하고 있는 현실은 모이기에 열심인 것 외에 마땅히 보여줄 게 없는 우리에게는 언제 닥칠
지 모르는 또 다른 자화상과의 서글픈 만남이기도 했다.

하지만 교회 밖의 풍경은 너무나 딴판이었다. 1백년이 넘게 매 2년마다 도시를 순회하며 열
리고 있는 '독일교회의 날(Kirchentag)'은 독일교회 아니 서구교회가 가진 또 다른 얼굴임
에 틀림없었다.

그들의 자유분방함은 가끔 우리의 상식선을 뛰어넘었지만 인간이 아닌 하나님께 초점을 맞
춘 정연한 질서가 우러나왔고, 개회예배가 열린 광장에 아침부터 모여 들기 시작한 수 십
만명의 교인들의 모습에서 유난히 수(數)를 강조하는 한국교회도 할 말을 잃을 수밖에 없었
다.

서구 사회와 문화 전반에 깔린 기독교회의 저력은 이제 수 백년된 교회 건물을 빠져 나와
자유와 평화, 검약과 질서의 든든한 디딤돌로 제 몫을 하고 있었다. 교회에는 힘이 넘치나
사회를 향해서는 힘을 쓰지 못하는 우리 교회와는 너무나 대비돼 일면 부럽기도, 안타깝기
도 했다.