이수진

1999년 11월 13일(토) 00:00

◈방황하는 청소년들

가출을 하거나 자살을 하는 청소년들이 늘어나고 있다. 청소년 상담자들의 얘기로는, 잠재적
자살자, 잠재적 가출자는 물론이고 비행과 타락, 정신질환, 약물 복용의 현상이 심각하다고
한다. 우리 아이들이 정신적으로, 영적으로 상처받고 고통받으며 죽어가고 있는 것이
다.

그들은 억눌려 있다. 비합리적인 교육제도와 그로 인한 많은 사회적인 문제들, 그리고 성적
올리기에서 해방되기를 원한다. 그들은 급변하는 육체적, 사회적 변화에 두려움을 느끼지만
그 변화를 받아들일 시간적, 심리적 여유가 없다. 그들은 자신들을 위로하고 이해하고 아픔
을 나눌 수 있는 사람들을 찾고 있지만, 아무리 둘러봐도 그런 상대가 없다.

◈가출·자살 청소년 증가

이러한 청소년들을 위해 교회가 할 수 있는 일이란, 고작 매주일 아이들을 불러내 예배를
드리는 일이다. 교회문화연구소가 1997년 교회학교 교사를 대상으로 실시한 조사에 따르면
최근 1년 사이에 담당 학생들과 개인 상담을 한 교사는 68.4%이고, 담당 학생의 부모와 담
당 학생 지도에 관해 의견을 나눈 적이 있는 교사는 46.8%에 불과하다. 최근 1년 사이 담당
학생의 학교담임을 만나 학생 지도에 관해 의견을 나눈 적이 있는 교사는 거의 없으며
(4.3%), 소속 교회가 청소년 상담 활동을 한다는 응답은 7.7%에 불과했다. 교회학교 아이들
가운데, 개인적인 고민을 목회자와 상의하려는 학생이 3%에 불과하다는 통계는, 교회가 청
소년들의 삶에 얼마나 무기력한 존재인가를 엿보게 해준다.

이 시대의 방황하는 청소년을 끌어안고 그들을 바로 세우려면, 기성세대부터 패러다임을 획
기적으로 바꾸어야 한다.

첫째, 부모들의 인식을 바꿔야 한다. 청소년 문제를 청소년들만 데리고 풀 수는 없다. 문제
청소년 뒤에는 반드시 문제 부모가 있는 법이다. 부모 세대의 행복한 가정생활을 목격하지
못한 청소년이 성장하여 그런 가정을 이루기란 어렵다. 예를 들어 청소년 가출 원인 1위는
부모와 대화가 안 되는 것이다. 가출을 예방하려면 학부모의 변화가 필요하다. 부모들의 잘
못된 자녀관, 교육관도 청소년 문제의 큰 원인이다. 이 또한 부모의 변화 없이는 해결할 수
가 없다. 교회는 부모들에게 먼저 바른 신앙교육, 가정교육, 청소년 교육을 시작해야 한다.
특히 아버지를 가정의 제사장으로 회복시키는 일이 시급하다.

◈청소년 바로 세우기

둘째, 문화 환경을 바꿔줘야 한다. 요즘 청소년들의 관심은 온통 미디어에게 가 있다. 인터
넷, 음반, 방송, 잡지 등을 통해 연예인들의 사고와 언행을 관찰하고 있다. 그러한 매체들을
통해 도무지 눈뜨고 보고들을 수 없는 세속적인 문화가 청소년들의 머리와 가슴을 오염시키
고 있다. 보다 못한 어느 교회 어머니들은, 시중의 뮤직비디오들을. 구해 가사를 분석했고,
그 중에서 자살과 폭력 등을 조장하고 음란성을 담고 있는 것을 골라 방송 금지 요청하기에
이르렀다. 이는 교회가 급변하는 문화 환경에 어떻게 대처해야 하는지를 보여주는 좋은 사
례다.

저질 문화 생산자를 이기는 길은 문화 소비자들이 소비자의 권리를 제대로 행사하는 것이
다. 교회가 이것을 교인들에게 가르치는 일이 시급하다. 이제라도 그동안 기피해오고 방치
해온 독극물 같은 문화환경을 개선하지 않으면 안 된다.

셋째, 청소년들에게 더불어 사는 훈련을 시켜야 한다. 이 시대의 교회는 사회와 학교가 가치
를 두는 세분화, 차별화, 개성화 대신 학교 교육이 포기한 '다름과 차이의 수용'을 가르치고
더불어 사는 삶의 방식을 익혀줘야 한다. 그래서 더불어 사는 게 좋다는 걸 알게 하여 세대
간의 단절을 통합시키고 회복시켜나가야 한다. 교회가 왜 실패한 학교 교육방식을 흉내내고
있는가.

넷째, 청소년을 바로 세우는 일은 이제 교회나 가정, 학교의 각개 노력으로는 한계가 있다.
목사와 교장과 부모와 마을대표가 지역내 청소년을 바로 세우기 위해 머리를 싸매고 고민해
도 될까말까한 일이다. 학교, 가정, 교회, 지역사회가 유기적으로 공조하지 않고는 청소년을
지도할 수가 없다. 교회가 그 중심 역할을 해야 한다. 청소년들의 가출 예방, 지역내 유흥업
소의 정화 등을 주제로 학교 교사들과 공동 세미나라도 한번 개최해봐야 한다.

◈'비전' 교육의 강화

다섯째, 청소년들을 위해 투자해야 한다. 청소년들을 '구원'하려면 거기에 힘을 쏟아야 한다.
청소년을 위해 연간 예산의 몇 %를 편성해놓고 있는가? 청소년들이 교회를 멀리하게 되는
원인으로 텔레비전, 어린이 인구의 격감, 어린이 과보호 의식 등이 있지만 교회 교육의 낙후
성(시설, 인력, 프로그램)과 장년 위주의 교회 운영을 빼놓을 수가 없다.

부교역자들이나 훈련되지 않은 아마추어 자원 교사들에게 청소년 사역을 맡겨놓고 장년 목
회에만 주력하는 사이, 우리 청소년들은 교회에서조차 소외될 수밖에 없다. 지금은 어떻게든
아이들을 교회 안으로 끌어들여야 할 때다. 연애를 해도 교회에 와서 하도록 해야 한다. 교
회 내에 청소년 상담전화를 운영하고, 교회에 무료 과외교실을 운영하고, 때때로 길거리 농
구대회라도 열어서 교회가 청소년들과의 접촉 시간부터 늘여야 한다. 그리고 상담이나 개인
접촉을 통해 청소년들의 아픔을 만져줘야 한다. 그러나 자신의 자녀들이 청소년기를 이미
통과한 교회내 어른들이, 이 문제에 대해 퍽 냉담하다는 현실은 참으로 안타까운 일이
다.

현대문화의 특징은 삶의 '기준'이 너무 많다는 점이다. 우리는 하나님 말씀만이 삶의 기준이
며 청소년 문제의 해결 열쇠 또한 그 안에 있음을 믿는다. 말씀을 통해 아이들이 자기의 존
재 가치를 자각하게 하고, 자신을 향한 하나님의 귀한 계획을 찾게 하는 비전 교육을 강화
해야 한다. 그러나 오늘도 우리 아이들은 어른들이 만들어놓은 고정관념의 틀과 오염된 문
화환경 속에서 고통스러워하며 방황하고 있다. 교회와 기성세대가 신음하는 이들의 영혼을
그대로 방치해둘 것인가? 이의용/ (교회문화연구소장)

◆ 서울YMCA쉼터

마포구 서교동 335번지. 이곳은 `가출 청소녀'들의 보금자리다. 서울YMCA 산하에 있는 이
청소년 쉼터는 지난 92년 개관 이래, 2천4백여 명의 청소년들이 거쳐갔다.

올해만도 이 집을 거쳐간 10대는 4백여명. IMF 이후 가출 청소년들이 급격히 증가해 요즘
은 늘 이곳도 차고 넘친다.

쉼터는 일시 보호소. 최소 일주일부터 길게는 한달 가량을 이곳에서 머물 수 있다. 가출 청
소녀들은 이곳에 머무는 동안 집단 상담외에도 간단한 의료 서비스를 받는다. 또한 문학, 영
상, 음악 등의 문화활동을 하고, 어린이 장애인 등의 복지기관에 가서 봉사활동을 한
다.

"요즘은 이혼한 부모들이 서로 안맡겠다고 하여 버려진 10대들도 있습니다. IMF 이후 그런
아이들이 더욱 늘어났어요" 동 쉼터 박금혜실장(신촌교회)의 얘기다. "초기의 가출은 일시적
인 충동으로 인한 것이기에 쉼터 같은 기관에서 잘 지도하면 거의 집으로 돌아간다"고 말하
는 박실장은 "그러나 이들을 다시 받아들이는 부모의 태도 여하에 따라 이들은 다시 가출을
할 수도 있다"며, "상습적인 가출을 막기 위해서는 우선 기성세대가 이들을 바라보는 시각
이 바뀌어야 한다"고 전한다.

서울YMCA 쉼터에서는 매월 2회 대학로, 신촌 등 청소년 밀집 지역으로 가출 청소년들을
찾아나선다. 밤 10시부터 새벽 2시까지 자원봉사자 및 쉼터 실무자 14명이 거리 이동상담을
실시해 이들을 선도한다.

"부모와 쉼터 그리고 지역사회가 한 마음이 되어 관심을 가질 때 방황하는 청소년들이 다시
가정과 학교로 복귀할 수 있을 것"이라고 동 쉼터의 박실장은 강조한다.

현재 청소년 쉼터는 서울시립쉼터를 비롯해 광역시에 한곳씩 전국에 11곳이 정부의 지원을
받고 있으며, 종교 및 사설단체가 운영하는 곳이 40여개 있다. 이들은 모두 일시 보호 기관
으로 가출한 10대들을 안전하게 다시 가정으로 돌아가게 하는 역할을 한다. 거리를 가득 메
운 유흥업소의 화려한 간판들 속으로 우리의 미래가 사라지지 않도록 그들을 바로 서게 하
는 일에 앞장을 서고 있는 것이다.
이수진 sjlee@kidokongbo.com