박만서

1999년 12월 25일(토) 00:00

1999년은 세계 각 지역에서 지진 피해가 잇따르는 한편, 코소보 사태, 동티모르 사태 등 구
호의 손길을 기다리는 굵직한 사건 사고들이 끊임없이 발생했다. 또한 자연재해로 식량난을
겪고있는 북한도 사정이 크게 달라지지 않은 가운데 올해 한해 동안도 세계 구호 기관의 구
호 손길을 기다려야 했다.

국내적으로는 지난해에 이어 올해에도 경기도 북부 지방과 강원도 지역에 내린 폭우로 이재
민이 발생, 따뜻한 구호의 손길을 기다려야만 했으며, 97년말에 시작한 IMF사태는 회복단계
에 이르렀다는 정부의 발표와는 다르게 피부로 느끼는 경제사정은 크게 변화가 없었던 것으
로 평가됐다.

이러한 국내·외 상황에서 한국교회가 감당해야 할 몫은 컸던 것으로 평가할 수 있
다.

97년말부터 시작된 IMF 체제는 지난해에 최고의 실업률을 기록하는 등 경제 위기를 몰고
왔다. 그러나 올해 들어 다소 회복세를 보이고 있다는 정부의 발표와는 별개로 교계에서는
실직자와 노숙자에 대해 지속적인 관심을 보인 것으로 나타났다.

IMF와 관련, 한국교회가 가졌던 집중적인 관심은 `신앙과 경제'라는 이름으로 진행된 국제
세미나에서 도 잘 나타났다.

한국기독교교회협의회(KNCC)와 세계교회협의회(WCC), 세계개혁교회연맹(WARC) 등이 공
동으로 주최한 이 세미나에서는 세계 경제의 흐름 속에서 한국경제가 진단되어야 하며, 세
계 경제가 정의를 바탕으로 출발해야 할 것이라고 강조했다.

또한 한국교회는 IMF와 관련, 경제적으로 고난을 당하고 있는 소외 계층에 보다 관심을 보
였다. 지난해부터 노숙자에 관심을 보여 왔던 개교회와 단체들은 노숙자를 위한 쉼터를 운
영하는 단계에서 크게 벗어나지 않았으나 일부에서는 귀농활동을 지원하는 등 보다 구체적
인 재활사업을 추진했다.

그러나 최근 사회 분위가 IMF터널을 지난 것 같은 분위기로 전환됨에 따라 교회도 이에 편
승해 IMF이전으로 돌아간 듯한 분위기가 감지되고 있다.

경제문제와 관련해 교계 일부에서 관심이 모아졌던 이슈는 외국인근로자에 대한 내용. 90년
대에 들어서면서 국내 `3D 업종'에 몰려들어던 외국인근로자에 대한 관심의 초점은 이들에
대한 인권문제와 함께 선교적인 과제에 집중됐다. 특히 선교적 차원에서 관심을 보였던 외
국인근로자 문제는 본국으로 돌아간 근로자들에 대한 후속 선교가 필요하다는 취지에 따라
현지에 선교사를 파송하기도 했다. 몽골인들을 중심으로 선교활동을 해 온 서울외국인근로
자선교회는 이같은 취지에서 오랫동안 선교사 파송을 준비, 지난 9월에 정식 선교사를 파송
하는 성과를 올렸다.

또한 국내에서는 인권보호 차원을 넘어 외국인 자녀를 대상으로 초등학교를 개설하는 등 사
업의 방향을 확대해 나간 것도 특기할 만하다.

지난해에 이어 올해에도 한국교회의 관심은 북한을 지원하는 문제에 쏠렸다. 이에 대한 찬
반의 논의가 교계 안에서도 이어지고 있지만 한민족 공동체로써 북한 주민에 대한 지원을
멈춰서는 안된다는 분위기가 계속 이어졌다.

특히 정부가 북한 지원을 민간차원에서도 직접할 수 있도록 정책을 전환함에 따라 지난 2월
에는 최초로 적십자 마크와 함께 `한국기독교'란 이름으로 북한에 물품을 지원하기도 했다.
또한 지난 10월에는 적십자도 통하지 않고 단독으로 접촉해서 지원물품을 전달하기도 했다.
특히 이 과정에서 본교단 사회부 관계자를 비롯, 한국교회 대표가 평양을 방문, 지원한 물품
에 대한 분배 과정 등을 확인하기도 했다.

올해 한국교회가 지원한 품목은 의류를 비롯해 삽과 분무기 등 농기구가 주류를 차지했으
며, 밀가루 옥수수가루 등도 포함됐다.

또한 한국교회는 개교회·단체 등 개별적인 행동에 따라 북한 지원 물품을 보냈다. 이같은
활동으로는 본교단의 서울노회를 비롯해 일부 단체들이 중국 단동 등에서 직접 북한에 물품
을 전달하기도 했으며, 개교회 차원에서 북한을 직접 방문하고 지원 방법 등을 논의하고 돌
아온 교계 인사들도 상당수 있는 것으로 알려졌다.

한편 북한 지원 문제와 관련, 방북후 돌아온 일부 인사들이 북한의 실상을 자의적으로 해석,
보고함으로써 북한 지원 정책에 혼선을 빚는 오류를 범하기도 했다.

북한 문제와 관련해서 한국교회가 올해 특별히 관심을 쏟았던 이슈는 탈북자 문제로 중국으
로 탈출한 북한 주민들을 난민으로 규정해 줄 것을 UN 등 관련 기구에 청원했다. 이를 요
구하는 서명운동이 활기를 뗘 서명자가 8개월여 만에 2백50만명을 넘어섰으며, 이같은 의지
를 UN난민판정고등판무관(UNHCR)에게 공식 전달함으로써 국제적인 관심으로까지 확대됐
다. 이에 대한 UN의 판정 결과에 따라 교계 중심으로 진행된 이 운동이 보다 확산될 것으
로 전망된다.

지난해에 이어 올해에도 집중 호우로 피해를 입은 경기도 북부지역과 강원도 지역의 피해
복구 활동에도 교계의 관심이 미쳤다. 본교단의 경우는 수해 복구를 위한 헌금에 전국교회
가 참여할 것을 호소하고 사회부에서 접수한 헌금을 총회 구호헌금 지원정책에 따라 분배했
다.

또한 각 교단과 구호 단체들도 신속하게 구호 금품을 모금해 피해지역에 전달했다. 세계 각
지역에서 발생한 각종 재해와, 특히 코소보 전쟁사태로 발생한 난민들에게도 한국교회의 사
랑의 손길이 미쳤다. 국제 재해 구호와 관련해서는 유난히 많았던 국지적인 지진 피해에 대
한 관심이 높았다. 대지진이 일어났던 터키와 잇따라 발생한 대만의 지진 현장에도 어김없
이 한국교회의 구호 헌금이 전달됐다.

특히 대만 지진 현장에는 본교단과 교회협의 관계자들이 파송돼 피해 현장을 돌아보고 대만
교회에 5만5천달러의 위로금을 전달했으며, 대만장로교회와 대만기독교교회협의회를 방문,
위로하고 양국 교회간 우의를 다졌다. 이밖에 교계는 동티모르의 분쟁 등에도 관심을 보이
며, 선교사들을 통해 상황을 확인하는 신속함으로 보였다.

한편 교계가 지속적으로 관심을 보였던 소외 계층에 대한 올해의 활동은 큰 변화가 없이 지
금까지 진행해 온 방식에 따라 진행됐다고 평가할 수 있다. 그러나 절대 빈곤층이 계속적으
로 늘어나고 있는 현실을 감안할 때 한국교회의 구호 사업은 더욱더 확대되어야 할 것으로
지적된다.

지역사회에서 이루어지고 있는 교회의 섬김과 나눔 운동은 불우이웃돕기 차원에서 진행되고
있다. 교회와 지역에 따라 다소 차이를 보이고 있기는 하지만 지역에 거주하는 독거노인, 소
년소녀가장 등에 대한 관심과 고아원과 장애인시설 등에 대한 재정적 지원, 자원봉사 등의
사업들이 개교회 단계에서 이어졌다.

이같은 이웃돕기 사업은 주로 연말 연시에 집중되고 있는 것으로 나타나 아쉬움을 남기고
있어 보다 연합적인 차원에서 접근하는 방법도 고려되어야 할 것으로 지적되고 있다.

1999년 한해 동안 한국교회가 추진해 온 섬김과 나눔은 이전부터 진행해 온 사업에서 크게
벗어나지 않는 것으로 평가되고 있는 가운데 세계 각 지역에서 일어 나고 있는 사건과 사고
에 대해 보다 적극적인 자세를 보인 것으로 평가되고 있다.

또한 지역사회에서 개교회별로 이루어지고 있는 섬김과 나눔 활동은 답보 상태에 머물고 있
으나 보다 연합적으로 힘을 모은다면 한국교회 선교 활동에 밑거름이 될 수 있을 것이라는
과제를 남겼다.

특히 북한 지원활동에 있어서는 한탕주의식의 `얼굴 내밀기' 지원보다는 한국교회가 함께
하는 지원활동이 바람직한 것으로 지적되고 있으며, 투명성 없이 이루어지는 무분별한 지원
활동에 대해서는 경계해야 한다는 것이 올 한해를 보내며 한국교회가 재고해야 할 문제로
지적됐다. 박만서 mspark@kidokongbo.com