기독공보

1999년 09월 04일(토) 00:00

지난주 모 TV 방송에서 방영된 9살 여자 아이 신애의 사연을 보면서 많은 사람이 공분(公
憤)했다. 더욱이 우리 기독교인들은 부모의 잘못된 신앙이 자식을 얼마만큼 고통의 나락으
로 떨어뜨릴 수 있는지를 똑똑히 지켜 보았다.

4년 전 신애는 병원에서 '윌름종양'이라는 진단을 받았다. 소아암 중에서도 윌름종양은 특히
완치율이 90% 이상으로 종양만 제거하면 금방 나을 수 있는 병. 그러나 신애의 부모는 기
도만으로도 병이 나을 수 있다며 의사의 만류를 뿌리치고 신애를 퇴원시켰다. 그렇게 방치
된지 4년, TV 화면에 비친 신애의 모습은 몸무게 20킬로그램에 종양이 5킬로그램으로 마치
만삭의 임산부처럼 배가 불러있고, 팔과 다리는 뼈만 앙상하게 남은 모습이었다.

숨쉬는 것조차 힘이 들어 눈물로 고통을 호소하는 딸을 옆에 두고도 치료를 거부한 채 신유
(神癒)만을 고집하는 부모의 잘못된 신앙과, 친권 때문에 죽어가는 아이를 살릴 수 없는 법
적 제도적 허점 속에서 대다수 시청자들은 절망하고 분노했으리라.

자고 깨면 듣는 얘기가 "요즘 교회(기독교인)가 왜이래?"하는 비아냥 섞인 물음이다. 잘하면
교회에 나오게 할 수 있겠구나 하고 전도 대상자 1호로 점찍었던 대학 동창 녀석이 요즘 툭
하면 이런 말투로 나를 곤혹스럽게 한다. 무슨 말로도 설명이 안돼는 사건들이 꼬리를 물고
이어지면서 이 땅의 교인들은 아예 할 말을 잃었다.

지난 해 12월 성탄절을 불과 일주일 앞두고 이런 일이 있었다고 한다. 장관급 인사의 부인
들 몇이 커피숍에서 만나 한담을 나누다가 대통령 비서실장 공관에서 오찬을 함께 했다. 이
자리에서 검찰총장 부인이 입은 수박색 옷이 화제에 올랐다. 그녀들은 당연히 어디서 샀느
냐, 얼마에 샀느냐 떠들다가 점심을 마치고 그 의상실로 몰려가 쇼핑을 했고, 검찰총장 부인
은 거기서 1천만원짜리 코트를 샀다. 이들은 1주일에 세 번이나 고급의상실에 들러 옷을 샀
는데, 그런 와중에 누군가가 재벌 부인에게 옷값을 대신 내도록 요구했다는 의혹이 제기된
것이다.

'거짓말 잔치'로 끝난 고급옷 로비 청문회에 불려나온 증인들이 하나같이 성경에 손을 얹고
선서만 하지 않았어도, 그들이 한때 한 교회에 출석하며 권사님, 집사님 하며 성경공부를 함
께하던 교우 사이만 아니었어도 "요즘 교인들은 다 그래?"하는 비아냥에 한마디 쯤 대꾸를
할 수도 있었을 것을.