김성진

1999년 11월 13일(토) 00:00

20세기를 마감하고 21세기를 앞둔 시점에서 기독교와 과학의 만남을 모색하는 세미나가 여
러 곳에서 열려 관심을 모으고 있다.

기독교와 과학의 관계가 소원했던 20세기를 청산하고 새 천년을 앞두고 새로운 관계를 모색
하기 위해 마련된 세미나들은 기독교에 대한 과학자들의 연구와 함께 과학에 대한 신학자들
의 연구 등 다양하게 연구가 진행되고 있다. 특히 과학과 기독교의 관계에 대한 연구는 신
학자들만의 소유가 아니라 과학자들도 동참하고 있다는데서 의미를 더해주고 있다.

상호보완관계 과학

기술 문명의 발달로 삶은 풍요해졌지만 오히려 환경 파괴와 비인간화 등의 심각한 문제점들
이 발생하고 있는 것을 감안할 때, 과학자들은 스스로 과학과 기술의 한계를 인정하고 기독
교적인 시각에서 이러한 한계를 극복하는 차원으로 세미나가 진행되고 있다.

특히 이러한 세미나들은 19세기 말 진화론을 계기로 부각된 성경과 과학, 기독교 신앙과 과
학적 지식 사이에서 갈등과 충돌을 극복하고 21세기를 맞아 새로운 동반자의 관계를 찾고
있다는 데 그 의의를 찾을 수 있다.

최근 신학세미나를 개최했던 김영한교수(숭실대)는 과학과 기독교의 만남을 찾아보려는 시
도에 대해 “생물학과 물리학을 중심으로 생명복제 등 유전자 조작이 점차 확대되고 있는
가운데 근본주의자들은 비판만 하고 대안을 제시하지 못했다”면서 “과학과 기독교의 관계
성이 보다 분명히 정리돼야 한다는 입장이 팽배해지고 있는 것에 따라 이러한 논의가 활기
를 띠는 것으로 본다”고 밝혔다.

◈과학과 기독교의 갈등

종교와 과학 간의 교류내지는 보완적 관계 설정에 대해 큰 의미를 두지 않는 입장도 있다.
한국기독교학회 직전회장인 맹용길교수(장신대)는 이번 학술대회와 관련, “최근 들어 종교
와 과학의 관계성에 대해 학자들 뿐만 아니라 일반 교인들도 관심이 높아가고 있다”면서
“이러한 시대적인 반영이 곧 학술대회에서도 그대로 표현된 것 같다”고 평가하면서도 종
교와 과학의 관련성에 대해서는 “과학의 입장에서 종교를 바라보는 것과 신학의 입장에서
과학을 바라보는 것은 분명한 차이를 보이고 있어 과학과 종교 간의 보완관계를 찾기는 쉽
지 않을 뿐더러 최근의 이러한 논의에 대해 큰 의미를 두지 않고 있다”는 입장을 밝히기도
했다.

◈기독교 시각에서 과학 조명

이와 달리 과학을 전공하는 교수들이 과학적인 시각을 갖고 기독교의 역할에 대해 모색하는
노력도 시도됐다. 숭실대학교 한국기독교문화연구소(소장:김영한)도 지난달 25~27일 숭실대
학교(총장:어윤배) 정보과학관 대강의실에서 `21세기의 과학기술과 기독교'를 주제로 제11회
기독교 문화 및 신학세미나를 열고 현대과학과 기독교 신앙의 만남을 시도했다.

이번 신학세미나는 화학을 비롯한 생물학, 수학, 물리학, 공학, 의학 등 과학을 전공하는 교
수들이 기독교 신앙에 어떠한 유익을 줄 수 있는지에 대한 발제로 진행됐다. “개혁주의 신
앙에서 인간을 위하고 사회를 위한 가치를 발견하기 위해 세미나를 마련했다”고 지적한 김
영한교수는 이번 세미나를 통해 “그 동안 과학에 대해 무조건 거부 반응을 보이며 학문적
인 동기를 배척해 왔던 근본주의들에게는 도전을 받는 계기가 되기도 했다”고 밝혔다. 특
히 이번 세미나에서는 과학자들의 시각에서 기독교를 바라보고 과학이 기독교에 기여할 수
있는 부분에 초점을 맞춰 세미나가 진행됐다.

◈과학적 시각에서 기독교 조명

이러한 노력은 기독교 교수들을 중심으로 한 학회에서도 개최돼 관심을 모으고 있다. 다양
한 학문을 연구하는 교수들을 중심으로 조직된 기독교학문연구회(회장:박창균)도 지난 4월
부터 12월까지 시리즈 기획으로 `20세기 어떻게 볼 것인가'를 주제로 지난 한 세기 동안 제
학문들이 이뤄 놓은 업적들에 대한 기독교적인 평가와 새로운 세기에 대한 조망을 시도하고
있어 관심을 모으고 있다.

기독교학문연구회는 오는 20일 `21세기의 물리학'을 주제로 물리학과 기독교의 접목을 시도
하는 발표회를 갖는다.

21세기를 앞두고 기독교는 현대 과학문명에 대한 분명한 입장을 드러내야 할 처지에 이르렀
으며 또한 과학은 학문 연구에서 한계를 스스로 인정하게 되고 결국 기독교의 연구 결과에
대해 협력을 요청해야할 처지에 이르렀다. 앞으로 이러한 요청에 대한 해답을 찾기 위해 기
독교와 과학 간의 관계를 모색하는 연구가 계속 이어질 것으로 전망된다.
김성진 ksj@kidokongbo.com