김보현

1999년 10월 23일(토) 00:00

지나 온 천년을 반성하고 새로운 천년을 향해 웅비를 꿈꾸는 본교단의 제 84회기가 본격적
으로 가동됐다. 그 어느 때보다도 중요한 시점에 서 있는 본 교단이 새 회기 출범에 있어
과제는 무엇이고, 풀어야할 숙제는 무엇인지를 본보는 특집으로 다루고 있다. △변화에 대한
새 바람 △고비용 저효율 총회 △화합과 일치의 비전 △결의 따로, 시행 따로 등 네 개의
주제 아래 썩어가는 상처는 과감히 도려내고, 새살이 돋기를 희망하며 장자교단으로서의 면
모를 다시 한번 다지게 될 것이다.(편집자 주)

이번 제84회 총회에 대한 평가 가운데 빠지지 않은 것이 있다면 '화합을 실현한 총회’라는
점을 들 수 있다. 이러한 평가의 이유에 대해서는 총회 사상 초유의 선거 파문으로 인한 혼
란과 대립의 우려를 불식시키고 슬기롭게 문제를 극복, 질서 속에 주어진 소임을 무리 없이
마무리했기 때문이라는 것이 설득력 있는 설명이다.

△제84회 총회는 '화합 총회’

그러나 이런 교단내 문제뿐 아니라 지난 제83회기를 돌아보면 본 교단 내의 문제뿐 아니라
한국교회를 위해, 세계교회 속에서 화합과 일치를 위해 남다른 노력을 기울였음을 알 수 있
다.

우선 국내적으로는 분열의 대명사처럼 불려졌던 장로교단들의 일치와 연합을 위해 노력해
온 한국장로교총연합회에 주도적으로 참여하면서 장로교연맹에 대한 구상을 천명하는 한편,
2000년 총회를 산하 모든 회원교회들이 한 날에 실시한다는 방안을 제시해 장로교단 역사에
새로운 전기를 마련했다고 할 수 있다.

이 가운데 특히 4년만에 재개된 본 교단과 예장 합동측과의 교류는 진행과정에서 우려했던
대로 후속적인 연계 문제에 제동이 걸리기는 했으나 지난 회기동안 상견례 차원의 대화모임
을 시작으로, 총회 임원과 노회 임원 단위로 점차적으로 범위를 확산해 가며 착실히 교류의
폭을 넓혀갔고 상징적이기는 하지만 제83회기 총회장이었던 본 교단의 유의웅목사가 시무중
인 도림교회와 합동측 총회장이었던 길자연 목사가 시무중인 왕성교회 간에 강단 교류예배
로 이어져, 총회와 노회 지교회 차원으로 교류의 범위를 확대해 그리스도 안에 한 형제요
자매임을 확인하는 소중한 계기를 제공하기도 했다. 이러한 노력들은 특히 양 교단이 지난
59년 분열한지 광야 길과 같았던 40년의 세월이 흐른 뒤 이뤄진 사건들로 분명 새로운 천년
으로 진입하기에 앞서 새로운 역사적 전기로 기록될 만한 것이었다.

일치와 화합을 위한 총회 차원의 노력들은 국외에서도 활발히 이뤄져 최근 중국기독교협회
팅주교가 내한해 한국교회와의 공식적인 선교협정 체결 문제가 거론돼 지난 회기 중 세계선
교협의회(CWM)의 주관으로 교단장들이 중국교회를 첫 공식 방문한 이후 지속적으로 추진
해 온 동북아지역 교회 내에서 한국교회의 일치를 향한 노력들이 결실을 맺고 있다.

교단의 분열의 와중 속에서 세계교회 기구들과 한시적으로 관계를 유보하면서 상대적으로
열세를 면치 못했던 에큐메니칼 동역관계는 최근 들어 본 교단이 세계교회와의 적극적인 협
력과 교류 의지를 천명하면서 괄목한 만한 변화를 보이고 있다. 그간 고독하게 에큐메니칼
현장을 지켜왔던 교단 내 인사들은 WCC나 WARC, CCA 등을 비롯해 해외교회 내에서도
실무책임자로서 묵묵히 한국교회와 교류의 맥을 이어가고 가교로서의 숨은 역할을 위한 각
고의 노력들을 기울여왔다고 할 수 있다.

최근에 WCC에서 임기를 마치고 귀국한 박경서박사를 비롯해 WARC에는 부총무급의 위치
에 박성원목사가 사역 중에 있으며, CCA에도 안재웅박사가 재정부 총무로 활약 중에 있다.
이밖에도 미국과 스위스 독일 등 구미 각 지역의 동역교단 속에 수많은 이들이 본 교단의
에큐메니칼 연대를 위한 첨병으로서 역할을 수행하고 있다.

특히 지난 회기 중에 평가되었던 한국교회의 위상을 미래지도자 양성에도 남다른 관심을 갖
고 잇는 교단으로서 그 위상 제고에 적잖은 기여를 했으며 본 교단 이삼열교수가 중앙위원
과 실행위원에 선임되는 쾌거로 명실상부한 21세기 세계교회의 중심에 서는 교회 위상에 걸
맞은 변화를 실감하게 됐다.

△한국교회 '위상 제고’ 확인

그러나 진정 본 교단 총회가 일치와 화합에 대한 남다른 비전을 자부할 수 있는 이유는 너
무나도 분명한 이유가 있다. 최근 한국기독교목회자협의회가 주선한 신임 교단장 초청 열린
대화마당 자리에서 동역교단을 방문 중인 총회장을 대신해 참석한 부회장 박정식목사는 타
교단에 비교해 탁월한 비전을 제시해 눈길을 끌었다.

교단의 새로운 세기를 향한 정책임을 전제하고 밝힌 교단의 비전은 모두 열 가지로, 이는
지난 제83회 총회에서 채택되어진 21세기 교단발전 정책개발제안서인 '하나님의 영광을 위
하여 모든 피조물이 더불어 살아가는 지구생명공동체’ 제하의 정책 문서를 기초로 한 것이
었다.

동 문서에서 새로운 교단 정책 사업을 개관하면서 오는 2020년까지 추진해야 할 정책의 기
조를 △일치와 갱신 △민족복음화 △사회선교 △세계선교와 에큐메니칼 연대 △교육목회 및
훈련 △신앙과 경제 △한반도에서의 나눔과 평화 △기독교와 문화 △정보화시대의 언론 홍
보 △지속가능한 성장을 위한 기본 정책 등으로 제시한 바 있다.

이러한 정책 가운데서도 총회는 교회의 일치를 우선적 선교과제로 제시하면서 갈등적 교파
주의를 극복하고 에큐메니칼 시대를 선도하며 이에 걸맞은 교회 문화를 꽃피우기 위해 영구
적 교회의 과제를 위한 훈련과 교육 실천을 강조한 바 있다.

이러한 차원에서 총회는 2000년장로교대회를 추진, 지난 총회 이후부터 노력해 온 결과로
지역별 준비위원회의 활동을 통해 교단의 동질성 회복과 더불어 지역적 연대를 공고히 하는
방안을 실천해 오고 있으며, 이를 계기로 11개 지역에 속한 노회들이 지역별로 동일한 일정
에 노회를 개막하는 방안을 비롯해 헤어진 형제교단들과의 화합과 연대의 의미를 담아 제85
회 총회를 역시 같은 날에 개회한다는 방안도 추진 중에 있다.

이와 같은 긍정적인 면들 속에는 아직도 산적한 일치와 화합의 비전에 발목을 잡는 현실들
이 도처에 도사리고 있다. 이번 총회 보고서만 보더라도 계명대학교 문제를 비롯해 기독교
텔레비전전권위원회 부산영락교회복귀수습전권위원회 전주예수병원대책위원회 등 특별위원
회의 활동에 대한 보고가 수록돼 있음을 확인할 수 있다. 이는 결국 교단 내적으로 혹은 연
합사업 내에 일치와 화합으로 나아가기 위한 산적한 과제들이 남아있다는 반증이기도 하
다.

또한 본 교단은 비록 총회의 결의 과정 없이 추진되었던 것이 하나의 문제로 지적된 합동측
과의 교류 문제에 대해서도 기존에 조직돼 활동 중이었던 장로교연합 및 일치연구위원회에
서 이를 발전적으로 수용해, 합법적 근거와 총의에 기반을 둔 일치 여정으로 이끌려 하고
있는 반면 예장 합동측 총회에서는 이견이 노정된 것으로 알려졌다.

△구시대적 과제도 여전

최근 열린 교단장 대화모임에서 신임 총회장 김도빈목사는 “(이러한 총회의 분위기를 감
안)신학적으로 동질적 부분이 많은 교단들과의 우선적인 대화의 교류 방안을 제시했으나 일
체 교단과의 교류는 사전에 총회의 결의에 따라야 한다는 보다 제한적인 결의가 도출됐다”
면서, 교류의 필요성에는 공감하나 해외선교나 기독교 생활문화는 비교리적 부분에 우선할
수밖에 없다”는 입장을 밝힌 바 있다.

이런 현실적 한계에 대해 총회부회장 박정식목사는 “교단별로 별도의 대화창구를 마련해
교류를 위한 최소한의 문호를 마련하는 것이 바람직할 것”이라는 의견을 제시했고, 직전
총회장 유의웅목사 역시 '중단 없는 대화와 만남’을 강조해 한국교회의 일치와 화합을 위
한 강한 의지를 내비치기도 했다.

새로운 세기가 요구하는 교회상은 물론이고 한국교회가 그토록 염원하는 남북의 통일이나,
현실적으로 막대한 재원과 정열을 쏟아 붓고 있는 세계선교 현장에서도 일치는 더 이상 구
호가 아닌 당위임이 재삼 확인되고 있다.

한국교회 모두가 일치의 동반자로, 화합의 선구자로 나서기를 당장에 기대하는 것이 아직도
때 이른 것이라는 사실이 어쩔 수 없는 한국교회의 현주소임이 확인 되고 있다. 이제는 하
지만 이런 현실이야말로 교단발전을 위한 정책 개발 뿐 아니라 한국교회의 발전을 위한 새
로운 천년의 정책을 개발하고 제시하고 실천해야 할 과제가 우리 총회에 부과돼 있음을 역
설적으로 보여주는 것이라 할 수 있겠다.
김보현 bhkim@kidokongbo.com