기독공보

1999년 10월 23일(토) 00:00

◆ 교회와 NGO

지난 11일부터 15일까지 서울 올림픽 공원에서 `서울 NGO 세계대회'가 열렸다.

전 세계 1천4백10개 단체 8천1백명이 참석한 이 대회는 세계 모든 비정부기구 회원들이 모
여 인간다운 삶을 구현하기 위한 범시민운동의 방향에 대한 열띤 토의가 있었다. 이 기간동
안 NGO 서울대회는 1백80여 차례의 토론을 거쳐 인권, 평화, 여성, 아동 등 시민운동의 관
심사에 대하여 나름대로의 결론을 내렸다. 이번 대회는 새로운 천 년을 앞두고 세계 곳곳에
서 벌어지는 시민운동이 나름대로 철학을 세우고 앞으로 나아가야 할 방향을 설정하는 좋은
계기가 되었다. 국가 정부가 독점해온 권력을 시민운동을 통하여 모든 인류의 삶을 똑같이
균등하게 나누어 가질 수 있도록 모색하는 계기가 되었다. NGO가 이렇게 힘을 가지게 된
것은 과학기술의 경이적인 발달과 20세기 민주주의가 거둔 위대한 소산이다.

NGO 서울 대회를 보면서 이 운동은 교회가 추구하는 하나님 나라의 개념과 닮은 모습이
있기에 교회가 관심을 가지고 이 운동을 지켜보면서 참여의 폭을 넓혀가야 한다고 본다.


물론 NGO가 예수님의 생명을 가지고 하는 운동이 아니기에 인본주의에서 출발하지만 그
정신이 인류공영과 모든 인간의 삶의 질을 동등하게 만들어보자는 취지는 공감할 수 있다고
본다. 이러한 때에 교회가 적극적으로 말씀을 바탕으로 인권과 환경과 인도주의적 활동에
주도권을 가지고 21세기를 시작할 때 교회가 대(對)사회를 향한 생명의 빛을 넉넉하게 비춰
갈 것으로 본다.

아울러 NGO의 다양화된 활동을 보면서 교회도 평신도를 목회의 현장에 깊은 동반자로 끌
어들여서 다양한 복음 증거의 방안을 모색하고 그들이 일정한 복음 사역을 충실히 감당할
수 있도록 유도할 필요가 있다고 본다.

새로운 세기를 맞이하면서 교회가 아직도 기득권을 유지하고 보호하는데 관심을 두고 특정
부류가 교회의 의사결정과 집행을 독점하는 체제로는 새로운 시대를 맞이할 수 없다는 현실
인식이 있어야 하겠다.

아울러 이미 NGO가 탁월한 힘을 발휘하고 있는 분야에 대하여 교회가 성도들의 적극적인
참여를 유도하고 재정적인 뒷받침도 할 수 있어야 한다. 그래서 사회와 함께 하는 교회의
이미지를 강하게 심어줄 필요가 있다고 본다.

또한 이번 `서울 NGO 세계대회'에서는 탈북난민의 참상이 알려지면서 이를 국제적인 관심
사로 확대하기 위해 `탈북난민보호 국제협의회'를 공식 발족시켰다. 탈북자들을 난민으로 규
정하여 국제적인 보호와 인도적인 후원을 가능하도록 노력하는 일에 교회도 적극적인 관심
과 대책이 필요하다고 본다.

지금까지 교회는 탈북자들을 개인적으로 보호하고 지원하는데 관심을 가졌으나 이러한 방법
으로는 한계가 있기에 NGO의 활동과 연대하여 탈북난민들을 근본적이고 합법적으로 보호
하고 지원하는 일에 더 많은 관심을 가져야 하겠다.

급변하는 시대 속에서 교회가 개인구원 사역에만 치우치는 편견에서 벗어나 사회 구성원으
로서, 또한 세상을 다스리는 하나님의 도구로서 충실한 사명감당을 이제부터라도 과감히 시
도해야 하겠다.

◆ 절대절명의 과제

총회 전도부가 시행하는 전도학교가 그 영역을 크게 넓혀가고 있어 큰 기대를 모으고 있다.
이미 국내 거의 모든 노회들이 참여하였고 미국, 러시아 등 세계 각지로 그 열기가 확산되
고 있음은 매우 반가운 일이 아닐 수 없다. 다시 19일부터는 미국 시카고지역 교역자들을
대상으로 전도훈련을 실시하게 되어 현지 교역자들과 교인들에게 큰 관심과 반향을 불러 일
으키고 있다.

사실 우리 총회는 지난 98년 기준의 교세통계에 따르면 목사를 비롯한 각종 임직자의 수는
크게 증가하였으나 교인의 수는 3만 6천여명이나 감소하여 큰 충격을 주고 있다. 여기에는
서류 작성방법의 착오에서 오는 오류가 포함되었다고는 하나 그동안 계속되어온 성장의 둔
화현상이 마이너스 성장으로 돌아선 것에 대해 우리는 심각한 우려와 반성을 하지 않을 수
없다.

여기에다 최근에 발생한 만민중앙교회사건, 고급옷 로비 의혹사건, 연합기관장을 역임한 감
리교단의 모목사의 사건 등 일련의 사건들은 일반인들의 기독교에 대한 인식을 상당부분 악
화시키는 결과를 초래했을 것으로 짐작된다. 기독교인의 사회적 영향력이 사회문화적 분야
를 비롯하여 각 분야에서 급격하게 악화되어 가는 일들도 전도와 교회성장에는 악재가 아닐
수 없다. 더욱이 새로운 세대들은 기존의 종교에 대하여 등을 돌리고 청소년들은 문화적
부적응 등으로 교회를 떠나고 있다. 이런 어려운 시점에서 우리가 새 천년을 맞이하면서
이런 교회적 무기력 현상을 방치할 수는 없는 것이다. 우리는 이 문제들을 극복하기 위하
여 먼저 교회의 대 사회적 인식 개선에 적극 나서야 할 필요성이 있음을 절감한다. 교회의
언론대책을 총회와 범 교단적 차원에서 수립하여 교회의 사회적 순 기능과 역할을 홍보해서
오해를 해소하고 교회에 대한 일반의 인식변화를 이끌어 내야 한다. 이와함께 개교회 역시
지금보다 훨씬 더 강력한 섬김과 봉사활동을 실시함으로 지역과 주민을 감동시킬 수 있는
정책을 지속적으로 수행해야 할 것이다.

다음으로는 총회차원의 전도정책을 좀 더 전문성 있게 개발하여 보급해야 한다. 기존의 전
도학교는 이미 여러해가 지나 새로운 시대에 적응 할 수 있는 새로운 문화적 배경 등에 따
른 다양한 전도방법이 개발되어 현재의 전도학교가 개교회의 성장과 부흥에 좀 더 구체적인
도움을 줄 수 있어야 할 것이다.

여러 가지 어려움이 있으나 전도사역은 교회가 아무리 강조하여도 지나침이 없는 절대적 사
명인 것을 생각하여 더욱 창의적인 노력과 총회적인 지원, 그리고 책임자들의 열정적인 헌
신이 있어야 할 것이다. 그리하여 우리 교회가 좀더 강력하고 도전적인 전도전략을 수립하
여 민족복음화의 큰 소망 가운데 새 천년을 맞을 준비를 해야 할 것이다.