민경배

1999년 11월 27일(토) 00:00

세계 제2차대전 초기에 일본군은 동남아에서 승승장구하였다. 영국의 아세아 요새인 싱가폴
역시 일본군에게 점령되었다.

한데 영국은 이 싱가폴을 지키기 위하여서 그야말로 난공불락의 견고한 방어진을 쌓고 있었
다.

그리고 당시 영국의 수상 쳐칠은 그 섬은 절대로 함락되는 일이 없을 것이라고 호언장담하
였다. 더구나 그는 영국군은 일본군에 대하여 1당 10의 막강한 전력과 사기를 갖춘 군대라
고 소리치고 있었다.

그런데도 그 섬이 점령되고 만 것이다. 영국의 의회는 노기에 찼고, 수상을 불러서 책임을
추구하며, 1당 10이라 하던 영국군의 면목은 어떻게 되었느냐고 하면서 책임지고 사임하라
고 다그친 것이다. 이 요란한 북새통에 답변에 나선 처칠은 실로 요절복통할 명언을 남긴다.


나는 항상 영국군의 사기와 전력이 일본군 10명을 당한다고 말해 온 것이 사실이다. 하지만
일본군이 11명씩 오는 것을 어떻게 하느냐. 그는 입을 열고 한참 무색한 듯 서 있었
다.

의회는 이제 그 분노가 가고 만장이 웃음바다로 출렁거렸다.

기막힌 유머로 이 정치 위기를 넘긴 쳐칠을 다시 생각하게 되는 것은 우리의 현실이 너무
답답하고 경색되어 있다는 생각 때문이다. 쳐칠의 이런 낙관적인 유머가 영국 정치의 성숙
성을 말하는 것이기도 하지만, 그 의회가 이런 유머와 유쾌한 정신으로 밝게 정치를 해 나
가는 모습이 그렇게 멀리만 보이는 까닭이 왜 없겠는가.

10과 11. 그것이 무엇인가 우리들에게 해 주는 말이 많다. 우리 기독교는 이 11 번째의 것
이 중요하다는 생각을 한다. 우리는 10은 다했는데 11번째의 그것 하나가 사태를 결정하고
바꾸고 뒤엎은 것이라는, 그런 중대한 경우를 성서에서도 볼 수 있다.

어떤 날 주님에게 어떤 청년이 찾아와서 영생의 길이 무엇이냐고 묻고 계명에 쓰여 있는 일
들은 다 잘하고 있다는 말을 한다. 그 때 주님께서는 오히려 한가지 더 부족한 것이 있다고
하시면서, 있는 것을 팔아 가난한 사람들에게 주고 나를 좇으라는 말씀을 하신다.

다시 말하면 11번째의 것이 있다는 것이었다. 그런데 그 청년은 당황해서 돌아섰다는 것이
다. 그 한가지를 할 수 없어서 주님을 떠나게 되었다는 중대한 교훈이 여기 있다.

주님께서는 모세의 10계명은 그 글자 하나도 버려질 것이 없다고 하셨다. 그렇지만 새로운
계명 곧 서로 사랑하라는, 11번째의 계명을 주신 것이다. 그런데 그것이 사실은 예수님의 메
시지의 핵심적인 것이 아니던가.

우리는 세상에서 다른 사람들과 꼭 같은 조건아래에서 살도록 되어 있다. 열 가지를 다 함
께 공유하고 같은 일들을 하면서 산다고 해고 과언이 아니다. 하지만 우리를 기독교인으로
남들과 구별되는 것은 처음부터 마지막까지 전체가 다른 것으로 보여지거나 근본적으로 달
리 살아가기 때문이 아니다.

바울도 유대인에는 유대인처럼, 헬라 사람에게는 헬라 사람처럼, 산다고 하였다. 그만큼 인
간적이다. 따라서 우리를 달리 만드는 것은 마지막 결정적인 11번째의 계율 때문이다. 어떤
결정적인 일, 그것이 우리에게 있는 것이다. 민경배/연세대 명예교수