박성흠

1999년 12월 04일(토) 00:00

한국 교회의 분열과 일치를 위한 노력은 이렇다할 가시적인 성과는 거두지 못한 채 1999년
을 마무리하게 됐다. 교회의 일치를 위한 끊임없는 노력에도 불구하고 눈에 보이는 열매를
얻어내지 못한 채 올해를 그대로 넘김으로써 한국 교회의 연합운동은 지난 1백년을 아쉬움
속에 묻어두게 된 것이다.

◈연합운동의 '대연합’ 기대

최근 제48회 총회를 개최한 한국기독교교회협의회(회장:이성덕)가 '한국 교회 연합운동 추진
특별위원회(이하 연합운동특위)’ 구성을 결의, “기득권을 포기하고라도 한국 교회의 대연
합을 모색한다”고 천명한 것은 그나마 새 천년을 목전에 둔 시점에서 아쉬움을 상쇄할 수
있는 작은 위안으로 받아들여지고 있다.

또한 교회협의 '연합운동특위’는 한국 교회의 일치를 위해 '연합운동의 양대산맥’으로 인
식되고 있는 교회협과 한기총의 대연합을 통한 '새틀짜기’를 위한 기초 단계로 새 천년의
교회일치에 희망을 가능케 하는 요인으로 작용할 공산이 크다.

그러나 수십년 동안 이어지고 있는 한국 교회의 보혁(保革)의 분열구도는 '이미 그만둘 때
가 지났다’는 여론에도 불구하고 새로운 천년에도 여전히 '한국 교회가 넘어야 할 과제’
로 남겨진 것이 사실이다. 북한동포돕기 운동을 비롯해 '한국 교회’ 이름을 붙일 수 있는
대부분의 사업에는 이같은 구도 아래 일치되지 못하는 모습을 보였다. 교회협이 지난 75년
동안 진보세력의 구심점이 되었으며, 10년전인 1989년에는 보수세력을 대표하는 한국기독교
총연합이 출범해 '보혁구도’의 전형을 보여줬다.

교회협과 한기총이 그동안 진행해온 북한동포돕기를 비롯한 국내외 구호사업, 통일운동, 교
회 정보통신 영역의 확대, 인권운동 등의 사업은 늘 중복되기 일쑤였으며, 교회를 보는 사회
의 시각은 '자기들끼리도 하나되지 못하면서…’하는 곱지 못한 시선이 대부분이었던 것 또
한 사실.

따라서 1998년 한기총의 '교류’ 제안에 이은 교회협의 1999년 연합운동특위 구성 결의는
교회 일치에 목말라해온 한국 교회에 새로운 '청량제’가 되기를 기대하는 목소리가 높아지
고 있다.

그러나 최근 교회협 회장 이성덕사령관은 본보와 전화 인터뷰에서 “어떤 형태로든 새 천년
의 첫 해에는 한기총과의 교류가 가능할 것이며, 일치를 위한 이정표는 세울 수 있을 것”
이라고 밝힌 반면 “그렇더라도 아예 '한집안’이 되기는 어려울 것”이라고 말해 연합운동
특위를 통한 한국 교회 연합운동의 새틀짜기는 기대하기 힘들 것으로 보인다.

'분열의 역사’로도 불릴만큼 수도없이 나뉘어온 한국 교회에는 최근 역작용의 바람이 불고
있으며, 이같은 바람은 올해에도 그치지 않았다. 대한예수교장로회(개혁)를 비롯한 6개 교단
이 지난해 이미 통합해 하나의 교단으로 출범한 데 이어 지난 9월에는 국내 중견 교단으로
손꼽히는 대한예수교장로회 합동정통과 대신 등 두 교단이 통합을 결의하고 구체적인 작업
에 돌입한 것.

◈하나됨을 위한 커다란 행보

이같은 교단간 통합 바람은 만만찮은 부작용에도 불구하고 그동안 분열만 거듭해온 한국 교
회에 '신선한 충격’으로 작용하고 있다. 양교단은 지난 9월 총회 이후 각각 교단통합을 위
한 9인전권위원회를 구성하고 교단명칭과 신학교와 노회조정 문제 등 통합을 위해 풀어야
할 구체적인 사안에 대한 논의를 거듭하고 있는 것으로 전해졌다.

최근 대신 총회가 전국 노회별로 임시노회를 열면서까지 교단 통합에 대한 노회의 의견을
묻는 노회수의를 거치는 등 일부 난항을 겪고 있어 귀추가 주목되고는 있으나 양 교단이 총
회에서 원칙적인 합의를 이룬만큼 단계적인 통합이 예상되고 있다.

이와 관련해 대신 총회 총무 김학인목사는 “조급하게 통합해 교회가 떨어져 나가는 것 보
다는 문제의 소지를 먼저 정비하는 것이 순리”라고 말했다. 김 총무의 이같은 발언은 “수
년이 걸리는 더딘 통합이 될 것”이라고 밝힌 대신 총회장 김재규목사의 취임 인터뷰와도
일치하는 부분으로, 서두름으로써 발생할 수 있는 불화의 소지를 미연에 방지하겠다는 의지
의 표현으로 보이는 부분이다.

◈일치 향해 '고군분투’

일단 교단통합에 성공, 내부적인 안정에 힘을 쏟고 있는 예장 개혁을 비롯해 통합을 향한
힘겨운 발걸음을 내딛고 있는 예장 합동정통과 대신, 그밖에 '장자교단’임을 내세우는 본
교단과 합동 등의 교단은 모두 한국 교회 분열의 주인공들. 그러나 또다른 공통점은 일치를
향해 뒤늦게 나마 고군분투하고 있다는 사실. 한국장로교총연합회(이하 한장연)라는 하나의
깃발 아래 모여 한국 교회의 일치 이전에 장로교부터 일치를 이루자는 모토를 표방하고 있
다.

한장연은 최근 제17회기 정기총회를 열고 대표회장에 예장 합동 총회장 김도빈목사를 선출
하는 등 조직정비에 심혈을 기울이고 있다. 지난해 사무국장의 재정 사고로 한 차례 홍역을
치른 바 있는 한장연은 지난 7월 새 실무자를 선임하고 장로교연합을 위한 재도약을 준비해
왔으나 최근 열린 총회에서는 임원선출을 두고 진통을 겪는 등 새 천년의 기대를 어둡게 하
고 있다.

에큐메니칼 정신에 따라 매년 대표회장은 회원 교단이 돌아가며 맡아온 것이 관례였고 이러
한 관례에 따라 이번 총회에서는 예장 대신 김재규총회장이 대표회장을 맡도록 돼 있었으나
관례를 깨고 예장 합동 김도빈총회장을 대표회장으로 선출한 것.

“한장연이 본교단과 함께 준비해온 2000년 한국장로교대회를 성공적으로 치르기 위해서는
인원 동원력과 재정능력이 있는 교단이 대표회장을 맡아야 한다는 것”이 그 이유. 당연히
대표회장을 맡게 돼있었던 예장 대신측은 연합사업의 원칙을 무시하는 처사에 강력히 항의
했고, 인력과 금력에 교회 연합운동의 원칙이 무너지는 바람직하지 못한 선례를 남기고 말
았다.

'뉴 밀레니엄’의 해에 장로교회 연합운동에서 가장 큰 기대를 갖게 하는 것은 2천년 한국
장로교대회. 지난달 11일 열린 한장연 총회에서 회원 교단들은 “2천년 한국장로교대회에
적극 참여할 것”을 결의했으며, 각 장로교단은 이에 앞서 개최한 교단 총회에서 장로교대
회 참여를 결의한 바 있다.

그러나 앞서 언급한 바와 같이 예장 합동측 총회장 김도빈목사는 '연합운동의 기본정신마저
위배’하면서까지 한장련의 회장을 맡았으나 다른 장로교단과 달리 합동측 총회는 장로교대
회 참여를 결의하지 않았다는 사실은 부담으로 작용하고 있다. “재정력과 인원 동원력을
갖춘 합동측 총회장이 대표회장을 맡는다고 해서 2000년 장로교대회를 성공적으로 치를 수
있는가 하는 문제점”이 지적되고 있기 때문이다.

◈장로교 일치의 큰 기대

2천년 한국장로교대회는 본교단 제83회 총회에서 한국장로교대회 기본계획안과 대회조직,
준비위원회 조직을 2000년 대회 종료시까지 존속토록 청원한 것이 허락되면서 본격화되기
시작했다. 또한 지난 한 해 동안 본교단 총회는 8월 제주도 한라산에서 개막 선포식을 갖는
것을 시작으로 전국 11개 지역에서 각각 행사를 진행했으며, 각 지역대회 행사의 초점은 교
단을 초월한 '지역 교회의 연합과 일치’에 맞춰졌다.

한장연 회원 교단이 공동으로 참여하는 장로교대회는 본교단이 '인류의 소망이신 그리스
도’를 주제로 지난 여름부터 1년여 기간에 걸쳐 전국적 규모로 2천년 한국장로교대회를 개
최하는 것과는 조금 차이가 있다.

2000년 9월 25일 본교단을 비롯한 한장연 회원 교단이 함께 제85회 총회 개회예배를 드리고
'2000년 한국장로교회 신앙축제의 날’을 진행한다. 또한 총회 개회 한주일 전 주간인 18일
부터 24일을 한국장로교회주일로 지키는 것.

“새로운 천년을 향한 교단의 선교적 의지를 세계 교회에 표명하고 세계 교회와의 일치와
연대를 강화”할 것으로 기대를 모으고 있는 '새로운 천년을 위한 한국장로교회 선언문’이
발표되는 등 새 천년을 장로교회 일치의 원년으로 삼기 위한 노력에 기대가 모아지고 있다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com