진희성

1999년 11월 06일(토) 00:00

1980년도 말 경 미국 대통령 선거전이 막바지에 이르렀을 때 카터 전대통령이 이란 인질문
제로 기자회견을 가졌다. 그 때 난데없이 한 기자가 “대통령께서는 재임 중 거짓말을 한
일이 없느냐?”고 물었다. 그때 대통령은 “없었다”고 잘라 말하고 “만일 대통령이 일시
적 국가 이익을 위해서 국민에게 거짓말을 했다면 그리고 그후 그 말이 거짓말이었다고 알
려졌을 때 국가적인 손실은 그 전보다 훨씬 더 클 것이다.

만일 미국 국민이 대통령의 말을 믿지 못하게 된다면 그것은 미국의 존립자체가 위태롭게
되는 것이다”라고 응답했다. 닉슨 전대통령이 워터게이트 사건으로 사임하게 된 것은 그
사건의 정치적인 쟁점보다는 거짓말로 사건 자체를 은폐 축소하려 했던 정직성의 문제가 걸
렸기 때문이었다. 현 클린턴 대통령이 상원의 탄핵심판을 받게 되었을 때 많은 사람들의 관
심은 성추문 그 자체보다 대통령의 진실 감추기에 더 큰 초점을 맞추었다. 이처럼 미국은
정치인이나 지도자의 정직과 거짓말을 중요시 여기고 있다.

그러면 우리나라 지도자의 정직과 우리사회의 도덕성은 어떠한가? 지금 우리나라 국민 아무
도 지난 정권의 지도자들이 부정부패없이 정직하게 업무를 수행했다고 믿는 사람은 없다.
그리고 현 정부는 부패척결과 정치개혁에 있어서 그 기반이 너무나도 취약하다. 그 대표적
인 경우가 고급 옷로비 사건과 조폐공사 파업유도 사건이다. 이 두 사건의 핵심은 거짓말에
있다.

신학자 칼 바르트는 인간의 죄를 교만, 기만 그리고 태만으로 분류했다. 이 가운데서 현재
우리 사회와 교회가 겪고 있는 가장 심각한 죄는 기만 즉 거짓말이다. 역사의 모든 악한 일
의 배후에는 거짓말이 도사리고 있다. 이제 우리는 거짓말에 익숙해져서 그것이 죄인줄도
모르고 살아간다. 미국의 한 대학이 20여명 사람들의 몸에 소형 녹음기를 부착해, 이들이 하
루종일 한 말의 진위를 추적해 본 결과 “사람은 8분에 한번씩 거짓말을 한다”는 것으로
나타났다. 하루로 치면 약 2백번 정도 거짓말을 하는 셈이 된다. 미국의 소설가 마크 트웨인
은 “세상의 거짓말에는 8백 69가지의 형태가 있다”고 주장했다. 그야말로 우리는 거짓말
을 밥 먹듯이 하고 “거짓의 바다”에서 살고 있는 것이다. 우리 사회가 이토록 만신창이가
된 것은 모든 악한 일에 깔려 있는 거짓 때문이다. 전능하신 하나님께서 못하시는 것이 있
으시다면 그것은 거짓말이다. 하나님께서 하지 못하시는 일을 우리는 너무나도 잘하고 있는
셈이다. 우리 총회나 교회가 세상의 지탄을 받는 원인도 정직하지 못하기 때문이다. 아울러
가장 급선무로 회복해야 할 일은 정직이다. 한국 교회가 ?
ㅑ汰 잃어버린 것은 하나님의 마음인 정직을 잃어버렸기 때문이다. 우리의 길이 평탄하지
못하고 자꾸 꼬이는 것은 정직을 실천하는 의인이 없기 때문이다. 피노키오는 거짓말을 할
때마다 코가 쭉 늘어났다. 하나님께서 한국교회의 코가 얼마나 늘어나 있는가를 측량하고
계신다는 것을 생각해보면 소름이 끼칠 정도이다.

이 거짓말은 거짓의 아비(요 8:44)인 마귀에서부터 나온 것이다. 그러기에 한국사회와 한국
교회가 회복해야 할 정직은 단순한 윤리의 차원이 아니라 복음의 문제이다. 정직을 회복하
는 길은 복음의 핵심인 예수 그리스도에게로 돌아갈 때만이 가능한 것이다. 진희성/대구남
산교회 목사, 본보 논설위원