백명자

1999년 10월 09일(토) 00:00

지난 91년 4월 13일 성폭력 피해자만을 위한 상담소를 한국 최초로 설립, 지금까지 2만 5천
여회 상담을 실시하며 수많은 성폭력 피해 여성들과 아픔을 함께 해 온 사단법인 한국성폭
력상담소 초대소장 최영애씨.

결혼후 10여 년만에 아이 셋의 엄마로 늦깎이 학생이 되어 여성학 공부를 시작했다는 최영
애 소장은 어릴 때부터 기독교 가정에서 자란 때문인지 자유와 평등이 몸에 배어 있었다.
오히려 그가 여성 차별이나 불평등을 체험한 것은 대학에 들어와서부터. 여러 가지 신학적
인 질문들에 대해 체계적으로 궁금증을 풀어보고자 입학한 이화여대 기독교학과 재학당시,
동아리 활동 등을 통해 자연스레 만나게 된 남학생들에게서 전형적인 성역할의 기대, 여성
인권의 문제, 불평등과 차별 등을 경험했다.

결혼 후 미국에서 신학, 사회복지학, 종교학, 여성학 등을 배우기도 하고 강간위기센터를 운
영하고 있는 외국의 생활과 문화를 두루 경험한 그는 귀국후 여성학을 공부하며 힘들어 하
는 여성들의 아픔에 눈을 돌리게 됐다. 그가 성폭력상담소를 개소하게 된 것은 당시 가장
힘들어하고 있는 여성들에게 직접적인 힘이 되어주고 싶다는 이유 때문. 많은 여성들이 성
폭력에 대해 조직적으로 대응하지 못하고 있는 현실을 인지한 그는 함께 여성학을 공부했던
50여 명의 졸업생을 규합, 발기인으로 힘을 모아 상담소를 개소했다. 당시 성폭력 피해 후유
증이나 사법처리 인식 등을 주제로 논문을 썼던 동문들이 바로 상담소의 중심이 됐
다.

상담소 문을 열었을 때 그들을 보는 사회의 눈이 곱지만은 않았었다. 그러나 최소장은 '문
제
있는 사람들'이라는 보이지 않는 낙인도 아랑곳 않고 사회의 어두운 부분을 표면 위로 부상
시키기 시작했다. 개소 후 처음 한 달동안 4백 여건의 상담을 실시했다는 성폭력상담소는
성폭력만을 전문으로 다루는 기관답게 여성의 아픔에 적극적으로 대응한다.

전화 상담, 면접상담, 무료법률상담, 집단상담은 물론 근친강간피해자들을 위한 피난처인 '
열
림터'를 운영하고 있다. 24시간 상담을 원칙으로 1백여명의 상담원이 돌아가며 상주하고 있
는 성폭력상담소는 지금까지 2만 5천회의 상담, 1천 7백건의 상담을 실시했다. 또한 부설 성
폭력문제 연구소와 21세기 여성, 미디어운동센터, 성평등교육문화센터 등을 운영하는 동시에
복지부 산하 성폭력상담원 교육기관으로 실습까지 90시간을 이수하면 자격증을 취득할 수
있는 교육도 실시하고 있다. 그러나 성폭력상담소가 이런 다양한 사업을 펼치며 겪는 가장
큰 어려움은 재정적인 문제. 후원회의 밤을 개최하는 등 여러 가지 방법으로 모금하고 있지
만 아무래도 재정적인 어려움은 무엇보다 더 크게 자리매김하고 있다고.

최영애 소장은 기독교학과 여성학을 전공한 재원답게 기독교인인 피해 여성이 경험하는 신
앙적 위기와 갈등에 대해서는 여성신학자들이 나서야 한다고 역설한다. 또 이것이 바로 여
성신학의 과제가 아니냐고 반문한다. 결국, 그녀는 천주교와 여성신학자협의회 등에 상담소
를 설치하는 데 큰 영향을 주기도 했다.

성폭력상담소는 앞으로 훈련받은 경찰과 의료시설 등 연계망을 구축해 피해자를 지원할 수
있도록 하는 것과 성폭력 특별법의 개정해야 될 부분의 작업을 마무리하는 것, 사회의 성문
화 자체를 긍정적으로 바꾸는 작업을 계획하고 있다. 여기에 어려서부터 성교육을 제대로
받을 수 있도록 교육부에 정례교육으로 채택해 달라고 요청하는 등 성교육 활성화 방안에
대해서도 연구하고 있다.

그러나 최소장은 교회가 학교에서 하지 못하는 성교육을 감당한다면 더욱 바람직하지 않을
까 생각한단다. 언제까지나 성스러운 곳으로 높이 담을 쌓고, 성폭력 피해자들이 교회에 도
움을 요청하기는커녕 떠나가게 해서는 안된다는 것.

“지역사회 청소년들의 성교육을 담당하는 교회로 열린 교회, 앞서가는 교회가 되었으면 한
다”는 그는 목회자와 마음을 열고 성 얘기와 성교육을 할 수 있는 곳, 언제든 도움을 요청
하며 손내밀어도움을줄수 있는교회를 기대한다며 눈을 반짝인다.백명자 mjb@kidokongbo.com