김영길

1999년 07월 31일(토) 00:00

우리들은 새 천년 새 시대 21세기의 문턱에 들어서고 있다. 이제 세계는 산업화 시대에서
지식·정보화 시대로 패러다임이 변해가고 있다. 미래 학자 앨빈 토플러는 그의 저서인 "힘
의 이동(Powershift)"에서 세계를 움직이는 힘이 이동하고 있다고 하였다.

산업화 시대 이전에는 역사적으로 무력이 국력이었고, 산업화 시대에는 경제적인 부가, 21세
기 지식사회에서는 지식이 국력이라고 하였다. 산업화 시대에서는 국가나 사회의 부(富)가
자연자원과 제품의 생산 능력으로 측정되었지만, 지식·정보화 사회에서 한 국가의 부(富)는
국민들의 지식교육 수준에 따라 결정된다.

국력이 곧 힘이며 그 힘은 지식이고 곧 정보의 산업화가 부국의 길이다. 지식기반 사회는
그 나라 국민들의 교육수준이 나라의 경제 및 사회 발전의 기초가 되는 것이다. 그만큼 이
시대 교육의 중요성은 과거 어느 때보다 강조되고 있다.

새로운 천년인 21세기 정보화 사회로 이동하면서 공간의 개념도 확대되고 있다. 교통기술의
발달로 물리적 공간인 지구는 작아져서 지구촌이 되었지만 사이버 공간은 무한대로 확대되
고 있다.

즉 인류는 현실사회인 현실공간과 사이버 공간이라는 두 개의 우주를 사용하게 되었다. 농
경사회에서 산업화 사회로 이전할 때 변화의 물결을 따라잡은 국가는 강대국이 되었고 그렇
지 못한 국가는 후진국이 되었다. 산업사회에서 정보화 사회로 변화하는 이 거대한 물결을
따라잡는 자와 그렇지 못한 자의 간격은 더욱 커질 것이다.

약 30년 전 스위스 기독 사상가인 프란시스 쉐퍼는 21세기를 다음과 같이 예견하였다. "앞
으로의 세계는 점점 진리가 없는 교육을 하게 되고, 의미 없는 사랑을 하며, 목적 없이 돈만
모으고, 죄의식 없이 살인하며, 절대적인 도덕적 가치를 거부하는 시대가 될 것"이라고 하였
다.

1세기를 조금 넘긴 한국 개신교회 역사에서 하나님은 한국교회를 말할 수 없을 정도로 축복
해주셨다. 아시아에서 "실질적인" 복음화율(약 20%)이 가장 높으며, 이러한 비율은 미국(약
10%)이나 유럽(약 5%)보다 높다고 합니다. 일제시대와 6·25동란을 겪는 등 많은 어려움을
겪었으나, 감사하게도 하나님의 은혜는 한국교회에 넘쳤다.

그 동안 기독교는 한국 사회 발전에도 크게 기여했다. 한국 사회발전을 연구하는 많은 학자
들은 한국의 근대화와 사회발전에 있어서 기독교의 역할을 주목한다. 실제로 기독교는 한국
사회발전에 중추적인 역할을 했다. 지금까지 한국교회는 성장 지향적인 선교에다가 자원과
에너지를 투자했다. 주로 개교회를 중심으로 한 전도 활동 등으로 교회가 크게 성장하기도
하였다. 그러나 교인 성장률이 80년대 중반부터 둔화되기 시작하였습니다. 이제 새로운 세기
를 맞이하면서 한국교회의 선교적 전략이 성장에서 성숙으로 변화가 일어나야 할 것이
다.

그러면, 21세기에 들어서면서 한국교회가 20세기에서처럼 주도적이고 선도적인 역할을 어떻
게 담당할 수 있겠는가? 21세기라는 새로운 지식·정보화 시대에 교회의 역할과 모습은 어
떻게 변화되어야 하는가? 하나님의 말씀인 복음은 시간과 공간을 초월하고 변화하지 않는
절대적 가르침이며, 진리이다. 그러나 복음을 전하는 방법이나 교회의 역할은 시대와 역사에
따라 변화되어야 할 것이다.

다니엘12장 4절 말씀대로 오늘날은 많은 사람이 빨리 왕래하는 국제화 시대이며, 지식·정
보가 폭발적으로 증가되는 정보화 시대에 진입하였다. 최근 21세기를 몰아치고 있는 국제화
와 지식·정보화에 대하여 한국교회들도 양적 성장의 목표에서 질적으로 변화되어야 한다.
국제화 시대에 부응하여 21세기에는 "한국교회"라는 국가적 개념을 넘어서 "세계 교회"로
국경을 넘어서야 할 것이다.

인류 역사상 최고의 정보인 복음을 모든 민족에게 효과적으로 증거할 수 있도록 첨단 정보
통신기술을 활용해야 할 것이다. 빛의 속도로 국경 없이 누구에게나 어디든 전달되도록 전
도방법을 확장시켜야 할 것이다.

21세기 교회들은 개교회 주의로부터 교회연합 운동으로 변해야 한다. 정보화 시대에서 생산
자가 소비자를 섬기는 서비스 시대로 바뀌어지고 있다. 교회에도 조직이 관료체제로부터 유
연하게 개방체제로 이전하는 것이 바람직하다고 본다. 어느 교회의 교인이라는데 만족하지
않고 하나님 나라의 주체라는 공동체 의식 속에서 신앙생활을 추구해야 할 것이다. 자기 성
장과 자기 확대에 치중한 과거에서 이제 이웃을 향한 섬김의 사역을 집중적으로 실천할 때
가 되었다.

과학기술의 발달이 인류의 생활을 편리하게는 하지만 행복과는 관계가 없으며, 오히려 역비
례할 수도 있다. 올바른 신앙으로 물질 소유가 주는 행복의 한계점을 느끼고 인생의 진정한
의미를 탐구하도록 해야 한다. 사람의 내적인 평화와 안녕을 제고시키는 질 높은 문화와 영
성교육에 교회가 더욱 초점을 맞추어야 할 것이다.

하나님은 사람을 통해서 일하신다. 사람을 키우는 것이 하나님의 지상명령이다. 21세기를 한
국교회가 이끌어 가려면 시대가 요구하는 하나님의 인재들을 키워야 한다. 21세기를 향해
도약할 시점에서 위로는 하나님께 영광을 돌리며 지상에서 국가와 세계를 위해 복음의 열정
을 가진 인재교육에 보다 많은 투자와 기도가 절실히 요구된다.

새로운 시대가 새로운 역사를 만들지 않고, 하나님이 새로운 사람들을 통해 새로운 역사를
만들게 되는 것이다. 김영길/ 한동대총장