고은정

2000년 01월 22일(토) 00:00

오후 6시 30분부터 2시간 반의 강의를 하는 날은 한가지 고민을 해야 한다. 저녁 식사를 먼저 해야 할 것인가 끝나고 나서 해야 할 것인가에 늘 판단이 서질 않는다.

평생 말하는 것을 직업으로 가졌던 경험으로 봐서 배가 부르면 집중력이 떨어진다. 체내의 에너지가 중추신경으로 몰려 활발하게 작업을 해 줘야 필요한 말만 골라하는 강의를 하게 되고 그래야 학생들의 귀중한 시간을 축내지 않을 수가 있다. 그런데 기운 차리겠다고 배를 채워놓으면 체내의 에너지가 음식 소화를 위해 분산이 되는 모양이다. 자연히 감각도 둔해져서 예민하게 피드백(Feedback)을 할 수 없다. 학생들 입에서 순식간에 밖으로 나오는 발음, 발성 등을 예민하게 짚어주지 않으면 내 소임은 무의미한 것이다.

형체는 없으나 인간 관계의 중심 축이 되는 `말'은 요한복음의 1장 1절 말씀이 아니라도 생명체처럼 살아 움직인다. 세월 따라 이리저리 변모를 거듭하면서도 우리 민족 고유의 말이 그 큰 틀을 유지할 수 있었다는 것은 얼마나 감사한 일인지 모른다.

70년대까지도 종래 사용하던 우리말의 변화는 그다지 심하지 않았다. 산업화로 인구가 도시로 집중되면서 자연히 타인과의 소통이 급증할 수밖에 없었고 따라서 형형색색의 화법과 억양이 충돌하면서 새로운 발성, 발음의 말들이 생겨났지만 사람들은 거의 무의식중에 받아들이고 있었다. 80년대 초부터 두드러지게 부서진 발음이 모음의 `ㅐ'와 `ㅔ'의 혼용이었다. 학생들의 출석을 체크할 때마다 올바른 .네’대답을 반복하는 것으로 한 학기쯤 지나야 교정이 된다.

국민의 정부가 들어서고 이제 3년째 접어든다. 김대통령의 공식 연설에서는 하자가 거의 없는 표준발음이다. 그럼에도 불구하고 사람들 사이에서 유행병처럼 부서지고 있는 발음이 있다. .법악대학(법학대학)’ .그러게 못애요(그렇게 못해요)’ .꼭 안번(꼭 한 번)’ 등등. 보통 사람들이 무심히 주고 받는 말의 변화가 어째서 권력의 정점을 따라 영향받는가에 대해서는 과학적인 논증을 할만한 입장이 아니다. 그러나 현상만큼은 예민하게 파악하고 있다고 자부한다. 요즘은 교역자들 가운데 .거룩아신(거룩하신) 하나님’ .북안에서는(북한에서는)’ .바람직안(바람직한)’등등 도처에서 히흣(ㅎ)이 소멸되는 신음소리가 고막을 친다.

복모음인 `괴로움'의 `ㅚ'와 .괭이’의 'ㅙ'와 .궤짝’의 `ㅞ'의 발음이 어떻게 다른지 왜 달라야 하는지 심각하게 생각할 필요를 느끼지 않는 학생들과 씨름을 하면서 난 조지 오웰을 생각한다. 어휘를 줄이고 말을 줄이고 글을 줄여서 끝내는 민족을 말살시키는 그의 소설을 말이다.

오후 6시30분의 강의가 시작되기 전에 아침부터 공복이었다는 것을 생각하고 길가의 간이식당으로 들어섰다. 삐걱거리는 식탁에 합석한 아가씨는 .한국말, 글씨하고 발음이 너무 달라요’라며 나를 본 김에 속 시원한 해답을 얻고 싶어했다. 그러나 우리말이 왜 그렇게 글씨와 발음이 다르게 되었는가는 설명이 간단치 않다. “말보다 글보다 중요한 게 많은 나라이기 때문에 그래요” 농담 같은 대꾸를 하고는 국수를 후루룩 들이 마셨다.

고은정/ 온누리교회권사